本报综合消息　被誉为诺贝尔奖“风向标”的2011年度拉斯克奖的获奖名单揭晓,中国科学家81岁的屠呦呦获奖,获奖理由是“因为发现青蒿素——一种用于治疗疟疾的药物,挽救了全球特别是发展中国家的数百万人的生命。”这是迄今为止,中国生物医学界获得的世界级最高大奖,离诺奖只有一步之遥。
　　北京大学生命科学院院长饶毅9月13日接受采访时说:“屠呦呦获得诺贝尔奖的希望很大,事实上,她获得这个奖甚至比获得诺贝尔奖更厉害。”迄今为止,共有超过300人次获得拉斯克奖,而其中80位后来获得了诺贝尔奖。
　　美国期刊杂志《细胞》13日发表的标题为《青蒿素:源自中草药园的发现》文章指出,在基础生物医学领域,许多重大发现的价值和效益并不在短期内显而易见。但也有少数,它们的诞生对人类健康的改善所起的作用和意义是立竿见影的。由屠呦呦和她的同事们一起研发的抗疟药物青蒿素就是这样的一个例子。从上个世纪90年代末以来,青蒿素作为治疗疟疾的一线药物挽救了无数的生命,其中大部分是生活在全球最贫困地区的儿童。
　　青蒿素是从中药黄花蒿中提取的一种抗疟成分,具有抗白血病和免疫调节功能。上世纪60年代初,全球疟疾疫情难以控制。1967年5月23日,我国召开“全国疟疾防治研究协作会议”,“5·23”就成了当时研究防治疟疾新药项目的代号。1969年,屠呦呦被召入“523任务”。1971年10月4日,屠呦呦从中药正品青蒿的菊科植物的成株叶子的中性提取部分,获得对鼠疟、猴疟疟原虫100%的抑制率。