由历年调查资料汇编而成的《支那省别全志·山东省》,于1917年9月由东亚同文会出版发行。此书1200多页近60万字,并附有大量照片、图表等。在第四编“都会”(即城市)中,羊角沟与潍县城、青州府城、诸城县城、高密县城等,一并专章介绍。胶济铁路建成后,繁盛一时的羊角沟水运受到严重影响,虽然“尚可支持”,但已经风光不再。
铁路快捷又便利　水运商贾多弃船
　　“距小清河渤海入海口12里,离济南府城480里,为山东渤海沿岸的主要港口。到其他县镇的距离为:侯镇70里,潍县城140里,官台场90里,黄台桥480里,寿光县城90里。”
　　在《支那省别全志·山东省》(以下简称《省志》)中,日本人经过调查标出了羊角沟的具体方位,但其中有误。官台场系自元代始在山东设立的盐场之一,史料记载,今寿光官台村为官台场原址,此地距羊角沟不过30里；清代至民国初年官台场几经废立、扩并、更名,此时场署驻侯镇。羊角沟距官台场90里的记载显然错误。
　　黄台桥是小清河航运的第一个码头,之后分别是鸭旺口、张家林、汉家沟、高苑、石村、羊角沟。小清河航线全程480里,中间设4处闸门。
　　羊角沟古称塘头,原在小清河北岸,因塘头营而得名。塘头营又名唐渡营,相传唐太宗李世民跨海征东路经此地,先头部队渡过广饶境内的旺河,在小清河北岸一高埠扎营设寨。人们便称其为“唐头营”,后谐音为“塘头营”。1865年(清同治四年)有商人在此泊船,渐成海运港口。5年后,清政府设立东海关开征关税,同时广辟盐场,派海关兵驻扎以加强防卫。1891年(清光绪十七年),小清河疏浚完成,同时码头南迁,并划街布市。因街市西侧流入小清河的河沟向南分出两叉,形似羊角,遂改名羊角沟。
　　羊角沟自此成为河运、海运兼有的码头。此处河运直航济南,海运东至虎头崖、龙口、烟台,北抵天津、大连、营口以至丹东,又有旱路通寿光、青州、潍县,因此“商贾云集,帆樯林立,贸易繁荣,生涯日盛”,羊角沟很快就由一个小村子发展为了小有规模的“商埠”。
　　胶济铁路通车后,铁路运输便利快捷,且沿途无捐税,商人大多弃船就陆,羊角沟水运受到严重影响,“商船停泊、连樯三里”的景象不再,商埠随之日渐衰落。
依河而建新街区
俨然一座小城市
　　羊角沟街区依河而建,南北向约五六百米,东西向在千米以上,四周是灰色的砖石围墙,俨然一座小城。如果遇上了大潮,四面皆水,“远远望去,宛若一只浮在水中的大船”,城外高出水面的一两条道路,就像大船抛锚后固定船只的缆绳。
　　“大船”东侧,还系挂着几只“小舟”——几块在大潮中露出水面的高地上,分别驻有官运局、南运局和历长春运局。
　　羊角沟纵贯南北的街道,自西向东依次为兴源街、通利街、福公街、起兴街、塘子街、成昌街；横穿东西的街道,由北至南分别是商会街、成塘街、兴隆街、太平街、聚祥街、广平街。
　　羊角沟街市规模虽然不大,但各类机构一应俱全。在羊角沟的中心街太平街上,分布着东海关、厘金局、邮政局、电报局等,商会、巡警局、水上警察分署、辎重营等也都驻于“城内”。
　　太平街是羊角沟最为繁华的街道。太平街以北区域,靠近小清河南岸,大部分为经营陶瓷、木材的商户。太平街及以南区域,多是饭馆、旅店、马车店、鱼店、杂货店等,一些赌局、暗娼散布其间。
　　在太平街的中心地带,有一处市场,外地运来的蔬菜、果品等,都可在这里买到。关于羊角沟的情况,《省志》中注明根据第13期生和第10期生调查资料编辑。调查者非常仔细,他们发现太平街货摊上的鸡蛋个儿大且皮壳坚硬,与其它地方所见明显不同。经了解,这些鸡蛋产自70里外的侯镇。
　　羊角沟鱼类资源丰富,又有当地所产价格低廉的盐,所以不少商户大量腌制咸鱼干、咸蟹、虾酱,运往内地。这里盛产的比目鱼、鼠头鱼等鱼类,也比其它地方要便宜得多。
　　从国外进口的石油、火柴、棉纱等,大多从芝罘港运来。而国产的陶瓷、木材、布匹、丝绢、砂糖、豆饼、药材等,从这里转运内地,少部分出口。
　　尽管受胶济铁路的影响,羊角沟水运“不如昔年之盛”,但“航运之杂粮、木料与本地渔船驶行不绝,尚可支持”。
暖时人稠冷时稀
宛若冰火两重天
　　羊角沟是一个典型的季节性移民地。春、夏、秋三个暖季,商贾纷至,人口稠密,是羊角沟的繁盛时期。
　　每年开春以后,外地商民陆续赶来,一时间帆樯如林,船只往来穿梭；街市熙熙攘攘,人流不断。入夜,更是灯红酒绿,热闹非凡。
到了冬季,这里完全变了样。小清河结冰封河之前,船只上岸,店铺关门,外地商民犹如候鸟,纷纷离开,只剩下当地的五六千居民。整个冬季,羊角沟大部分房屋闲置,一片冷清,与春夏秋三季相比,如同冰火两重天。
　　《省志》记载,来此经商或打工的,多为“山东省民以及直隶省人、满洲人”。当时羊角沟外来人口来源较广,除了省内一些地区,还包括现在的北京、天津、河北、辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古等地。
　　“此地人口,盛夏时号称两万多,本地人口也就五六千人。”《省志》所记,应当是胶济铁路建成前,羊角沟历史人口高峰期的数字。据《羊口镇志》记载,1918年,盐场范围包括寿光、广饶的王岗场官署由侯镇迁至羊角沟后,渔、盐、商竞相发展,人口近三万之多,形成历史上第二个繁荣期。
　　羊角沟居民大部分季节性迁移,所以房屋大多为低矮的平房,为数不多的高台大屋以及二层小楼,全部为官方机构或大商户所拥有。羊角沟的大商户主要来自济南、芝罘、龙口、营口等地,所赚取利润全部抽走,本地居民生活并不富裕。
　　史载,新中国成立前羊角沟最终衰落,是在1930年之后。此时海匪猖獗,官府无力,商贾纷纷避迁他处。抗战前稍有好转,日寇占领后迅速衰败。