民国时期,潍县大集各交易集市的分布格局,大致以位于潍县城和东关坞结合部地带、白浪河两岸的沙滩集为中心,分别辐射至潍县南门一带以及沙滩集附近、潍县城和东关坞城内的几条街道。当时,构成潍县大集的主要集市就是沙滩集和南门早市,这是两处综合性交易场所。潍县大集的其它交易场所还有东关坞城内的鱼市街、下河街和潍县城内的棋盘街等处,都是单一行业的交易场所。
沙滩集吸引力强劲　是养活穷人的地方
　　潍县大集的沙滩集因为占地面积广、行业分布多、人气旺而成为潍县大集乃至潍县地方的重要标志和象征。目前在古旧地方志书中见到的、对沙滩集的最早记载出现在清代光绪末年。因而,既符合历史记载、又符合逻辑的推断是,清同治五年(1866年)东关坞建成,潍县大集的大部分交易场所不得不退出东关坞以后,沙滩集便成为潍县大集的主要交易场所了。
　　沙滩集所在的潍县白浪河两岸的沙滩地带,属于公共所有的土地,外地人称之为潍县沙滩。不管是本地人还是外地人,都可以在这里摆摊营业,经营小本买卖、说评书、唱弹词、拉洋片、变魔术,展示自己的一技之长,而且来去自由。这里数不胜数的饭摊饭馆、旅馆客栈,以便宜实惠的价格提供着食宿方便,所以潍县沙滩是远近闻名的、具有强劲吸引力的地方。在人们心目中,潍县沙滩遍地是宝,能养活穷人。只要肯卖力,养家糊口是不成问题的。
　　沙滩集的小本经营业户与顾客谈买卖,有条不成文的规矩,即可以漫天要价溜地还。这是一种促销手段,本意是体现卖主让利之意,让买主感到一种用便宜价买到好东西的心理满足,但往往卖主报价后买主砍掉一半甚至更多的价钱有时也能成交,人们形象地将其概括为“沙滩买卖拦腰砍”。
　　然而,由于失去了讨价还价的初衷,有的外地赶集人员初来乍到不明真相,往往吃亏上当。久而久之,周边各县对潍县买卖人甚至包括潍县城一带的全部原住居民的印象就定格为狡黠和不实在,并送给他们一个“潍县二哥”的俚称。

沙滩集分南北两部分　能工巧匠汇聚北沙滩
　　习惯上,沙滩集以朝阳桥(今潍坊市亚星桥)为界划分为南沙滩、北沙滩两部分。广义上的沙滩集北沙滩,分为东、西两部分。北沙滩东部位于白浪河东岸,南起庆成门早市北端,北到小石桥(今潍坊市奎文区通济门外小石桥)以北百余米处。北沙滩西部位于白浪河西岸,包括坝崖大街北段和大石桥西端两侧的附近地带。这两部分由小石桥连接为一个整体。
　　北沙滩东部仅有两条纵向街道,两旁建有草房,分布着红炉铁匠、白铁匠、壶匠等,天天营业。其他行业依次向北、向西,每逢大集撑起白色帆布篷,形成行业街市,有手工造纸、擀毡、制镜、化妆品、小百货、古董等。再向北分布着海货(水产品)市、粉(豆粉、粉皮、粉条、粉丝)市、粮食市、山果市、旧货市等。小石桥东端通往东关西(偏北)门(通济门)。通济门以南靠近东关西城墙外墙一带,当地一年一度的重要民俗项目——清明节转秋千活动一般都要在这里举办。
　　北沙滩西部是潍县东北关的一部分,从坝崖大街北段延伸到大石桥,依次分布着竹货市、绳子市(废两改元以前的钱绳子市)、筲市(水桶市)、饭市、小木货市、扁担市、鸡蛋市、鸡市、铁匠市、木货市、老驴市(牲畜市)等行业市肆。小石桥西端附近,也有一处铁匠市。
　　城市潍坊历史上传统的工匠式手工业以“二百只红炉”、“三千砸铜匠”为主要标志。而北沙滩则分布着当地几乎所有传统工匠的生产和销售场所。
南沙滩以休闲娱乐饭食杂货业分布为主
　　沙滩集的南沙滩,南起保安桥(今潍坊市奎文区奎文门外保安桥)以南的白浪河两岸,北到朝阳桥。因白浪河水西冲河道拐弯处(今潍坊市潍城区V1购物广场西北入口处附近),所以东岸沙滩面积很大,枯水季节自保安桥南到朝阳桥,靠近东岸的大半条河道都可以是交易场所。南沙滩东岸与北沙滩东岸相比,面积大不少。南沙滩西岸则仅限于保安桥西端两侧各约百米左右的沙滩。
　　先说保安桥。保安桥东端附近是个大广场,规模庞大的旧货市(俗称破烂市)就设在广场南部。逢集日,开场说书、唱曲、占卜算卦、野大夫行医、耍杂技、打拳卖艺的人也在这一带活动。每年正月十五到清明节期间,这一带是人流集中的天然风筝放飞场。保安桥西端的沙滩上还有鱼鸟花卉市。这样,保安桥一带就成为娱乐休闲者的乐园了。
　　保安桥东端的广场北部设有一处饭市,从东关坞西城墙到白浪河边都是各类小吃摊点,娱乐休闲的人们饿了可以就近吃饭和休息。
　　饭市以北到朝阳桥南,沿东关坞西城墙到白浪河边,六条纵向街道平行排列,名称依次是南沙滩一、二、三、四、五、六街,涉及的行业有日用百货、点心、杂货、布匹、铜首饰、陶瓷器、灯具、室内装饰、书籍文具、说唱献艺、占卜算卦等。
　　其中,离白浪河河心较远的南沙滩一、二、三、四街,两边的建筑物全是草房,用木柱梁檩搭框架,麻线捆绑高粱秸抹上灰泥涂面为墙,谷草作屋顶。每年汛期,洪水到来冲走高粱秸和谷草,留下木框架,洪水过后修复继续使用。南沙滩五、六街则只有摊位没有草房,有草房的摊位天天营业,没有草房的摊位则大多只是在赶集日撑起布篷形成街市,一直排列到白浪河水边。
　　南沙滩北端、朝阳桥东端两侧,是民国地方志书中记载的庆成门早市所在地,因位于东关西门(庆成门)一带而得名。这里每天清早营业,以经营饭食为主。有摊点,也有简易饭馆,还有几处专为赶集人开设的食宿客店。摊点大都经营单一的饭食品种,一处摊点经营一种特色饭食。
南门早市是潍县大集的一处综合性集市
　　除了沙滩集,构成潍县大集的另外一处综合性集市就是南门早市了。
　　南门早市位于潍县南门外东、西、南三面,是一处以各类农副产品、百货杂品、点心和饭食为主,每天清早进行交易活动的综合性集市。另外,南门一带除了早市,还有集。南门集设在南关党家湾崖(今潍坊市潍城区党家湾小区)一带,由柴草市(包括谷草、高粱秸、苇子等)、粮食市、土面市(土面指石磨磨成的面粉,区别于机器磨磨成的“洋面”)、石灰市以及时令的地瓜市、腌货市等行业市肆组成,逢农历二、七集日进行交易活动。
　　其它与赶集有关的行业市肆有设在东关下河街南下河的灯笼市、土面市。它们与沙滩集和南门早市、南门集相比,没有什么知名度,当地的文史资料中也没有具体记载。还有两个名称比较特殊的行业市肆:瞎汉市,设在东关下河街北下河,从业人员都是盲人,提供开锁和为丧户烧纸等服务内容；老婆市,设在潍县城内棋盘街上,从业人员为老年妇女,买卖妇女用品。另外,棋盘街上也设有一处旧货市。
另有三处专业市场,与普通赶集人员关系不大,但这三处市场都是潍县城市经济流通体系中的重要环节。洋线市、布市设在东关下河街北下河,是潍县城市经济支柱产业——织布业生产原料棉纱和生产产品布匹的交易市场；鱼市设在东关鱼市街,是当时山东中北部地区规模最大的水产品批发市场之一,每天清早进行交易活动。
　　通过表述民国时期潍县大集的占地面积、涉及的行业种类、交易规模和交易内容,可知这个时期“买不着上潍县、卖不了上潍县”的名声是有基础的。