2010年,李存修已近古稀,他萌生了走大运河的想法。出发上路之前,李存修请北京和杭州运河头尾两地有关专家进行了一些论证。他们一致觉得,这项文化考察工作,此前从没有人实践过,就这项工作本身的复杂与艰苦,单凭一位68岁老者的个人行为,难度太大,最少应安排两年或两年以上的时间。从2010年3月到2011年的10月,李存修用了接近两年的时间,完成了他的行走“中国大运河”考察计划,成为中国“走运第一人”。
背着50多斤的行囊,开始行走大运河
　　1981年春,李存修还是一名翻译的时候,曾接待过美籍华人、物理学家杨振宁博士一行。当时杨振宁曾对他说:“中国的长城和运河,它们不仅是中国的,也是世界的,当代的中国人都应去看看,看怎样才能保护好我们的祖先留下来的伟大创造,这些创造是我们中华民族的风骨和精神。”
　　中国历史上有两条大运河:一条称为“京杭大运河”,行程为“北京-天津-济宁-台儿庄-徐州-淮安-扬州-无锡-杭州”,全长约1794公里；一条称为“隋唐大运河”,行程为“北京-天津-临清-大名-新乡-洛阳-郑州-开封-商丘-淮安-扬州-杭州”,全长2700多公里。两条运河在地图上形如一把弓,合计总长约4600公里。李存修说,中国是世界上最早开发运河的国家之一,在人类运河史上占有引人注目的地位。
　　以前李存修曾4次赴运河考察,但都缺乏系统和深入。因此,李存修决定独自行走大运河,在古稀之年用自己的双脚丈量这项人类伟大文明工程的长度和深度,圆自己心中一个“文化梦”。
　　2010年3月8日,李存修背着50多斤的行囊,独自一人从水光潋滟的杭州出发了。京杭大运河始建于春秋,形成于隋代,发展于唐宋,最终在元代成为沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系,纵贯南北的水上交通要道。“一河带五水”,这是地球上其它河流所不能比拟的。大运河流动的是历史,表现的是文化,这是一条中华文明的长廊。
　　循着运河两岸的历史遗迹,李存修走进了积淀深厚的运河文化。行走途中,每到一处,他和当地老人聊天,到文史馆查阅相关资料,访问专家和官员,到了晚上他就在住处整理文稿。每天至少要走三四个小时的路,经常用硬硬的饼子或5元钱一碗的面条充饥。他住过一晚上5元钱的床位,也住过20元钱的大车店。为了能写文章,他还随身带着一把折叠凳,床就是他的写字台。李存修一直到冰封雪飘、朔风凛冽的岁末才到达运河的尽头北京通州,完成了对京杭大运河的考察。不久,李存修又用了近一年的时间,完成了对隋唐大运河的行走。
坐的三轮摩托翻车,不顾伤腿继续前行
　　李存修说,行走大运河是他40年旅行史上最大的工程,是一项身体、灵魂甚至是生命的挑战。2010年4月14日这天傍晚,李存修行走大运河经过苏南常州地区的丹阳市。在旅馆放下行李,李存修想在天黑前赶到运河拍几张照片,为省时间就雇了一辆罩有玻璃的三轮摩托往运河边赶。谁知刚走了不远的路,途中随着“嘭嘭”两声巨响,三轮车翻在了马路上。李存修身上撞出了两处伤,当时晕了过去。后来来了好几个人,把车扳过来,有一个人说:“你这个司机太不像话了,你把人摔坏了怎么办?”李存修摔得确实很厉害,小腿流血,胯部软组织严重受损,他爬起来慢慢活动了几下,发现左腿还能动。司机师傅可能是个下岗工人,一看李存修的伤势吓坏了,他要把李存修拉到医院去检查,还说如果真撞坏了就养着李存修。李存修拒绝了:“不去医院,一进医院就出不来了,这个费那个费的,收你一两万也不一定。”李存修看司机师傅是个实在人,就让他走了,自己去附近一家医疗所,买了一盒止血帖,先止住腿上的血,又买了一盒膏药,贴在酸疼的左胯骨上。
　　行走大运河,并要对那些与运河有关的人与事进行探索与考察,要离开大堤,走向远远的别省他乡。李存修在杭州,前后两次停留半个多月。项羽的故地就在宿迁的运河边,而决定他最终命运的垓下古战场却在安徽灵壁县。在“运河之都”济宁,他用18天跑了市区及所属的六个县、市,另外还有菏泽市的巨野及嘉祥。在漫长的旅途上,他曾患重感冒连续几天高烧39度多,也曾因阴雨天气一连四五天被困在小旅店无法前行,通州运河大堤上零下十几度的严寒,使他这位40多年生活在南方的北方人嘴巴发僵,一时失去了说话的能力……但是这一切都没有能够阻止李存修行走的脚步。

行走将近两年　途经百余城市
　　“行走运河八千里,胜读史书两千年。”走在广阔的原野上、森林间、河谷里,和自然的亲密接触,与远古文化的心灵交流,李存修对大运河人文历史了解更深更透,对运河两岸的人杰心怀崇拜……
　　“这次行走好似上了一所大学,修了中国水文和文史两门课。”李存修坦言,在此之前,自己并不太懂水利问题,曾经对大运河存有很多疑惑。为什么我国的河流皆是从西向东,但京杭大运河却是南北流向,而且贯通五条江河?运河是怎样过长江的?这次考察大运河,使他清楚了解了京杭大运河是怎样跨海河、过黄河、穿淮河、越长江,最后与钱塘江对接、分离的过程等。
　　在近两年的行走中,李存修途经110座城市,以近乎全程徒步的形式完成了对京杭大运河沿线主要城市和地区的科学考察,他还不停地思考如何让运河在今天继续发挥更大的作用。比如,运河现在只是杭州到济宁段通航,怎样让北京到杭州全线贯通；还有运河现在仅仅是货运,是否能像古运河一样也有客运,以发挥运河的最大价值。他说,“目前运河沿线各个城市在保护生态的环节上步调不太一致,首先应该加快运河两岸的绿化建设速度,进一步保护运河的生态。同时,京杭大运河沿岸的港口应该避免运输过程中产生污染问题。”李存修对大运河的沿岸存在的问题、今后的保护和开发、申遗等方面提出了一些建设性的意见和建议。
　　李存修没有洋房别墅,没有名车座驾,住着房改时分的旧房,过着简单的生活,但李存修却觉得自己是最富有的人。他说:“几十个国家的旅行生涯,几十万公里的行程,大半生的丰富阅历,健康的体魄,这是几百万几千万都无法买到的。”在李存修看来,内容充实的生命就是长久的生命。他觉着要以行为而不是时间来衡量生命。谁能以深刻的内容充实每个瞬间,谁就是在无限地延长了自己的生命。到山水间释放灵魂,去偏远处探索奥秘,在天地间感悟生命的真谛。李存修以躬身的实践、理智的思考,为中国旅游文化品牌著书立说；他用几十年的行走,见证了中国旅游文化发展历程。2011年12月,李存修被评为中国首届十大旅游风采人物。
　　没有比人更高的山,没有比脚更远的路。因为梦想在延伸,所以脚步不会停顿,尽管山高路远,他会一直走下去……
　　本期图片由李存修提供(署名除外)　本报记者　王玉芳　翻拍