李煦(1655-1729),字旭东,又字莱嵩,号竹村,广东巡抚李士桢长子,历仕至户部侍郎兼苏州织造。李煦生在世家大族,自幼受到其父李士桢的良好教育,母文氏为李士桢的第二房夫人。康熙三十一年(1692年)十一月,曹雪芹的祖父曹寅由苏州织造调任江宁织造,李煦出任苏州织造。由于李煦、曹寅二人身居织造要职,又同时监管盐务,再加上两家的亲戚关系,致使李、曹两家之间变的一损俱损,一荣俱荣。特别是康熙末年,经过李煦、曹寅二人在官场及经济上的积累,两家成为名噪一时的豪门贵族。李煦任苏州织造达30年之久,期间四迎圣驾,是康熙皇帝的耳目近臣。雍正帝继位后,李煦因江南亏空案被罢官免职,随后又被发现曾为雍正的政敌、康熙第八子胤祀买过侍女,被发配关外,无屋栖身,无资耕种,敝衣破帽,食不得饱,孤苦之情难以名状,两年后溘然长逝。
受命于危难之时,年轻李煦政绩斐然
　　康熙九年(1670年),十六岁的李煦以父荫入国子监读书。康熙十三年(1674年),期满学成后,李煦即被授任为内阁中书,步入仕途,康熙十六年(1677年)补授广东韶州知府,是年二十四岁。
　　康熙十五年(1676年)四月,吴三桂进犯广东,总兵苗之秀,副将吴启镇相继叛变,平南王尚可喜之子尚之信则踞广东,受吴三桂招讨大将军名号,倡兵作乱。一时人民流离失所,城乡一派凋敝。康熙十六年(1677年),将军莽依图带兵抵达韶州征剿,尚之信归正,李煦即于此时到任韶州。
　　大乱之后,一切有待恢复,李煦乃招集流亡百姓复业,并抑制骄悍不法兵士,清还侵占民房,力行教化,修复学校,短时间弊绝风清,以致歌谣载道,称誉他“全无白璧之瑕,久有青天之誉”。初任地方官,且受命于危难之时,年轻的李煦表现了非凡的政治才能。
　　康熙二十二年(1683年),李煦的父亲李士桢由江西巡抚调任广东,李煦以回避例,调浙江宁波府知府,韶州人民依依不舍,为他立了去思碑,并建遗爱祠于湘江门外。
　　康熙二十三年(1684年),李煦到达宁波之后,仍如韶州,抑制悍兵,锄除不法之徒,加强防卫,消除盗匪之患,重视文化教育。康熙二十五年(1686年),捐奉银重修月湖书院,并延请老师,教育无力从师学习的民间子弟,故颂声大作。当地人士将歌颂李煦德政的诗文刊刻成集,到处传扬,还为他立了生祠。
任苏州织造达30年,期间曾经四迎圣驾
　　康熙二十七年(1688年),李煦返京充任畅春园总管。由于他做事干练,谨慎敏捷,很受康熙皇帝的赏识。康熙三十一年(1692年)十一月,曹雪芹的祖父曹寅由苏州织造调任江宁织造,李煦出任苏州织造,任职达30年之久,期间四迎圣驾,是康熙皇帝的耳目近臣。
　　康熙三十一年(1692年)十一月,李煦至苏州赴任。他首先清理了织造事务中的陋规和弊端,削减浮支费用,做到匠不扰民,官不累匠。两淮盐税收入,是当时政府的主要财源之一,需得力的官员整顿主持。以往巡盐御史每年一更替,任期过短,不能很好地尽职尽责,康熙帝特命李煦与曹寅兼监察御史管理两淮盐政,并令它们交替管理,以十年为期。李煦于康熙四十四年(1705年)至康熙五十二年(1713年)先后五次司理盐政,他悉心办公,对盐务工作做了很大贡献。三藩之乱后,盐政凋敝,致使两淮盐税历年拖欠,为恢复盐务,康熙曾恩准借用库银百万两,代两淮盐商缴纳税款。但两淮盐务凋敝日久,非一日可解决。康熙四十六年(1707年),李煦为恢复盐政,奏陈豁免两淮盐商所借的库银,得到了康熙帝的恩准,令李煦与曹寅五年内每年以盐务节余银二十三万两代盐商偿还,此举对加速盐业的恢复起了很大的推动作用。
　　康熙四十八年(1709年),李煦、曹寅因江南水涝成灾,食盐大量积压,销售运输困难,请将前一年应纳盐课银两提出,分作五年征纳,同时还请求缓增新的盐引数额,以减轻盐商负担。同时他严查私盐,整顿盐务秩序,使两淮盐务有序运转,成为全国盐业的样板。
　　康熙三十八年(1699年),康熙帝为巡视淮、扬一带水患及治河工程,下诏南巡,四十二年(1703年)又南巡,四十五年(1706年)正月、三月复南巡,皆先后驻跸(bì)苏州、江宁织造衙门。
　　康熙四十五年(1706年)正月,因预备行宫,勤劳诚敬,苏州织造李煦加授光禄寺卿,江宁织造曹寅加授通政司通政。同年三月,又因李煦、曹寅各捐银二万两修筑康熙敕建的宝塔湾塔,按例议叙,曹寅加以通政司通政使衔,李煦加大理寺卿衔。

为胤祀买过侍女,雍正继位后被发配关外
　　康熙第四次南巡,江南三织造为了应酬、逢迎,动支库银,亏空很大。尤以苏州织造李煦、江宁织造曹寅为甚,李煦计亏空库银五十余万两。江南亏空案暴露后,康熙深知其中情由,一面私下谕令李煦、曹寅设法补完,一面派张鹏翮(hé)审查此案,同时,还千方百计为曹寅、李煦开脱。他谕大学士:“亏空之由,皆因南巡费用所致,若不声明,反属不宜。”此后又命巡盐御史李陈常代赔亏空。康熙谕旨中说:“曹寅、李煦用银之处甚多,故将伊所欠银廿四万两,令李陈常以两淮盐课羡余之银代赔。”然后又复命李煦巡盐,以利于完补亏空。康熙五十六年(1717年),李煦亏空补完,使康熙去了一块心病,他非常高兴,加升李煦户部右侍郎衔。李煦感激无比,在谢恩折中说:“知蒙万岁垂念亏空补完,特敕议叙,授奴才户部右侍郎之衔,闻自天命,感恩无地矣……亏内帑(tǎng)五十余万两,身家性命,自知难逃国法,乃我万岁不究不追,着盐运李陈常代补,继复命奴才巡盐,以余银补帑,则奴才欠项之补完,皆出圣主之恩赐,在奴才并无寸功,而特加户部右侍郎之衔,殊出梦想之外。”
　　康熙六十一年(1722年),康熙帝崩。雍正帝继位后,于雍正元年(1723年)正月初十,即令两江总督查弼纳复查李煦亏空一案,并借李煦奏请不合,罢官免职。经查,李煦除完清亏空外,前后尚欠剩余银两等项三十八万两,雍正下令查抄李煦苏州、京城各处家产,共抵银十二万八千四百七十七两,尚欠二十五万一千五百二十三两。雍正二年(1724年)七月,查弼纳又查出李煦上述所欠银两中,应减去商人少缴的秤银三十七万一千八百四十两,由科隆多领衔上奏,此项应由商人追赔,商人首领陈哲功等也情愿担赔。此项银两原本应由两淮盐商凑取,缴给李煦时,即少缴秤银,以致李煦出现亏空,应向盐商追赔,偿还李煦所欠。至此复查李煦亏空一案完结。
　　康熙五十二年(1713年),李煦曾受总督赫寿之托,为雍正的政敌、康熙第八子胤祀买过侍女五人,雍正五年(1727年)二月事觉,李煦再次入狱,交刑部议处。刑部议斩,雍正改作发配关外的打牲乌拉。打牲乌拉在今吉林省,当时发配到此处的人无屋栖身,无资耕种,又困于徭役苦寒,远离乡土,音信不通,多半有去无回。李煦发往此处,实与斩首无太多差别。在此千里无人烟的地方,两年来李煦仅与佣工两人相依为命,敝衣破帽,食不得饱,二子远隔京师,亲人无一在侧,孤苦之情,难以名状。雍正七年(1729年),李煦溘然长逝,时年75岁。