新华社天津3月3日电　有着“袖珍地球”之称的火星3月4日将上演“冲日”好戏,届时公众将迎来观测火星的大好良机。
　　火星是地球轨道外的第一颗行星,颜色呈红色,由于亮度变化大,在我国古代被称为“荧惑”,而在西方古罗马神话中,则被喻为战神“玛尔斯”。由于火星上有大气,有冰雪,有比24小时多一点的昼夜交替,有687天一年的四季循环,在很多方面与地球相似,而其体积只有地球的1/7,因此有“袖珍地球”之称。
　　据天文专家介绍,火星是距离地球最近的地外行星,它缓慢地在众星之间穿行,亮度变化较大。当其绕日公转运行到与太阳视黄经相差180度时,即为“冲日”。此时,火星与地球、太阳几乎成一条直线,地球正好处在火星与太阳之间。日落时火星会从东方升起,日出时于西方落下,整夜可见。冲日前后是观测火星的较佳时机。
　　天文专家提醒,虽然这次的冲日并非大冲,但明亮且颜色略有发红的火星依然会吸引大家关注的目光。有条件的公众可借助望远镜对火星进行观测。