本报综合新华社、中国之声消息　随着神舟八号飞船和天宫一号目标飞行器3日凌晨在茫茫太空紧紧“相拥”,中国航天人成功叩开通向空间站时代的大门。
　　3日0时16分,1日5时58分07秒发射的神八飞船飞抵对接入口点,与先它32天又8小时升空的天宫一号同处于一条直线上,二者相距5公里。
　　发生在距地球343公里的这历史性一幕,实时显示在北京飞控中心指控大厅的屏幕上:400米,140米,30米……1时35分58秒,神舟八号追上以7.8公里/秒高速飞行的天宫一号,两个飞行器开始携手遨游太空。它们的太空“双人舞”将绕地球飞行12天。
　　这是中国载人航天工程完成的首次空间交会对接试验。从“牵手”到“相拥”,交会对接历时7分12秒。它标志着,继掌握天地往返、出舱活动技术后,中国突破了载人航天三大基础性技术的最后一项——空间交会对接。
　　中国载人航天工程总指挥常万全随后宣布:天宫一号、神舟八号首次交会对接取得圆满成功!
　　神舟八号与天宫一号的第二次交会对接的时间是11月14日的晚上,也就是说从现在到14日,由飞船和天宫一号组成的结合体将在轨继续运行,这个组合体将通过天宫一号进行轨道控制,实现转身180度,然后他们要再进行一次轨道维持,使这个轨道更接近于一个正圆,以便于进行第二次交会对接。大约在11月17日下午,神舟八号将与天宫一号分离,并返回着陆点,天宫一号将继续在轨运行2年时间。
　　2012年底前,中国还将进行至少有一次为载人飞行的神舟九号、十号飞船与天宫一号交会对接试验。载人航天工程办公室副主任杨利伟披露,执行交会对接任务的航天员乘组已完成初步选拔,包括2名女航天员在内的乘组正在按计划开展任务训练。
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我国2016年建成空间实验室
　　本报综合新华社消息　天宫一号目标飞行器总设计师张柏楠在接受采访时说:“首次交会对接虽然取得了圆满成功,但目前庆功为时尚早,未来将要进行的二次对接依然充满风险。”据张柏楠介绍,神舟八号飞船增加了微波雷达、激光雷达、CCD敏感器等3台技术方案和性能指标均达国际领先水平的交会测量设备,交会对接的成功,意味着我国同时掌握3种世界领先的太空测量技术。
　　“首次交会对接在地球阴影区进行,由于没有太空中强光的影响,对接非常顺利。为充分验证测量设备的抗干扰能力,二次对接或将在光照区举行,目前最担心的,是强阳光对测量设备所造成的干扰。”张柏楠说。进行二次交会对接前,两个飞行器首先要实现分离,“从接触、捕获、缓冲到最终对接上,交会对接的使命才完成了一半。”张柏楠说,分离与对接同样充满风险,不能掉以轻心。
　　中国载人航天工程新闻发言人武平3日在国务院新闻办公室举行的新闻发布会上说,2016年左右中国将建设完成空间实验室。武平说,今后我们国家还有近20次航天飞行。中国政府已经批准我国载人航天后续的发展规划,也就是在2016年完成我国载人航天“三步走”战略的第二步,建设自己的空间实验室。
　　武平说,在2020年前后,我们将建设载人空间站。交会对接任务今年只做了一次,明年还会有两次交会对接飞行,明年以后我们将进入空间实验室和空间站建设的建造阶段。在空间实验室和空间站的建设中,还将突破多项关键技术,如突破货运飞船推进剂的再给补加技术,为此我们还要有货运飞船的发射。我们还要突破再生生保技术和航天员长期驻留的技术。这些都需要进行飞行试验来验证。目前后续这两个阶段方案还在制定。