步履蹒跚,讲话迟缓,情绪低落……利迪尔的变化让身边人感到吃惊。他感觉浑身乏力,常常头疼难耐,不得不住进集中营内简陋的医院。一次轻微的中风,使他的病情更加严重。侨民们再也见不到他活力四射的身影,听不到他幽默风趣的话语和爽朗的笑声。
头疼乏力经常卧床　不见了活力四射的身影
　　进入集中营不长时间,利迪尔的身体开始渐渐消瘦。到了1944年秋冬,他消瘦得更厉害了。由于长期营养不良,侨民们普遍消瘦体弱,有的女孩子连月经都不来了。因此,利迪尔并没有将自己身体的变化放在心上。
　　渐渐地,利迪尔不仅感觉浑身乏力,而且经常头疼,他开始感觉到身体可能出了问题。同住一室的科特里尔记得,11月的一个晚上,有位室友用好不容易换来的一点油在煎面包,躺在床上的利迪尔声音虚弱地问在煎什么。得到回答后,他闭着眼睛,有气无力地叹道:“味道好难闻。”
　　在科特里尔的印象中,这种缺少幽默感的评论和酸涩的声调一点都不像利迪尔。他发现,利迪尔走路时,脚步失去弹力,看起来既迟缓又笨拙；利迪尔讲话也变得缓慢起来,以前那些风趣的妙语逐渐减少。在宿舍闲着的时候,利迪尔时常望着妻子和女儿的照片叹气,说女儿莫琳已经三岁,自己却从来没有见过。
　　1945年1月初,利迪尔和集中营里的许多人一样,感染了流行性感冒,并患上鼻窦炎。经治疗后,利迪尔的病情却一直没有多少好转。他的头疼一天天更加剧烈,经常在床上一躺好几个小时。他告诉科特里尔,“我最近头疼得厉害。一疼起来,就只想在黑暗和安静的地方躺下来”。没有缓解痛苦的方法,他只好用湿布蒙住眼睛。
　　利迪尔经常卧床不起,已经无法参加早晚的点名。院子中、操场上、游乐室里,再也不见了他活力四射的身影,再也听不到他幽默风趣的话语和爽朗的笑声。

中风后视力下降　怀疑可能患上了脑瘤
　　集中营内供给日益减少,一些得病的侨民无药救治。早年任广文大学校长的德位思博士,托掏粪工张兴泰给他的学生黄乐德捎信,帮忙筹钱接济侨民。
　　黄乐德立即筹集了2000元伪币救急,随后千方百计筹到善款30多万伪币,送交瑞士使馆转交。瑞士使馆与日本人交涉,同时与美、英方联系,由瑞士使馆派人将美、英政府提供的食品和药物转送潍县集中营。1945年2月初,侨民们收到了运来的部分食品:午餐肉、奶酪、浓缩巧克力、果酱、鲑鱼……
　　然而,这些久违的美味利迪尔已经无缘享受。他的病情继续加重,有好几天显出抑郁的症状。他告诉担任护士的好朋友安妮,“未来似乎像一面空白的墙,我完全看不到前景”。
　　医生初步诊断认为,他是因为疲劳过度而导致神经衰弱。利迪尔感到,他的病情似乎并没有那么简单。几天后,利迪尔出现了一次轻微的中风,讲话开始断断续续,一只眼睛视力下降,走路更加吃力。特别严重的是,他的右腿开始失去知觉。
　　几位医生讨论利迪尔的病情,怀疑他可能患上了脑瘤。但医院没有X光仪器,无法确定这个诊断。他们所能做的,只有让利迪尔住院观察,卧床休息,禁止会见任何人,补充有营养的食物,希望这样能够使他的病情有所好转。
　　安妮现在明白了,为什么近来他好像突然失去了希望,为什么他觉得脑子里一片空白,原来是脑瘤改变了他的个性,让他产生了忧郁的心情。在安妮眼中,虽然利迪尔的信心依然如故,但是那种乐天派的性格消失了。

好友安妮陪伴下　走完人生之途最后一程
　　没多久,利迪尔精神好了些,身体似乎有些恢复。2月21日午后,他想出去散步,顺便去寄封信。他刚刚在那张字数受限制的纸上,给妻子写了满满的一页:
　　“承担太多责任,轻微的神经衰弱,在医院休息一个月之后觉得好很多。医生建议换工作。放弃教书和体育,多些体力活动,如烘烤食品。近来感觉不错。真高兴收到你7月写的信。乔伊丝在我住院期间帮了很多忙,不断告诉我周围发生的事情。很享受大家的慰问。特别的爱给你和孩子。”
　　关于这封信,一说是“他用不太听使唤的手写下了深浅不一的字迹”,一说是“由朋友帮忙,利迪尔口述的”。不管怎样,利迪尔的病情确实让人担心。
　　信中提到的乔伊丝当年17岁,在医院的厨房工作。利迪尔做过她的垒球教练,辅导过她学习。利迪尔住院期间,她经常顺便过来同他聊天。
　　下午稍晚的时候,利迪尔回到了医院。这时,生命正在暗暗地与这位昔日的奥运冠军赛跑。接下来的时间,应当以分和秒来计了。
　　利迪尔“突然抽筋,失去知觉”,恰巧陪在一旁的乔伊丝吓得赶快跑去找安妮。“突然一阵猛烈的咳嗽,呛住了气管”,这是记录利迪尔去世前的另一个版本。安妮出于对利迪尔的关心,斥责乔伊丝打扰了他,乔伊丝吓得呆呆站在一边,流下了委屈的泪水。
　　之后,已经昏迷的利迪尔再也没有醒来。晚9时20分,利迪尔永远离开了他热爱的这个世界。临终前,好友安妮一直陪伴在身边。

◎延伸阅读
冒险藏留利迪尔死亡证明　这个故事有点儿悬
　　于文级在他所著《李爱锐传略》中披露,1995年抗日战争胜利50周年之际,一位日本教授将一份利迪尔的死亡证明书,赠给在日本一大学教学的大卫·米歇尔博士。
　　据介绍,这位信仰基督教的日本教授,当年曾被强征入伍,在潍县集中营做看守。日本投降后,当局下达紧急命令,将集中营所签发的机密文件连夜焚毁。恰巧他负责执行这项任务,销毁文件时,他借着月光发现了利迪尔的死亡证明,便趁人没注意塞进裤子。回国50多年后,他结识了曾在潍县集中营关押过的米歇尔,得知米歇尔是利迪尔在集中营最钟爱的学生之一,便将死亡证明书赠给了他。文件原件现存于香港埃里克·利迪尔基金会。
　　于文级称,这份文件共3页,第1页为目录,第2页为日文,第3页为英文。日文页中盖有名章和日本外相大臣、特级战犯重光葵的签字。英文页为利迪尔的死亡证明书,其中记载利迪尔死亡时的年龄为43周岁零1个月,死亡日期是1945年2月21日晚9时20分。
　　于文级所述利迪尔死亡证明书来源的真实性有待考察。其实,关于利迪尔的这份文件,在日本国家级档案馆——国立公文书馆存有原件。前面所说的目录页,应当是后来整理档案所形成的档案目录,不可能出现在1945年的潍县。国立公文书馆所存文件共5页,第1页为目录,第2页为文件的正式页,记载报送三人的出生和死亡证明书,第3页为一位降生于集中营的婴儿的出生证明书(英文书写),第4页为利迪尔的死亡证明书(英文书写),第5页为一位未被关押潍县集中营、病逝于青岛的英国侨民的死亡证明书(日文书写)。