党内支持率排名第二的美国共和党总统竞选人里克·桑托勒姆10日宣布退出竞选,这一决定使得共和党“领头羊”米特·罗姆尼获得党内总统候选人提名几成定局。从目前情况来看,罗姆尼最有可能代表共和党参加今年11月举行的美国总统选举,和现任总统奥巴马一决高下。

桑托罗姆退出预选
　　桑托勒姆当天在家人陪伴下在宾夕法尼亚州葛底斯堡召开新闻发布会。这名原宾州联邦参议员上周末、即复活节假期暂停拜票4天,原因是3岁的女儿贝拉6日因一种罕见遗传病再次入院。
　　桑托勒姆承认度过“困难周末”,说贝拉状况好转,但这件事促使全家“沉思”。“经过整个周末,我们作出决定。对我而言,总统选举已经结束,我们将中止竞选活动,即日生效,”桑托勒姆说,“尽管如此,我们没有停止斗争。”
　　他誓言继续为支持者而战,“我们会继续站出来,去击败贝拉克·奥巴马总统”。
　　桑托勒姆现年53岁,去年6月宣布参选时在全国名不见经传,今年1月在“风向标”艾奥瓦州预选中拔得头筹,一度被视为罗姆尼在共和党内的最大竞争对手。
　　桑托勒姆没能保持强劲势头,被罗姆尼反超并不断拉大差距。桑托勒姆先前誓言本月24日宾州预选“必胜”,而媒体预计他可能在家门口遭遇惨败。
　　桑托勒姆“告别演说”大约14分钟,没有提及自己是否支持罗姆尼。一名熟悉桑托勒姆竞选团队的人士告诉美联社记者,桑托勒姆当天早些时候打电话告诉罗姆尼自己将退选。
　　罗姆尼已锁定提名
　　按照共和党的预选规则,一名竞选人要获得党内总统候选人提名,需在今年8月底举行的全国代表大会上得到至少1144名代表支持。据美国有线电视新闻网统计,在全美及美国海外属地24场预选中获胜的罗姆尼目前已获得659票支持,桑托勒姆排名其次,为275票。另外两名共和党竞选人纽特·金里奇与罗恩·保罗分别赢得140票和71票。
　　在共和党党内竞选中,尽管罗姆尼一路领先,但赢得11场预选胜利的桑托勒姆先前一直拒绝退出,在美国南部与中西部保守势力较强的地区对罗姆尼构成了巨大挑战。这种情况让罗姆尼不得不将大量精力放在党内竞争上,而无法集中力量和现任总统奥巴马较量。
　　共和党全国委员会主席赖因斯·普里伯斯说:“今天,桑托勒姆参议员作出值得赞扬的决定。他决定把他的国家、政党和击败奥巴马的渴望置于任何个人抱负之上。”
　　一些共和党“大佬”先前暗示,为避免内耗、一致对外,桑托勒姆应及早退出。
　　主要共和党竞选人只剩原国会众议院议长纽特·金里奇和得克萨斯州联邦众议员罗恩·保罗,两人的支持率加在一起仍大大落后罗姆尼,使得罗姆尼最终赢得共和党总统提名变得几乎毫无悬念。
◎分析
　　经济因素左右大选
　　罗姆尼锁定候选人地位后,美国大选的焦点也随之发生转移——从共和党的“内斗”转向共和党与民主党之间的“党争”。美国两党政策研究中心民主项目主任约翰·福捷表示,经济仍将成为大选的主要议题。
　　近期美国经济呈现复苏迹象,经济增长率与新增就业岗位数都呈上升趋势。奥巴马的支持率也由去年年中的低点42%左右升至47%左右。不过由于3月份新增就业岗位数低于市场预期,经济的不确定性增加。
　　福捷认为,当前罗姆尼与奥巴马的选情仍是“五五开”。他说,如果经济继续好转,奥巴马的支持率肯定上升,但如果未来几个月的新增就业数字不理想,罗姆尼的机会就会增加。
　　作为有企业背景、以治理经济经验为主要“卖点”的候选人,罗姆尼自认为攻击奥巴马的经济政策是自己的一张“王牌”。人们注意到,近来罗姆尼一直强调在奥巴马领导下,美国经济复苏不得力,失业率仍很高,如果他上台,将推动美国经济重新繁荣等等。
　　在桑托勒姆宣布退出竞选后,奥巴马的竞选经理吉姆·梅西纳发表声明,称罗姆尼的经济政策与将美国带入金融危机的政策如出一辙,并称罗姆尼通过负面广告“淹没”对手,罗姆尼的经济政策会让女性、较低收入者与拉美裔受损。
　　随着两党进入正面交锋阶段,美国大选这场戏即将拉开第二幕,并在11月份进入高潮。　
　　　　　　　　本报综合新华社报道