到1915年底,东北军需要的枪支远远不足。居正命令军械局局长周望陶,负责督办制造木炮、木枪。招募的58个木工到达东北军总司令部,开工制造枪炮,周望陶和军械局人员轮班督工。1916年5月4日夜,东北军攻潍县。农历丙辰年的这场发轫于潍县的讨袁大战拉开帷幕。后来,居正改变策略,一面对潍县城围而不打,寻求和平途径,一面调兵遣将,连克潍县周围的数座县城。

枪支远远不足　赶造木炮木枪
　　从各方组织起来的2000多人的队伍,最缺少的是经费和武器。到1915年底,东北军需要的大炮和飞机,仅仅从日本运来大炮6门、炮弹600发,飞机和驾驶员尚待时日,枪支远远不足。东北军的军事顾问建议,可以赶造木炮、木枪。
　　尽管订购的武器还会陆续运到,但订单数量还是有限。已经到达的队伍,枪械尚未配齐,不断招进的新兵,更无从谈起。居正命令军械局局长周望陶,负责督办制造木炮、木枪。经居正核准,周望陶招募枪械制造人员,订立契约,确保年底前完成。12月13日,一批木方和上千支细铁管运入军械局仓库。12月15日,招募的58个木工到达东北军总司令部,经过点名核准后,每人颁发一张临时出入证,开工制造枪炮,周望陶和军械局人员则轮班督工。12月28日,50门木炮和上千支木枪提前完成。周望陶陪同总司令居正、参谋长许崇智前去验收,居正抚摸着逼真的木炮,高兴地说:“这些黑油油的木炮,真能够以假乱真。”许崇智道:“兵不厌诈,真真假假,各显神通。”　
　　招募兵员,筹集武器,训练新兵,整顿队伍……居正将东北军各地部队统编为两个本队和6个支队,设立前敌指挥部,任命参谋长许崇智为前敌总指挥,各本队和支队司令为前敌副指挥。与此同时,展开政治攻势,派人潜入胶济沿线城市秘密散发《中华革命军大元帅檄》,瓦解敌军斗志。1916年4月21日,居正通电山东督军靳云鹏,要求其顺应民意,脱离袁政府,宣布山东独立。靳云鹏随即电告北京陆军部:“鲁中日前谣言甚众,刻以逐渐化除”,“昨乱党居正自青岛来电恫吓,且有定期起义之谣。此间防范甚密,军警得力,谅难扰及治安”。
　　靳大督军的判断错了。起义并非谣言,防范更难说甚密。靳云鹏没有料到,他的爱将张树元驻守的重镇潍县,即刻就要被讨袁大军包围。5月2日,许崇智与先头部队到达坊子南乡；5月4日,居正由青岛率200余人进驻潍县城南杜家庄。
　　农历丙辰年,一场发轫于潍县的讨袁大战,马上拉开帷幕。