陈超然与张希贤的儿子、侄子是同班同学,陈超然也曾在诸城省立十三中上过学,认识不少张希贤部属中的各级官员,这些都是与张希贤打交道的有力条件,于是滨北办事处便派陈超然打入张希贤部,秘密开展工作。在经过与张希贤三次会谈之后,张希贤的思想被深深触动。为了促使他早下起义的决心,滨北办事处研究决定让张希贤撤掉皇华店附近一个较大据点,张希贤暗地指示驻该据点的特务营假装顶不住,以此来蒙骗日军,据点很快被拔掉了。鉴于张希贤的良好表现,经山东军区和滨北地委研究决定,提前任命张希贤为八路军山东军区独立第三旅旅长。
派人打入张希贤部秘密开展工作
　　1943年9月,张希贤提出要将父母和五弟的坟墓由解放区迁葬回老家,我方予以准许并提供了一些帮助,使张希贤深受感动。这时,我方利用他与张步云之间的矛盾,提出双方建立联系共同对付张步云。张希贤亦深感张步云对自己的威胁,答应双方建立秘密联系。滨北办事处派陈超然同志利用社会关系打入张希贤部,秘密开展工作。
　　陈超然,又名胡铭瓖,1938年10月参加革命,时年18岁,1943年从中国人民抗日军事政治大学第一分校政治队学习结业后,被分配到山东军区政治部联络部(敌工部)当干事。滨北办事处成立后,担任办事处秘书。陈超然的祖籍在莒县老三区的坊城村(现属五莲),张希贤的老家在诸城县普庆村,两村相距三十里,两家一直有世交,陈超然与张希贤的儿子、侄子是同班同学；陈超然也曾在诸城省立十三中上过学,认识不少张希贤部属中的各级官员,对张希贤防区内外的地理风土也很熟悉,这些都是与张希贤打交道的有力条件。
　　10月,陈超然与张希贤在诸城三区南老村进行了第一次秘密会谈。陈超然转交了滨北军分区司令员梁兴初致张希贤的信,信中历数其部下侵犯边区骚扰百姓的事实,责成其约束部下,整顿军纪。同时,陈超然也对张希贤不甘心效忠日寇的爱国思想给予肯定,向他讲解共产党、八路军的抗日主张,希望他以民族大义为重,为抗战出力。
　　张希贤表示赞成抗日,同意我方提出的约束部属、少干坏事的要求,双方达成了进一步加强联系的协议。虽然张希贤此时仍然惧怕日军,对国民党尚存幻想,但总的来说,第一次会谈达到了预期的目的,争取张部的工作有了一个良好的开端。
陈超然与其多次会谈促其反正
　　两个月后,陈超然与张希贤在大泮庄第二次会谈。由于张希贤受国民党反动宣传影响很深,对整个战争形势缺乏准确了解,尤其对我军局部反攻以来取得的胜利几乎一无所知。陈超然带去了我方出版的报纸和介绍全国抗战胜利形势、我军战绩的材料。他向张希贤指出:国民党右派鼓吹“曲线救国”,是打着抗日的幌子公开出卖中华民族的利益,如果寄希望于国民党完全是不切实际的幻想。日军在太平洋战场连遭挫败,其侵入南洋诸国的日军已陷入孤立无援的困境；侵华日军在我军民英勇打击下已走向颓势；而我八路军在各解放区战场已开始了局部反攻,全民族抗战的形势正向着最后胜利的方向发展。陈超然还列举了我军在华南、华中、华北战场重创日军获辉煌战果:八路军在鲁中南地区全歼伪军13个团；滨海区30多个伪军中队弃暗投明、举义反正；渤海区我军发起猛烈攻势,聚歼伪军12000余名；胶东区7个伪军中队在我宽大政策感召下反正抗日等情况。通过这一次会谈,张希贤的思想被深深触动了,他表现出了友好的态度,语气极为诚恳,策反工作开始向好的方向转化。
　　1944年3月,陈超然与张希贤在诸城县城第三次会谈。这一次我方谈判代表陈超然化妆成伪军中尉,混入县城,住在了张希贤二太太家书房。在将近十天的日子里,张白天处理公务,晚上过去和陈超然交谈。由于接触时间长,双方交谈的内容十分广泛,从整个时局,抗日战争的性质、目的,到国家、个人的前途,都进行了深入剖析。当陈超然以试探的口吻说:“若山东军区要求老兄反戈一击,高举义旗,您当如何?”张叹口气说:“共产党、八路军的所作所为,顺乎公理,合乎潮流,唯共产党、八路军代表着中国的未来。大势所趋,人心所向,看来我也必须走这条路了!但我部情况复杂,时机尚未成熟,我当待机而动。”这次长谈对张希贤震动很大,对其转化起了极大的促进作用。
配合我抗日军民　拔掉特务营据点
　　这一时期,我抗日军民在鲁东南地区连续取得反“扫荡”斗争的胜利,我方借此有力时机加紧了对张希贤的策反工作。为了促使他早下起义的决心,滨北办事处研究决定让张希贤撤掉皇华店附近一个较大据点以此来考验他。张希贤表示,与我方共同行动。这次行动由八路军佯装强攻,他暗地指示驻该据点的特务营假装顶不住,以此来蒙骗日军。经过三次佯攻,据点被拔掉了。
　　为了表彰张希贤按照滨北办事处的要求,主动放弃其特务营驻守的据点,为我建立和扩大常山区根据地、保证滨海区与胶东区的联系通道畅通无阻做出的贡献,滨海军区给予记功并致函嘉奖。这表明张希贤已经开始在实际行动上支持我抗日战斗。
提前颁发委任状
打消张希贤疑虑
　　1944年7月21日,驻寿光伪军王道率部两千余人起义,同年11月14日莫正民率莒县伪军反正,这对张希贤的思想转化起了很重要的推动作用。我方也不失时机地利用这些有利形势推进工作向纵深开展,委派陈超然多次同张希贤进行交谈,张希贤的态度一次比一次明朗、坚决,但还是有许多思想顾虑没有彻底解除。譬如,共产党、八路军会怎样对待十二旅,共产党会不会跟他算旧账；起义后自己的官职、地位能否保住等等。针对他的这些顾虑,我方利用王道、莫正民起义后受到八路军和人民宽大、优待并委以重任的事实说服他,告诉他:昨天拿枪当汉奸是人民的敌人,今天反正抗日就是人民的朋友。只要真心抗日人民是欢迎的。党的政策是不咎既往,一视同仁,抗战一家,共产党、八路军说话从来是算数的。
　　鉴于张希贤的良好表现,为了防止其左摇右摆,促使他当机立断,早下决心,尽快率部起义,经山东军区和滨北地委研究决定,是年11月以山东军区司令员罗荣桓的名义提前任命张希贤为八路军山东军区独立第三旅旅长。当张希贤派心腹张崇文从解放区领回委任状后,疑云全散,态度坚决,决心走真正抗日的道路,择机率部起义。
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陈超然
　　陈超然,又名胡铭襄,祖籍五莲县汪湖乡坊城村,抗日战争前在山东省立十三中学读书。1938年10月到中共中央山东分局举办的山东抗日军政干部学校学习,结业后在鲁东南特委宣传部任干事,后转入部队,先后任指导员、教导员及军分区政治部干事等职。1943年6月从山东抗日军政大学(抗大一分校)结业后,分配到山东军区政治部联络部任干事。1943年8月,调滨北办事处,以秘书名义做争取张希贤部工作。1945年春,任由张希贤起义部队整编的独立第三旅旅部副秘书长,兼第七团政治主任。1946年后回到地方,任莒北县枳沟区中心小学校长。1950年调诸城师范,先后任政治教师、教导副主任、教导主任,直至离休。
　　袁帅　刘培泉(诸城市委党史研究室)
　　刘佳慧(潍坊市委党史研究室)