《红楼梦》中的刘姥姥、被逼迫上梁山的御林军教头林冲、纯朴的牧羊娃……一把泥土,到了她手里就有了生命,成为“绝活儿”。王永芹用她一双灵巧的手,将人物形态、神韵都发挥到了极致。11月27日,记者来到安丘青云山永芹泥塑工作室,采访了这位从下岗女工成长为泥塑大师的民间艺人王永芹。

从毛巾厂下岗后,投身泥塑创作
　　11月27日上午,在位于安丘青云山民俗村渠风堂内的永芹泥塑工作室内,民间泥塑艺人王永芹与几个徒弟正在忙着赶制泥塑作品。记者看到,她手中正在制作的是“昭君出塞”的人物作品。妙曼的身姿、典雅的气质,一块泥巴在她手中有了灵气,变成了一位古代美女。
　　今年41岁的王永芹家住安丘市兴安街道石庙子村,从小就喜欢绘画的她,初中毕业后曾在一家毛巾厂做画板工,1988年又到中国书画函授大学学习工笔人物。经过三年的系统学习,王永芹的绘画水平有了很大提升,可正待大显身手时,公司破产,她和其他姐妹一样,下岗了。
　　为了生存,王永芹甚至卖了一段时间的油饼。王永芹告诉记者,卖油饼虽然赚钱,但与自己的兴趣爱好一点都不沾边。2007年12月的一天,王永芹偶然从电视上看到了无锡泥人的制作工艺,心有灵犀的她立即效仿起来。
　　王永芹注重挖掘民俗人物,丰富自己的创作题材。在她的作品中,有出观的老子、惩恶扬善的济公、走街串巷的磨刀老人,还有醉酒的贵妃、出塞的昭君及农村娃系列作品等。
　　为研究泥土的配制,她曾专程赶往无锡宜兴购买紫砂,到天津学习“泥人张”的工艺,去高密学习黑陶制作,甚至到当地的山区采集样土进行实验。最终选用了细腻、含沙量少的渠河泥、荆山洼泥和黄河泥,经过捶打、摔、揉,再加一定比例的棉絮,增强泥塑的抗裂性。
偶然参加文展会,作品一炮打响
　　王永芹最初的泥塑作品,多是信手捏来,供自己观赏,或是送给亲朋好友,当时并没有变成商品的想法。直到2008年4月,安丘市文化局推荐王永芹参加了潍坊市首届文展会,在众多展品中,作品一炮打响。
　　在这之后,王永芹又相继参加了2008(青岛)潍坊周活动,2009青岛(安丘)推介会,2009年中国曲阜祭孔大典活动。她的泥塑作品先后被山东景芝酒业有限股份公司、潍坊收藏家协会和青岛博物馆等多家单位收藏。2010年2月,王永芹被列入第二批潍坊市非物质文化遗产泥塑项目代表性传承人。下一步,安丘市文化局将推荐她的泥塑申报省级非物质文化遗产项目。
　　眼下,王永芹的泥塑作品已形成规模,远销上海北京等地。历时半年,她为景芝酒厂创作了“景芝古貌”酒文化泥塑群雕,再现了千年古镇景芝贩酒卖粮、酿酒制作工艺的全过程。
市政府专门拨款,帮她开设烧窑
　　王永芹说,投身泥塑创作以来,最感动的一件事就是政府对她的支持。当初自己刚起步时,没有资金,安丘市政府专门拨款两万元,帮助她开设烧窑,还在青云山为她安排了专门的工作室,使她能够一步步走到今天。
　　让王永芹最欣慰的一件事就是能够干上这项自己喜欢的职业。但遗憾的是自己文化水平太低,一定程度上制约了发展。王永芹说,早在2009年,曲阜师范大学就特邀她为客座教授,考虑到自己虽然有专业实践能力,但只有初中文化水平,所以就没答应。
　　谈到自己最满意的作品,王永芹笑了。她说,每一件作品,刚做出来的时候觉得还行,但是每当过一段时间后,就会瞅出不足来。因此,“目前真的还没有十分满意的作品,因为在这方面是没有止境的啊。”
　　随着名气的增大,很多人都纷纷前来向王永芹拜师学艺。对此,王永芹不管多忙,总是认真接待,悉心教授。她说,自己所做的一切,就是为了能将泥塑这项传统的文化遗产更好地传承下去。
　　　　　　　　文/图　本报记者　王玉芳