北京时间9月14日,美国国家航空航天局(NASA)公布的一份报告称,有确凿的证据证明火星的南极上飘降着雪,不过火星降雪与地球上的不同,其实是“二氧化碳雪”,这也是整个太阳系中人类迄今观测到的唯一一次降干冰现象。火星是太阳系中唯一一个有这种特殊“天气”的星球,是独一无二的风景。该发现结果刊登在最新一期的《地球物理研究杂志》上。
　　火星冬季飘“雪花”
　　冰冻的二氧化碳也称“干冰”,需要大约-125℃的温度,比水结冰的温度要低得多。美国国家航空航天局称,“二氧化碳雪”提醒人们,尽管火星一些方面看起来跟地球很像,但这一红色星球其实是很不一样的。
　　“这是首次明确检测到的二氧化碳雪云,我们确定这积云是由火星空气中的二氧化碳鳞片组成,厚度足以在火星形成降雪,并落在地表。这发生在火星的冬季。”该研究的主笔、美国国家航空航天局喷气推进实验室的科学家保罗·海恩称。
　　该研究合著者之一、喷气推进实验室的大卫·卡斯说:“证据之一是,在浮云的整个存在周期中,云中的二氧化碳冰粒子足够大到掉在地表。另外,从云的红外光谱信号角度看,显然是二氧化碳的冰颗粒,它们延伸到地表面。通过观察,火星气候探测仪能够区分表面的干冰与大气中的颗粒。”
有助研究火星气候
　　据悉,火星南极剩余的冰帽,是这个红色星球上唯一一年到头保持二氧化碳冰冻状态的地方。目前还不清楚的是,当这些雪片落在地上是什么样子,是雪状、还是霜冻的,这需要进一步研究。
　　此前曾有丰富的计算数据显示,火星飘雪的颗粒非常之小,火星南极尤其如此,和一个红血球差不多大。如果冬季站在此地,可能不会发觉正在下雪,只会以为它起了一阵雾。
　　分析指出,了解二氧化碳这种气体在火星上的表现,将十分有助于科学家摸清火星的整个气候情况,包括火星大气中灰尘的特性与行为,以便为人类未来的登陆做好万全准备。
　　2008年,美国国家航空航天局的研究人员曾在火星的北部观测到真正意义上的下雪现象,即由水冻结而成的冰雪。
　　　　　　本报综合《法制晚报》等报道