韩国外交通商部发言人赵泰永8月23日表示,韩国政府决定当天退回日本首相野田佳彦写给李明博总统的亲笔信,因为信件内容与事实不符,并要求日本外务大臣玄叶光一郎收回有关言论。日方近一周来多次发难,就争议岛屿主权归属向韩方施压。玄叶光一郎22日措辞强硬,指认韩国“非法占领”竹岛(韩国称“独岛”)。

韩国指责日方政治秀
　　韩国外交通商部发言人赵泰永23日在例行记者会上表示,韩国政府对日本外务大臣所谓韩国“非法占领”独岛的发言表示强烈抗议,敦促日方立刻撤回该言论。
　　赵泰永说,韩国政府决定23日退回日本首相野田佳彦写给李明博总统的信。他说,日方的主张极其不当,日本首相的书信可能会成为两国领导人之间谈论独岛问题的先例,还可能会被日方利用于将独岛问题地区化的企图。
　　韩方认为,日方公开信件内容的做法是外交失态,愈发证明致信这一举动是一场以日本民众为受众的政治秀。
　　对于韩方的这一做法,日本外务大臣玄叶光一郎在23日下午表示,日本会采取包括“拒绝接受”在内的手段予以应对。韩国驻日大使馆消息人士透露,为退回日本首相致韩国总统李明博的亲笔信,韩国大使馆参赞曾前往日本外务省,但被拒绝入内。
　　日本首相野田佳彦本月17日通过韩国驻日使馆向李明博转交了一封亲笔信,信中对李明博近日访问竹岛的做法和谈及日本天皇时的言论表示遗憾,并提议韩方根据国际法,冷静、公正、和平地解决竹岛问题。21日,日本政府提议韩国政府将竹岛问题共同提交国际法院处理,但遭到韩方拒绝。
退信是原则高于礼貌
　　韩国官员说,政府收到信件后考虑数种处理方式,包括无视和回信驳斥。一些官员告诉记者,韩方权衡各种选项的利弊,咨询一些国际法和外交专家。大部分人认定,李明博总统不应该正式回复这封信件。
　　一名总统府高级官员说,信件内容与事实不符。“信中说,李明博总统登上竹岛,但总统从没有去竹岛,而是登上独岛。没有理由回复不属实的内容……大部分人的观点是,我们把它退回去。”
　　当记者问及退回信件的做法是否属于外交失态时,一名不愿公开姓名的官员回答,韩方不能出于礼貌违背原则,而且日方做法已经有失外交礼仪。
　　据悉,韩方列举了几项退回书信的理由:一旦收下亲笔信就会成为先例,每次日本首相换人可能都会收到；在韩国政府收到信前日方已将信件内容公开在日本媒体,手续上存在问题；信中包括韩国难以接受的内容。
日本要求韩总统道歉
　　日本方面22日继续就领土争议向韩方施压。日本外务大臣玄叶光一郎当天在日本国会参议院决算委员会答辩时说:“我们现在的处境是,由于韩国的关系,日本没有办法(对竹岛)行使部分管辖权。我们可以说,这种状况构成非法占领。”
　　近几年来,谈及领土争议,日方鲜有这么强硬的表态。日方上次提及“非法占领”一词可以回溯至2006年自由民主党当政时期。民主党自2009年上台后,因顾及与韩国关系,政府高官没有使用过此类强硬措辞。一些日本官员认为,韩国总统李明博登上竹岛的做法使日本政府改变态度。
　　日本首相野田佳彦23日在东京说,日本要求韩国总统李明博撤回关于日本天皇如有意访韩需向为韩国独立运动而牺牲的人真心道歉的言论并作出道歉。
　　野田当天下午在日本国会众议院预算委员会答辩时说,日本未曾提出天皇希望访问韩国的要求,相反韩国总统李明博曾发出过邀请,这一言论在相当程度上违背了常识,李明博应当撤回言论并道歉。
　　李明博14日在一次教师座谈会上表示,有消息说日本天皇有意访问韩国,如果他能够向为了韩国独立运动而牺牲的人真心道歉,就欢迎他访韩。但如果天皇和以往一样,只对此表示“深感痛惜”,则没有访韩必要。
　　独岛位于朝鲜半岛东部海域,面积0.18平方公里。日本、韩国和朝鲜都宣称对该岛拥有主权,现处于韩国实际控制之下。
　　　本报综合新华社、《东方早报》报道