1917年11月底,山东省议会推举朱紫垣、陈浚川为代表到京活动；12月初,山东各团体联合会推荐王讷与王乐平赴京。此后,山东教育会、商会等再派代表进京。散发宣传品、组织集会演讲、通电全国各界各省……来自山东各界的代表与山东旅京人员,汇成一股呼吁取消日本民政机构、伸张民意维护国权的合流,安丘人王讷成为赴京代表的中坚。
各县纷纷上书,呼吁从速取消民政署
　　胶济铁路穿过高密、昌邑、安丘、潍县、昌乐、益都县境,其中高密、潍县、昌乐、益都四县贯穿地域最广,且火车站紧靠县城,铁路沿线区域,均属于坊子民政署管辖范围。日本强行掳夺地方行政、司法权,激起众怒。
　　“日本现在青岛添设民政部,坊子等处设立民政署,视租借为领土,等公法于弁髦,辱国侵权,莫此为甚”。11月18日,潍县商会及绅、学各界全体致函山东省督军兼省长、省议会,要求政府迅速交涉,令其取消民政署,“以伸民意而保国权”。
　　安丘绅商各界、高密农学商界、益都学绅商界代表分别于11月20日、11月29日、12月8日致电国务院、参议院以及大总统,指斥日本政府之作为“侵我国权,蔑弃公法”,誓言“一息尚存,决不认受”。
　　“自非病狂麻木,莫不仰天泣血,愚等僻处古青,不寒而栗”。青州学生联合会的贾守攻等12月27日发往山东学联的函中,尽抒悲愤之情:“吾东人心未死,民气犹存,神明之青,誓不作倭人之奴”,决心“抱定宗旨,筹付对待,总期愚公移山,有志竟成,包胥复楚,人定胜天”。
　　远离胶济铁路的临朐、寿光、诸城等县,闻此消息也无不激愤,同仇敌忾。12月20日,寿光绅学商农界代表在致电中疾呼,如果日寇阴谋得逞,“将来凌辱我人民,吸收我膏血,使圣贤礼仪之邦为朝鲜沦亡之续”,“若非趁此时机严重交涉,如国体何,如公法何,如山东之人民生命财产何?!”“寿光辖境与铁道毗邻,瞻顾前途,不寒而栗”。

寒风中散发传单,市民军警为之动容
　　1917年12月6日清晨,京城街头。凛冽冽寒风中,一个孤单的身影不时被来往的行人围住,他一面向驻足者散发《为日本在山东设民政署事泣告全国父老》等宣传材料,一面用嘶哑的声音激情演说。
　　这便是刚刚到京不久的王讷。这天,他与王乐平赴外交部、国务院,面陈日本在山东擅立民政署之事。两人利用职员上班前这段时间,分头行动,在街头向众人散发印刷品,进行演讲,“来往行人及守卫军警皆为之动容”。
　　这天上午,在外交部招待室,王讷与王乐平见到了上任外交总长才六天的陆征祥。王讷报告了日本在山东设民政署的情况,历数日本人在青岛和胶济铁路沿线的蛮横行为,力陈期望政府严重交涉、从速解决。王讷直言,“山东人民愤恨异常,如政府无充分之交涉,日本无好意之对付,将不免发生意外变动”。
　　陆征祥简单介绍了与日方交涉的经过,称“对于此事异常注意,连电驻日公使章宗祥严重交涉”,但“在京日公使总无正式之答”,劝两人暂回,等待消息。见陆征祥言语“恳切”,王讷与王乐平只好告辞。午后,王讷又与省议会、教育会、商会的代表及旅京同乡会商议下一步的行动。
　　三天后,300多山东旅京人员齐聚山左会馆,召开旅京山东学会成立会议。会上,王讷作为山东各团体联合会代表,报告了日民政署设置经过及山东人民抗议的情况。
建议专设外交员,将近俩月后方才落实
　　面陈外交总长过去了10多天,对日交涉依然没有任何进展。12月18日,王讷直赴国务院,晋见国务总理王士珍。王士珍不在,秘书恽宝惠告诉他,总理已经将此提交国务会议,并令外交部迅速办理,决未搁置不理,“因尚未解决,无从答复贵代表”。
　　王讷质询,日本在山东设立民政署,其所持理由称专为日本侨民。试问,只要有外国侨民居留地,就设民政署,在全国有这样的先例吗?至于日本人荼毒我山东人民的罪状,更是数不胜数。
　　恽宝惠问王讷还有何请求,王讷建议:“沿铁路一带的县知事,暗于法律,不习外交,无骨气者撤换之；沿路各重要州县,应特派外交员专办交涉,司法机关应早日提前办理。”　　
　　王讷认为,日本在坊子等地设立民政署后,百姓有了纠纷,只图方便就近前去告诉。倘若中国地方官善理诉讼,老百姓又何苦向日本人申告。“此釜底抽薪之计划,至为重要,业经代表共同讨论,请求转告总理提交会议”。
　　建议提出后接近两个月,在胶济铁路沿线重要州县设立外交员之事,方才落实。1918年2月16日,国务院任命胶济铁路沿线14县交涉员各一名,全部都有在日本留学经历。其中派驻高密的杜汝舟、昌乐的王文声,毕业于日本明治大学；派驻潍县的朱云峰、益都的郭玉基,毕业于日本宏文书院；派驻安丘的张华年,毕业于日本成城中学。
外交部推三阻四,王讷怒闯次长办公室
　　在国务院询问交涉进程无果,王讷又接着来到外交部。在外交部接待室,办事人员开始说陆征祥总长外出公干,由总长的秘书代为接见。过了一会儿,又安排次长接见,王讷答应。
　　王讷持名帖来到外交次长陈箓办公处,一办事人员对他说,陈次长公事太忙,由他的秘书代见。王讷气愤不过,拍案大叫:“误国政府!”遂直闯入次长办公室。
　　被推来阻去、等了半天的王讷怒气未消,一连质问秘书:“次长有何等大忙之公事?恐怕莫忙于土地、主权一起丧失的交涉问题。”“次长昏迷至此,国事哪得不误?”
　　秘书连称,我们也是中国人,岂无心肝宁做误国贼。昨天山东交涉署报告刚到,等再据此磋商,稍有就绪,便迅速报告。
　　王讷又问:“交涉署已经设立数月,地方州县岂无一字报告?何以至今日贵部尚无完全的报告?”王讷愤言:“地方政府既不紧急报告,贵部又不紧急调查,是真视山东为无有。如再延宕搪塞,代表等无家可归,应有最后对付当局方法。”
　　秘书承诺,愿负完全责任,即转达总次长迅速办理,并再三嘱咐王讷:“贵代表切勿疏忽,并转告吾地方人民,切勿横生交涉,此时实未至决裂地步,至要至嘱”。临走时,王讷扔下一句话:“一两天再来问讯办法”。