潍坊在附近地区率先发育、形成城市,主要得益于其区位优势。潍县真正形成对城市经济产生支撑作用的工商业街道体系则在上世纪二十年代初至七七事变以前的潍县城市经济繁荣时期。当时,潍县工商业街道体系的主体结构可用“两纵两横”一言以蔽之。潍县两纵两横工商业街道还与构成潍县大集的各家城集、市集连接为一体。从潍县开埠到1948年潍县战役爆发前,潍县一直对本地工商业者和市民、周边十多个县的农民及全国各地的客商具有强劲的吸引力。每逢集日,赶集者可达十万人左右。
1934年潍县经济实力在全国各县位居第17位
　　潍坊设市以前,城市潍坊的前身潍县与周边的昌邑、安丘、昌乐、寿光等地在规格上是一样的,都是县政权机构驻地(即俗称的县城)。但实际上,以清代咸丰、同治之交(1861年前后)潍县形成潍县城、东关坞两城并立格局为标志,潍县无论是在建成区规模方面还是在功能、作用方面都已经是一座名副其实的城市了。这是潍县与周边县城的明显区别。为什么城市潍坊能够在附近地区率先发育、形成城市?分析城市潍坊所处的地理位置或许对得到合理的结论有所帮助。
　　山东中部和南部基本为泰沂山系所覆盖。古代,受生产力水平的制约,自然条件对陆路交通的影响往往是决定性的。城市潍坊的前身——潍县位于昌潍平原的中心和山东的中北部,地势平坦,具有天然优越的自然地理条件。并且,潍县地处莱州湾沿岸的内陆交通要道上,自清代起便位于鲁东与鲁西间,以及山东半岛南部与北部间重要陆上通道的交汇点上。
　　鲁东与鲁西间的主要通道除了由羊角沟经小清河到济南的河道之外,便是由芝罘(今烟台)经潍县到济南,或由胶州经潍县到济南的陆上通道。这两条陆上通道是山东半岛与中原之间经济、文化交流的“动脉”,而潍县就在“动脉”的连结处。
　　这个优势让潍县至少在清代便已成为传统工商业发达的城市。发达的传统工商业是潍县传统城市经济的亮点和标志。从清初到清代中叶,潍县已出现铜首饰、仿古铜器、嵌银器具等作坊式手工业。十八世纪中叶,潍县商人在山东粮食贸易中十分活跃,鲁东地区的土特产也以潍县为主要集散地。潍县商人已经渗透到省内外其他地方经商,潍县也吸引了莱州、黄县(今龙口市)等地的商人前来经商。潍县的典当业曾经盛极一时,最多时曾有当铺70多处。到了清末,潍县的传统手工业有土布业、刺绣业、铜首饰业、红炉业、仿古铜业、嵌银业等标志性行业,且具有了一定的规模。
　　清光绪三十年(1904年),由德国人建造的胶济铁路全线通车。同年,清政府批准辟潍县为商埠。潍县成为当时条件下由我国自主对外开放的城市之一。上世纪二三十年代烟(烟台)潍、台(台儿庄,今枣庄市台儿庄区驻地)潍、潍道(道旭镇,今博兴县城区东南部)三条汽车路建成通车后,潍县成为山东省现代公路交通系统中的枢纽。
　　交通运输的便捷,各类物产的丰富易得,当地历史悠久、特色鲜明的传统工商业基础,外国资本以及由此带来的先进的商品、技术工艺、管理运作方式产生潜移默化的示范和影响作用等等,这些因素直接、间接地导致潍县城市经济由传统经济迅速向以商埠经济为主要特征的现代市场经济转变。
　　上世纪二十年代初至七七事变以前,潍县的城市经济实现持续繁荣。1934年,潍县的城市经济拥有118个自然行业、近三千家各类工商实体,形成特色鲜明的产业体系。同年,大陆、盐业、金城和中南四大银行的调查结果表明,当时潍县经济实力在全国各县居第17位。
　　综上所述,潍坊在附近地区率先发育、形成城市,主要得益于其区位优势。
上世纪20年代初至七七事变前形成工商业街道体系
　　清代以前,作为传统工商业发达的城市,城市潍坊的前身——潍县便已经出现工商业店铺分布相对集中的街道。而潍县真正形成对城市经济产生支撑作用的工商业街道体系则在上世纪二十年代初至七七事变以前的潍县城市经济繁荣时期。
　　当时,潍县工商业街道体系的主体结构可用“两纵两横”一言以蔽之。潍县两纵两横工商业街道还与构成潍县大集的各家城集、市集连接为一体。巧合的是,潍县两纵两横工商业街道总体上大致呈“￥”形,与现在人民币元的符号相近。
　　两纵——按照从南到北的顺序,首先是大马路→坝崖大街南段一线,即今潍坊市潍城区和平路的火车站至亚星桥段。坝崖大街在朝阳桥(今亚星桥)西端岔出两条街道:一条是坝崖大街北段,略呈西南东北走向,已无迹可循,原址位于建设中的潍坊CBD(位于潍坊市鸢飞路→健康街→向阳路→福寿街→鸢飞路街区内)白浪河西岸组团内；另一条是保安街,大致南北走向,原址大致是今潍坊市潍城区和平路的亚星桥至东大街段。两纵整体上呈“Y”形。
　　两横——按照从南到北的顺序,南一横为南月河崖街及以东,大致是今潍坊市潍城区胜利西街的青年路至爱国路段；北一横按照从东到西的顺序是东关大街→朝阳桥→东门大街→大十字口(街)一线,大致是今潍坊市奎文区东风东街的潍州路以西段→亚星桥→潍坊市潍城区东风西街的和平路至向阳路段。两横整体上是东西方向平行。
　　两纵南端接潍县火车站(今潍坊火车站),北端接沙滩城集的东北关部分,中间与两横交叉；两横中的南月河崖街与南门早市连接,东关大街→朝阳桥→东门大街→大十字口(街)一线以朝阳桥为节点与庆成门早市、沙滩城集相接。沙滩城集、庆成门市集、南门市集都是潍县大集的主体市场,已无迹可循,原址分别位于今潍坊市白浪河保安桥至大石桥段的两岸及河床上、今潍坊市潍城区胜利西街向阳路口及其附近地带。
　　除了两纵两横,东关坞城内的下河街(今潍坊市奎文区南下河街、北下河街)是东关大街商圈的组成部分。潍县南门外的南关大街(原址位于今潍坊市潍城区向阳小区内)是南月河崖街商圈的组成部分。
　　如果把潍县的城市经济流通系统看作是一个整体,就会发现这个流通系统的两大载体——工商业街道与潍县大集的各个部分不仅在地理位置上紧密相连,在集聚人气、创建繁荣景象方面也是互相促进、相辅相成的。
　　工商业街道上的工厂、作坊、商号和店铺需要的基本生产原料如棉纱、生产工具如铁加工成品半成品等多就近到潍县大集上采购,加工好的产品也多就近到大集上出售。
　　周边各地的农民到潍县大集卖掉农副产品,然后就近在大集上和工商业街道店铺里买回生产生活用品。各地的购货商及普通消费者到潍县赶集的内容则是工商业街道与潍县大集一块儿逛,需要什么买什么,方便得很。
　　工商业街道与潍县大集既各自独立又整体相连,购、销一条龙的格局让这个特色独具的城市经济流通系统具有很大的吞吐能力。以棉纱为例,潍县大集上棉纱日销量最高可达300件(每件重100千克)。便利快捷的集散能力让民国时期的潍县赢得了“买不着上潍县、卖不了上潍县”的名声。从潍县开埠到1948年潍县战役爆发前,潍县一直对本地工商业者和市民、周边十多个县的农民及全国各地的客商具有强劲吸引力。每逢集日赶集者达十万人左右。