晋鲁铁厂是河北人在潍县开办的第二家铸造企业,曾三易其名。从1943年到1945年,三位掌柜相继去世,东家推选德才兼备的宋秀岩为掌柜,为了图吉利,东家们一致同意企业改名为“福成铁厂”。潍县解放后,宋秀岩掌柜带领原班人马,在原厂址上重新修整,迅速恢复了生产,企业重新命名为“晋兴铁厂”。由于宋秀岩掌柜决策科学、管理有方,企业始终保持了旺盛的发展势头。公私合营后,宋秀岩成为潍坊和平翻砂厂私方厂长。
三位掌门人相继去世,铁厂改名图吉利
　　自同盛铁厂在潍创办成功的消息传回原籍,产生了轰动效应,许多创业者都想来潍县大显身手。1924年,交河县城北桑庄的李振华、李振玉、李振江、李振田兄弟四人,交河县东流堡的沈德林、王振西,联合济南晋泰铁厂的先生高会轩(交河县东流堡人),七人共同出资来潍县开办晋鲁铁厂,厂址选在潍县大马路中段路东,即现在的人民路以北,和平路东侧,与同盛铁厂东西相望。股东们推选33岁的李振玉为第一任掌柜,36岁的沈德林兼任把头,聘任交河县东辛店潘江屯20岁的宋秀岩为先生。宋先生虽然年轻,却少年老成,天资聪明,作风儒雅,对东家忠心耿耿,深得东家的器重。开业之初,铁锅和铸件的生产任务都非常饱满,厂子很快步入正规,企业规模不断扩大,经济效益逐年增长。晋鲁铁厂的东家中,有4个不在厂里参加经营管理工作,只是年终分红利时从外地来厂里住上几天,厂里管吃管住管路费。对已过世的东家不撤股,由其配偶和子女全权继承股东利益。
　　上世纪三十年代中期,掌柜李振玉身体欠佳,东家推选沈德林为第二任掌柜,由王振西任掌柜助理,并聘任李景章(交河县城北桑庄人)、于志华(交河县郝村镇燕庄人)为把头。李景章原来在台儿庄一家铁厂学手艺,精通铸锅和化铁炉技术,于志华一开始就在晋鲁铁厂学手艺,精通翻砂技术,他们优势互补,把企业生产搞得顺理成章,有条不紊。
　　天有不测风云,从1943年到1945年三年中,李振玉、王振西、沈德林三位掌柜相继去世,使企业蒙受巨大损失。紧急之下,为了继续企业发展,东家推选德才兼备的宋秀岩为掌柜,聘任苗春华为先生。为了图吉利,东家们一致同意企业改名为“福成铁厂”。

改变传统工艺,两项改造带来技术革命
　　晋鲁铁厂开业最初几年,下大气力对传统工艺进行革新改造,取得了丰硕成果。最主要的是铸锅模具的革新和化铁炉鼓风系统的改造。
　　传统的铸锅模具是砂模造型,一个砂模生产一口铁锅,费工费力,效率低下。开始,他们从台儿庄老乡那里学来了“砂子模、硬皮模”铸锅新工艺,就是将铸锅用的皮模制成泥制硬模,一个模具可以重复使用几十次,子模仍采用翻砂土制作,一个模具使用一次。采用这一工艺生产铁锅,效率自然提高几十倍。又经过无数次的试验,终于将子模也改造成泥制硬模,从而形成了一套完整的“泥制硬模铸锅新工艺”。这一新工艺的面世,标志着铸锅工艺已经从翻砂工艺中分离出来,形成了一个薄型铸造新门类,是铸锅技术上的一次革命。新工艺的采用和推广,大大提高了铁锅生产效率,一副模具最多可以重复使用一百多次,重新制作模具时,只更换表层就行,为增产节约和增收节支找到了新途径。
　　化铁炉鼓风设备起初都是采用人拉木制风箱,随着化铁炉的不断增大,木制风箱已由一个人操作的小风箱变成六至八人操作的大风箱。上世纪二十年代末,晋鲁铁厂的能工巧匠们借鉴涡轮机的原理,试制出蜗牛状的离心式鼓风机,鼓风机的动力是一个名叫“搭架子”的机械传动装置。“搭架子”借鉴水车原理,由伞齿轮、皮带轮、传动轴、支架等部件组成,用毛驴拉着像推磨一样带动鼓风机。新的鼓风设备节省人力,且鼓风效果好,很快被同行们认可,一直推广应用到上世纪四十年代末。潍县解放后,华丰机器厂从外地返回潍县恢复柴油机生产,有的铁厂用柴油机代替了“搭架子”,直到1951年潍县南关一带通了电,“搭架子”才全部被电机所替代。
　　1948年潍县解放后,人民政府大力支持各行各业恢复生产经营活动,给企业带来了生机。宋秀岩掌柜带领原班人马,在原厂址上重新修整,迅速恢复了生产。这时,企业东家由原来的7个扩大到10个,增添了宋秀岩、李景章、于志华。仍然由李景章、于志华任把头,新聘任21岁的沈金祥(原掌柜沈德林的三子)为先生。企业重新命名为“晋兴铁厂”。晋兴铁厂吸收了一大批河北籍的能工巧匠,致力于翻砂工艺的革新改造。如李清海、张鑫尧、陈金树、李洪凯等是他们中的代表人物。其中李清海成绩最突出。他上世纪三十年代初来晋鲁铁厂学徒,也学过买卖,后来到东北去闯荡,曾在日本人开的工厂里做过工,接触过许多先进技术和先进设备,自身技术有了很大提高。建国后他回到晋兴铁厂当师傅,翻砂技艺高超自然不用说,机械技术也是一流水准。在新中国建设高潮的推动下,他研究创造出了“漏模工艺操作技术和铸造生产流水线”,使我国当时的铸造技术水平与日本的距离缩短了30年。1956年,他参加了全国第一届劳模大会,在北京受到毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、陈云、邓小平等党和国家领导人的接见,并获奖金500元,还有呢子制服一套,水獭领貉绒大衣一件,八角帽一顶作为纪念。复兴后的晋兴铁厂不负众望,强劲的发展势头一直持续到1956年公私合营之前,在职人员扩大到近60人。

理发看病厂里买单　办起乐队丰富生活
　　到了晋兴铁厂阶段,企业在同行业中的威信日益提高,职工的积极性也空前高涨。企业对关系工人切身利益的事总是很关心。如在生活福利待遇方面逐步建立了星期天休息制度；定期改善膳食生活；为工人发放工作服；在厂区建洗澡堂,供工人班后洗澡；工人理发、看病的费用由厂里负担；帮助大龄青年找对象,安置家业。在业余生活上,针对厂里单身青年多的特点,组织他们开展健康有益的业余文化活动。组织女工们成立歌咏队,本厂和外厂的女职工都可以参加。她们经常参加工会组织的社会演出活动。组织男青年成立了军乐队,专门购置大鼓、小鼓、大钹、铜号等乐器,聘请老师教授乐曲,每逢五一节、国庆节,军乐队走在晋兴铁厂游行队伍前面,热闹非凡,蔚为壮观。青年职工结婚办喜事,军乐队前去捧场助兴,增加喜庆气氛。企业不随意招收临时工,工人一旦录用了,就不随便辞退,享受正式职工待遇,让职工在情感感召下干好工作。若工人自动辞职,停止了工作,还允许在厂里吃住,直到找上新的工作为止,这叫“打闲”。
　　进入上世纪五十年代,晋兴铁厂成为同行业中的大户,资金和原材料常年不缺。有的铁厂一时资金缺乏,购不进原材料,就到晋兴铁厂来借,掌柜总是让他们乘兴而来,满意而归。有的铁厂揽到急难新任务,技术力量不足,掌柜就选派上乘的技术人员前去支援。每逢中秋节,晋兴铁厂都把各铁厂和锅厂的掌柜、先生们请到厂里来,共同品茶赏月。
　　1951年潍坊市兴建“新华影剧院”,内部配备1200多套座椅,每套座椅的框架是用铸铁件装配而成的。座椅的设计非常精致和特别,配上木条的坐面和靠背,能前后移动,坐面还能掀到垂直位置,因此对座椅铸铁框架的质量要求非常高。当时负责这个建设项目的市政府机关工作人员非常严谨,先后到几个铁厂进行了实地考察,最后与晋兴铁厂签了加工合同。次日,宋秀岩掌柜亲自前往山西太原,购得30吨生铁洋条。厂里选调技术高、责任心强的李清海、张鑫尧两位师傅承担翻砂铸造任务。当预期完成交货时,用户非常满意,即刻付款,使厂子获得一笔可观效益。一直到上世纪七十年代,人们仍然能目睹新华影剧院活动座椅的风采。