山东素产柞蚕,纺织业也很发达,织成的茧绸最有名,上品则出自昌邑市柳疃镇。昌邑当地并不放养柞蚕,只是受制于地理位置,自然环境恶劣,柳疃一带乡民不得不寻求织绸这一获利还算丰厚的副业,来补贴常常歉收的农业；苏州织造李煦又将织府绸的技艺传回家乡,柳疃从而发展成为“丝绸之乡”。

潍淄流域经济发达,周边地区居民善于纺织
　　潍坊地处海岱之间,南接泰沂山脉,北面是渤海,泰沂山脉的北侧,由于山海的交互作用,形成了以潍水、淄水两条大河为主的诸多河流,潍水和淄水是潍坊和淄博的古代人类文明起源的母亲河。
　　潍淄流域早在史前时期就有着发达的经济与文化,到了夏代,丝织业已非常发达。据青州市苏埠屯商墓出土的玉蚕证明,早在3500余年前,这里已有了植桑养蚕业,并能生产一种细葛布,用来制作衣物。春秋战国时期,齐国是全国桑蚕生产最发达的地区之一。与齐国相邻的纪国,中心在今寿光一带,其疆域大约在西至临淄东数十里处,南至临朐,东到安丘的范围之内。这一带正是潍淄流域下游的中间地带,有着发达的大汶口龙山文化。
　　昌邑柳疃镇历史悠久,属龙山文化,公元前717年(东周桓王三年)昌邑置县,曰鄑邑,属纪国,当时柳疃镇故地的政区名并没有考证,但据清乾隆七年《昌邑县志》记载:“鄑城在县西北四十里的海滨”,既然说是海滨,往北就没有其它地方；《莱州府志》又称:“昌邑县……青陆诸山接乎南,胶潍众河经其北,三齐之巨邑,海隅之咽喉。”可见昌邑县故地自东周纪国的鄑邑至今,虽几经沿革,但北边毗连渤海,东边以胶莱河为界,柳疃故地始终都在这个范围之内。
　　古纪国之所以称纪,可能也是与发达的丝织业有关。纪国的“纪”字,在《说文》中解释:“纪,别丝也,从系己声。”“纪”字从系,表示与丝线有关。倾心于山东地方文化遗产整理和保护的王献唐先生曾说,《经》《传》史籍中纪国的纪,全文都不从系,只作己……其实,己就是纪的初文。《方言》中也描述:“纪,绪也。”卜辞、金文中,己都像一根弯曲的丝绪,正是纪字。由此也可以认定,无论是系,还是己、纪,都与蚕丝、丝织业有关,表明古纪国的居民是以善于丝织业而著称的。
东莱之地出产野山蚕,明代柞绸已享有盛名
　　柞蚕又称为野蚕。在古代,我国一直是以桑蚕丝闻名于世,柞蚕丝绸既没形成规模也没有能呈现出其个性,因此只能依附于桑蚕丝之中。直到公元26年,也就是东汉光武帝建武二年,野蚕成茧,农民收集蚕絮,抽丝织绸或做它用,这才有了利用柞蚕的记载。
　　唐代的房玄龄撰写的《晋书》载,西晋太康七年,距今已1700余年,当时山东半岛的东莱之地,出产大量的野山蚕,且成茧40里地,当地人缫丝织之,名曰山绸。山东是中国古代文明发展最早的地区之一,山东地区的原始东夷人是以“鸟”为图腾的古老民族。他们发明了弓箭等,用以狩猎走兽和飞鸟,在日常的猎鸟中,发现和观察到鸟与虫,尤其是蚕虫、蚕茧的变化,从而发现了茧丝并加以利用。
　　在山东半岛广大地区,至今流传有许多关于蚕祖嫘女教化人民育蚕、缫丝、织绸的美好神话传说。嫘女,黄帝之妻,北周以后被祀为“先蚕”(蚕神)。而山东半岛东莱的野蚕、茧、丝、山绸在西晋太康七年,就已被记入史书,比嫘女(蚕神)几乎早了近百年,看来东莱的野蚕、山绸的事实,为蚕神嫘女做了这个美妙神话传说的铺垫。由此种种,山东半岛的丝绸,是我国早期丝绸发详地之一。
　　到了明代,柞绸逐渐显出它的个性和特色,明崇贞年间(1624-1644年)山东出产的柞绸已享有盛名,被外国人称之为“山东绸”,从此柞绸和桑丝绸比翼齐飞,并驾齐驱。有一个故事:明永乐初年,礼部尚书李至刚上奏皇帝说,今年山东一些地方野蚕成茧,缫的丝送到礼部,请率领百官庆贺此事。明成祖高高在上地说:“野蚕成茧亦常事,不足贺。”虽只一句话就把这位尚书的建议给否了,但可以看出柞丝绸是祥瑞之物,亦可以推断出当时柞蚕的放养很盛。
　　古青州是柞蚕生产的发源地,通过各种途径,逐渐传往山东省内外各地。明末清初,山东柞蚕放养技术渐成熟,诸城是放养柞蚕技术最早成熟的地区,顺治年间,诸城县石门村附近“山多生槲树林,是土人之野蚕场,按野蚕成茧,昔人谓之土瑞。”并详细记述了柞蚕放养和捻线缫丝技术。康熙年间,柞蚕放养已很盛行,康熙三十年(1691年),诸城人还教烟台栖霞人种植柞树,饲养山蚕成茧。到乾隆八年(1743年),皇帝弘历命令山东省的抚臣编订《养山蚕成法》,同时下令“素产椿、青等省份将喂养椿蚕、山蚕之法,移咨该省督府,听其依法喂养,以收茧利”。从此中国野蚕养殖史上发生了一个飞跃,到清末民初就形成了我国柞蚕史上的“黄金时代”。期间柳疃抓住这个机遇,得到了迅速发展。
柳疃自然灾害多　村民织绸补农业
　　明万历年间编纂的《莱州府志》距今已有400多年的历史,其“物产篇”中记载昌邑产“丝、棉、麻、绢、布、山茧绸等”,这是关于昌邑丝绸起源的最早记载。柳疃在昌邑城北10公里处,地处莱州湾畔,居潍河下游小龙河航运入潍河口的枢纽点上,自古至今,村稠人密。因盛产丝绸,驰名中外,被誉为“丝绸之乡”。
　　柳疃虽然处于野蚕故乡这个大地域,但卤地含碱,并不能种植柞树,不产柞蚕,又何以发展成为“丝绸之乡”的呢?这是与当地恶劣的自然环境密不可分的。这一带“濒海瘠卤”,明末战乱之后,地荒了,人民流离失所,大凡来这里当官为吏的不过一年都说“干不了干不了”,赶紧想法子调离。
　　潍河水从柳疃以东1.5公里处北流入海,因河堤失修,尤其是下游,洪汛期柳疃周围一片汪洋,平地上河水海水混为一体,土地“窳(yǔ)卤脆薄”,洪水过后“禾稼无收”“歉收”的事情常有发生。1751至1907年156年中,潍河发了11次大水,渤海发大海潮三次,秋季大涝三次。除了涝灾还有旱情,明清时期,连续半年以上滴雨不下的年头很多,往往是当年七八月至次年五月,导致秋作物和第二年的小麦绝产。小农经济根本无法抗拒这样的自然灾害。
　　当地的恶劣环境迫使人们不得不寻求副业门路,以补农业不足,处于野蚕故乡的柳疃觉得丝绸业获利甚厚,且原料柞茧丰富,容易收获,便开始缫丝织绸。“唧噈咯噔织,两天织一匹,五天一个集,卖了籴粮吃”,就是柳疃丝绸与当地人民生活息息相关的真实写照。
　　昌邑柞蚕丝绸产业的兴起,姜氏的贡献是最大的。清康熙年间的肱股元良、显宦名臣李士桢,本姓姜,祖籍昌邑奎聚街道东隅村,其中姜姓有一支在柳疃镇的姜家寨。李士桢的长子李煦官至宁波知府、苏州织造。
　　后来,李煦和妹妹将苏杭织府绸的工艺、工具传回故乡,使昌邑的织造技术融入了江南血统。织造府监制的绸子是专供皇室用的,柳疃仿制的府绸虽然不是得天独厚,但以其质地柔软、色泽鲜艳而成为炙手可热的料子,因而当地织绸业渐趋繁荣。天长日久,昌邑境内只有柳疃一带生产丝绸,故外地人多称昌邑丝绸为“柳绸”,府绸就成了柳疃的特产。
　　到19世纪末,柳疃一带已是村庄如毗邻,织机上万数,国内外绸商云集,并有二十码单老宽、五十码长绸、三十码粗老宽等多种茧绸出口国外。齐英华　刘祜　刘少武