为躲潜艇袭击,新路线行程长达两个月
　　徐伦清等人在坊子等待3天后赴青岛整编、集训。2月4日(农历正月十二),徐伦清与1300多名华工乘帆船到达威海。据烟台交涉员吴永呈报的电文记载,2月10日(农历正月十九),英招第二批华工2100多人出发。这2100多人的队伍中,就有徐伦清和他的乡亲们。
　　此前的1月18日,英招首批华工1800人由威海出港。因为是在地方政府的极力反对和阻拦下招工的,英方保密措施极严,直到1个多月后,中方才获悉此事。
　　徐伦清他们出航没多长时间,北洋政府外交部收到驻法国公使胡惟德来电:“法国利民公司所招华工900人,乘法邮船于1917年2月17日在地中海被德潜艇击沉,500多人遇难,救起者仍赴法工作。”这批华工,大多数是广东人。
　　徐伦清所乘轮船已漂泊海上,不可能再临时改变航线,也没有资料证实英方曾经试图改变路线。毫无疑问,这艘载着2100多名华工的轮船,随时面临被德潜艇袭击的危险。
　　他们这一批走的是前期航运路线:从威海卫转走香港、新加坡、印度、马六甲海峡、苏伊士运河,然后进入红海,直达法国马赛港,再乘火车到里昂。
　　“地中海事件”发生后,为躲德潜艇袭击,英方于3月份调整了航运路线,经日本海走太平洋,转道美国、英国至法国。根据临朐籍华工马春苓的日记,我们可以画出更详尽的路线图:
　　第1天,从青岛港启程东行；第3天,在日本长崎停泊；第20天,东行至加拿大海岸,登陆温哥华岛；第36天,再次登船东行4小时至温哥华海关,次日换乘火车东行；第46天,下车登船,在军舰护送下东行；第57天,在英国利物浦港下船,换乘汽车南行,次日下车步行十多里至口岸,乘快船东渡进入法国；第59天,换乘汽车到达英国驻法华工总队分发处。
　　赴欧前,马春苓为临朐一小学教员,其万余字的《赴欧杂记》,为我们留下了珍贵的历史记录。走这条新路线,耗时两个月,几乎绕地球一周。

各种疾病威胁,因无条件治疗病死途中
　　从3月份开始,除了威海,英方又增加青岛港为出海口。3月14日,中国政府宣布与德国断绝外交关系,英国招募华工得到公开支持。山东省公署撤消了阻止英人招工的禁令,并在外交部的支持下,与英方不断交涉,对其招工合同条款进行修改补充,特别是“地中海事件”后,增加了死亡抚恤金的条款。8月14日,中国政府对德、奥宣战。英招华工的力度加大,法国委托招工的惠民公司也进驻青岛。此后,青岛成为华工赴欧的最大出海口。
　　改变航线后,华工赴欧航程成倍增加。茫茫海上漂泊数万里,晕船、饮食不适、风浪与疾病的威胁如影随形。对这些从没有离开过家门的华工来说,生理和心理都面临极大的挑战。
　　马春苓是华工中为数不多的知识分子之一,他抱着“增军事之新学识,得偿游历之夙愿”,且为一战作贡献的美好理想,远赴欧洲。途中,这位年轻的“理想主义者”在日记中写道:“惟见碧浪滔天,弥望无际,岛屿不见,飞鸟绝迹,彤云密布,朔风砭肌,直令人惕然而惊,亦惨然而凄。惟伏处仓中,欹枕长卧而已。”在他身边,“呕哇昏倒,呻者吟者,叹者泣者,愁惨之声,满仓皆是”。
　　也就是在这年的4月11日,昌邑县杨家楼村的杨福林病死海上,史料记载是“患疯症”。有的华工禁不住苦痛折磨,无奈跳海自尽。
　　即使是经过严格体检、身体倍儿棒的小伙子,也经不住“折腾”。中方随行人员潘莲茹报告,此批华工登岸后,经检查不少患有眼疾、热症、脚气病、胃病等,因初次出洋,语言、风俗习惯不同,动即生疑,常多误会。籍贯益都县下黄山子村的王佩生,患胃病入院后病亡。
　　还没有工作赚到“大钱”就病亡的,不是个例。临朐咸富楼村的郭德祥、安丘郑家河村的刘凤祥,先后于1918年7月6日、8月9日在英国利物浦的一家医院病故,致死疾病分别是“偻麻质斯热病”和“胃炎”。

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一战华工十四万　潍坊劳工两万五
　　究竟有多少华工远赴一战战场,至今没有一个十分准确的数字。14万,近年来得到了学术界的认可。那么,山东华工有多少人?威海市档案局原局长张建国通过多方资料分析论证得出结论:8万多人。在这8万多名山东华工中,法国通过青岛惠民公司招募4400多人,英国在山东招募7.5万人,天津惠民公司和其他公司招募的华工中尚有少数山东人。
　　张建国从事一战华工档案征集和研究工作多年,其研究成果应当是比较可信的。有了这个数字,我们通过资料分析,可以大致推算出潍坊籍华工有多少人。
　　在哈佛大学历史系博士、美国卡拉玛祖大学历史系教授徐国琦整理的《一战英招华工死亡名录(1917—1920)》中,记载山东籍华工1388人,其中潍坊地区的514人,占37%。如果以山东华工8万多人为基数,按此比例推算,那么潍坊籍华工应当是3万人左右。
　　这样推算是否合理?在这份名单中,死亡华工2399人,除去不明籍贯者418人,籍贯确切的共1781人。山东籍1388人,占77.93%。以此倒推,当时英招华工大约为10万人,山东人按占77.93%推算约7.8万,与张建国所说的7.5万相差无几。宏观而言,用死亡华工籍贯人数的比例这样推算有一定的道理。
　　这样推算出来的3万左右潍坊籍华工中,目前来看,有少部分是现在潍坊地域之外的。因为在行政区划的变迁中,当年益都、寿光等县的部分村庄划归了潍坊地域之外的县市。
　　另外,丁叔言曾在《五十回顾》中称,“潍人应募者约三四千人”,此时丁叔言30岁左右,已是活跃潍县政、商界的名绅,这个数字也应当是比较可靠的。当然,由于当时统计的困难,可能还有不少华工并没有计算在内。胶济沿线地区,是英、法招募华工的主要地域。按此数字推算,加上昌乐、寿光、临朐、昌邑、益都、安丘、高密等7县,保守的数字也在2.5万人以上。
　　由此可得出结论,一战期间潍坊籍华工人数,如取整数,2.5万应是较为准确的。