从乾隆志到民国《潍县志》,时间跨越了两个世纪的171年。在171年漫长的历史演进中,潍县在各个方面都有了很大的发展变化。这一切史实,都为民国《潍县志》的编纂,提供了极为丰富的内容。民国志在编纂上,首先开宗明义地提出,“民国时代编修方志,应以人民为主”。民国志的编纂,既贯穿了写人民群众的主旨,同时也注重了内容的科学性、大众性。陈蜚声、刘金第等,将全书列出了15个志目。“党治”列为首卷。
民国志编纂之时　潍县经济最发达
　　20世纪前后,西学东渐,发达国家先进的文化、科技,世界性的反封建民主潮流,召唤着国人的觉醒。各种思潮涌动,民心思变,力图挽救国家、民族之危亡。围绕“何以救国”,改良派主张维新朝政实行君主立宪,革命派决心推翻封建王朝实行民主共和,两种思潮经过激烈交锋,终于在1911年10月10日爆发了振奋人心的辛亥革命,满清王朝被迫退位,从而结束了中国历史上持续两千多年的封建帝王专制,建立了中华民国,开辟了中国实行民主共和的新纪元。这是全国人民的共同选择。虽然溥仪还在做着皇帝梦,张勋演出过复辟闹剧,袁世凯窃国后又当了几十天皇帝,但很快就在全国人民的唾骂声中破灭。彻底结束封建帝王专制制度,已是不可逆转的历史潮流。
　　然而反帝反封建的斗争,仍然是辛亥革命后摆在中华民族面前的重中之重,当务之急。1919年,爆发了轰动全国的“五四”爱国运动。这一伟大的群众运动,促成了中国共产党的诞生,从此,以马列主义为指导的、具有无限生命力的新的政治力量,登上了中国的政治舞台,中国的历史进入了人民民主革命的新阶段。
　　在170年漫长的历史演进中,潍县在各个方面都有了很大的发展变化。从乾隆到光绪年间,名人辈出,潍县科举文化取得了全省瞩目的成果,中举、中进士的人数成倍增加,光绪年间一条巷子出了两位状元,全国少有；清末民初兴办各类学校的数量,为全省之冠。咸丰、同治年间重修的东关坞,规模与潍县城大体相当,形成了两城并峙、隔河相望、“龟蛇相依”,全国罕见的城市格局。城内外十几处私家园林,景色优美；货物齐全、人群熙攘的沙滩市场,远近闻名。清末民初,先驱人物率先加入革命行列,在推动革命和文化教育事业发展中,做出了重要贡献。
　　潍县开埠后,许多有识之士,以科学救国、实业救国为己任,积极兴办民族工商业,到七七事变前,潍县的工商经济,获得了史无前例的大发展。这一切史实,都为民国《潍县志》的编纂,提供了极为丰富的内容。

国民政府通令各地编修地方志
　　民国十八年(1929年)北伐成功,中国南北统一后,国民政府先后颁发了《修志事例概要》、《地方志书纂修办法》,督察各地成立通志馆,纂修地方志。1931年,潍县县长王华安奉命修县志,设立了潍县县志局,聘请陈蜚声、刘金第、杜佐宸、丁叔言等知名学者、志学方家、社会贤达、乡绅名流为县志编纂委员会委员。常委会由县长王华安、教育局长高镜秋、知名学者陈蜚声组成。陈蜚声任总纂,刘金第任副总纂、丁锡田为采访部主任,陈达善、孙仙坡为编辑,郭鲁泉为缮写,丁次萱任总务。县志局设在丁六宅。历时近六年,于七七事变前,完成了民国《潍县志》(以下简称民国志)的编纂并陆续打成纸板,但未能刊行。

民国志的编纂宗旨:以人民为主
　　民国志在编纂上,首先开宗明义地提出,“民国时代编修方志,应以人民为主”,“故本志编纂宗旨在写本县数千年社会活动之迹”。“对几百年来方志学巨擘章学诚所创义例,择其善者而从,又不拘泥”。对于潍县已有的明万历、清康熙、乾隆三部《潍县志》,因“所蒐辑颇有漏略”,“本志虽为重修,几等于创修,其可存者尽行采入,盖对旧志,既不敢轻侮,亦不敢盲从也”。
　　由此,陈蜚声、刘金第等,将全书列出了15个志目。“党治”列为首卷。因为中华革命党开创了中华民国,各地的方志都按国民政府《地方志书纂修办法》的要求,把记述同盟会、中华革命党和中国国民党在各地的活动及有关政治事件,作为志书的首要内容,并以此作为编志的立场和主导思想。“党治”之后,才依次是通纪、疆域、营缮、民社、武备、秩官、赋税、教育、实业、交通、人物、艺文、金石、杂稽。
　　民国志的编纂,既贯穿了写人民群众的主旨,同时也注重了内容的科学性、大众性。例如在各分志前,增设了《通纪》,用编年体、写大事记的方法,记下了潍县“上下数千年兴亡盛衰之迹,忠孝节义之人”。在《民社》志中对氏族的记载,做到了“国民平等”,一改过去只记科第之家,忽略普通百姓的做法,“凡有考者,按姓氏笔画之简繁一律列入”。在纲目里还删除了附会的《星野》之说,在《疆域》志中增加了经纬、晷刻、气候等科学记载；将贞节烈女纳入《人物志》,以符男女平等之义；对涉及民生的物价、工资等,确查了近五十年的变化,列表入志。在《实业》志里,详细记载了手工业、现代工商业、交通金融、服务业的发展等等,在此不及备述。另外,在编纂手段上,采用了文字、配以表谱、绘图、摄影等科学方法,以方便阅读。

主要修志人物　都是学者名家
　　陈蜚声(1864-1945年),字翼如,号鹤侪,光绪三十年甲辰进士,曾任清廷礼部主事、员外郎、典礼院恩恤科长,书法家,篆、隶、魏碑、行草皆工。担任“民国志”总纂后,负责拟定纂修框架、确定篇、章、节、目,主持讨论。分工收集历代史料,加以分类、筛选、核实,治学严谨,事必躬亲。
　　刘金第(1878-1952年),字东侯,光绪癸卯(1903年)科举人,是潍县第一个民社组织“智群”学社及潍县最早的民办学校智群小学的创始人。1905年参加同盟会后,与刘冠三在济南创办了山左公学,因宣传革命,1908年山左公学遭清政府查封。担任“民国志”副总纂后,负责编写了方言和人物志等栏目内容。
　　对编修民国志出力最多、贡献最大的是担任采访部主任的丁锡田。
　　丁锡田(1893-1941年),字稼民,号倬千,出生于潍县丁氏富绅之家。在家塾读书时,师从陈蜚声主攻文史。为弘扬潍县的历史文化,探讨学术,解决疑难,曾与著名学者顾颉刚、柯劭忞、傅斯年、张政烺、傅丙鉴、闻一多、王统照等书信往来。著名学者潘光旦还曾慕名到潍城造访。丁锡田曾以收购、交换、抄录等方式,搜集到遍及全国的方志稿本、珍本、孤本。对其中脱落不全或字迹模糊者,殚精竭虑加以校勘、考证、补订、誊录。他收集到的方志,遍及全国各个省、区,其中山东108个县,从清同治到宣统及民国初年的志书,手抄、石印、铅印、铜板的府、州、县志中,独缺明代万历癸酉版《潍县志》10卷。听说北平图书馆有一套,即委托时在北京大学读书的好友张政烺先生,利用星期天到图书馆,借出抄写了10卷,陆续寄到丁锡田手中(可惜,这一手抄本现已见不到了)。
　　早在1921年,丁锡田先生就编出了《潍县历史谭》,并由黄炎培题签。1922年,编成《理堂先生年谱》。1926年,饱蘸心血写成了《潍县乡贤传》4卷,所收人物63人,由王寿彭题签。1930年又编成《潍县拆除石坊调查表》、《潍乘初稿》、《潍县疆域沿革》等。这些,都为后来他主笔编写“民国志”,积累了大量的资料。1937年,丁锡田还带领学生经过勘察,绘制了潍县城坞详图。
　　在受命担任县志采访部主任后,他又不遗余力地为修志广征博采,搜集资料,到处访博儒,搜野史,询父老,检藏书,做到了严格审核,翔实无误。
　　1937年七七事变前,“民国志”已完稿印刷的有党治、通纪、税赋、金石4卷及疆域沿革表、民社、氏族、方言、秩官、历代封建表、教育徵举科贡表、人物、节妇诸篇。潍县沦陷后,其余各稿的印刷清样,经丁锡田之手,收藏于丁氏群化小学。其中,《疆域沿革表》、《人物志》、《氏族志》、《秩官志》及《职官表》等卷,也是锡田先生平日所辑录,加以补充整理而成的。