居晋十年,王筠虽然忙于政务,但闲暇时仍然笔耕不辍,著述颇丰。虽远在山野僻乡,王筠与京城故友谈学问、叙友情的书信却从未间断。他耗费相当精力,对自己的学术成果进行校勘和整理。因为积年劳顿,以至眼疾复发,一段时间,王筠“不能读书,终日兀坐”。不论是在乡宁,还是徐沟、曲沃,或是暂住省城,王筠广泛结交志同道合的朋友,影响益广。山西不少学者、名士慕名拜访,从师求学者纷纷而至,王筠一时声名大震,被誉为华北“儒学之冠”、“当代儒宗”。
京城故交时通信　亦论学问亦叙情
　　王筠离京,第一个不舍的当是户部尚书、军机大臣祁寯藻。王筠刚到山西两个月,他就托人将刚刻印的《说文系传》捎给王筠,请他帮助校勘。
　　当年祁寯藻曾托张穆送王筠一套《说文系传》。收到祁寯藻的书后,王筠读后发现不少错误。他想回复祁寯藻,但张穆极力劝阻,说祁寯藻毕竟是尚书,应该说书校勘得不错,可以印行为好。王筠只好答应。
　　这次祁寯藻再次将新刊印的书送他,说明是诚心求教。《说文系传》是一部对《说文解字》进行注解阐述的著作,存世多种版本。王筠认为,祁寯藻刻印的是清代学者顾千里刻本,他参考清代汪宪刻本和五代时期徐铉、徐锴兄弟刻本精心校勘,将校勘稿捎给祁寯藻。之后王筠又写信询问祁书本出版的事情。
　　道光二十八年(1848年)二月,王筠弟弟王简的同年好友沈道宽来信说,将自己读王筠的《正字略》订正的十处问题,寄王筠参考；同时寄赠自己所著《韵汇》,请求指教。王筠感谢这位未曾谋面的同道的指正,认真阅读、校勘寄来的《韵汇》,并编了一本《韵汇校》。
　　道光三十年(1850年),老朋友陈山嵋来信,请王筠说解《四书》数章,王筠夜以继日地为“四书”作注,合辑为《四书说略》四卷。
　　山西灵石县的杨尚文是位藏书家,他随父亲居京,科举未中,一生未涉官场,专门研究学问,与王筠交好。杨尚文要刻印桂馥的《说文解字义证》,致函请王筠相助。王筠校正了多遍,并用不同颜色的字标写清楚。

晋中学者多造访　出行寻机广结缘
　　不只京城及外地的故友旧交写信求教,山西境内未曾谋面的学者也时常造访。“居万山之中,路劣能通马,书贾不时至”,是身居穷乡僻壤的王筠最为高兴的事。
　　山西平阳县书院院长多隆阿一生撰有十多部著作,为满族文人中的博学者。多隆阿写了一本《毛诗多识》送王筠指教。王筠认真阅读,为他校出了数百处错误。两人遂成挚友。
　　在任期间,除了两次担任乡试同考官,王筠还“从梁中丞阅兵临汾”。每逢外出,王筠都循迹拜访当地学者,相互交流学习。
　　咸丰元年(1851年)冬,王筠赴太原途中路过灵石县。此间,他绕道寻访暂住张家庄的郑复光。郑复光曾将自己所著五卷《镜镜聆痴》寄赠王筠,王筠读罢大为赞赏。《镜镜聆痴》是一本几何光学理论著作,郑复光其人颇为传奇,他制造了中国最早的一台测天望远镜,晚年又迷上了国外的蒸汽机动力理论。从太原回乡宁时,王筠再到郑复光住处做客。
　　在太原期间,王筠结交了朱次琦。朱次琦比王筠小23岁,经历与王筠颇为相似,积年潜心治学,两人遂结为忘年交。
　　一年后,朱次琦代理山西襄陵县知县,两人时常书函往来,探讨学问。他后来辞官回藉,讲学授徒,著书立说,被尊为“岭南大儒”。近代著名政治家、思想家、社会改革家康有为,即出自朱次琦门下。

慕名拜师学者众　师承其说有高徒
　　不少学子慕名而来,拜王筠为师。山西洪洞县的王轩,“说文”、金石、地理、算术皆学。他仰慕王筠已久,赶赴乡宁拜师求学,深受教益。后来王轩中进士,曾任《山西省志》总纂、晋阳书院院长。山西巡抚张之洞在省城创立令德堂书院时,王轩被聘为总校主讲(院长)。
　　乡宁人杨凤岗、杨笃父子均师从王筠学“说文”,特别是杨笃,幼年就从学王筠,受益匪浅。杨笃科举受挫,便一心治学,著书立说,成为近代极为有名的方志界名家。他一生主撰省志、县志共计十三部,创造了我国历史上个人修志种数最多的纪录。王筠逝后,杨笃作长诗祭悼,其中写道:“记我当髫岁,蒙公试籀文”,“叹息怜才意,于今久断闻”。
　　王筠代理曲沃知县时,曾在该县的从教书院开课授业。当时书院仅有30多人在修习课业,王筠开讲不久,修习者就增加到100多人。因为人太多,书院容纳不下,只好规定超额淘汰。即使这样,“犹不能禁其来学也”。
　　这些学子中间,卫天鹏最为出色。卫天鹏善于思考,他每次提出问题,王筠定会穷原竟委地给予解答。王筠回到乡宁后,卫天鹏每每写信求问,王筠均复信耐心作答,动辄数千言。后来卫天鹏中举,先后主持过乡宁、翼城、霍州的书院,一生不得志,便专心做学问,身后留下《四书说》、《诗韵提要》等20多部著作。

贫寒老翁迷数学　助其出书又立传
　　王筠交友,不攀高官,亦不弃贫贱,惟以才学、品行为标准。在乡宁县,他结交、帮助了一位贫寒的数学怪才。
　　此人名焦腾凤,山西省翼城县尧都村人,兄弟姊妹三人,他最小。由于家境贫寒,只上过两年私塾。焦腾凤喜欢算学(即数学),他一有时间就抱着《算法统宗》啃读。《算法统宗》是明代数学家程大位的一部数学著作,一般人看不懂,令人诧异的是,焦腾凤无师自通,而且自己还写了一本《句股图解》。
　　焦腾凤膝下无子,花甲之年仍家徒四壁。周围人笑话焦腾凤不务正业。焦腾凤找不到知音,曾打算将《句股图解》书稿烧掉。
　　王筠得知焦腾凤的事后,将他请到乡宁来,让他做了自己的幕宾,解决了他家的生计问题。读了《句股图解》后,王筠认为此书可以弥补清初数学家梅文鼎著作的不足,便出资刊印。“句”为“勾”的通假字,《句股图解》今作《勾股图解》。《清史稿》中,即载有焦腾凤撰四卷《句股图解》的书目。
　　王筠的好友、山西襄陵县知县朱次琦,一再向王筠要画像,王筠以自己“此生有亦如无”之言推辞。朱次琦再次索要,王筠便请焦腾凤作《怪朋图》,将王筠、焦腾凤、朱次琦、多隆阿四位好友绘成一图。四人中,只有焦腾凤是平民百姓。此事传出,焦腾凤知名度大增。不久,他辞别王筠,回到老家继续研究算学,又写了一本《九数遗义》。
　　咸丰三年(1853年),王筠为焦腾凤写了1200多字的《焦文起传》。按照规制,古人“生不立传”,只为逝者写传。王筠考虑到焦腾凤家境贫寒,就破例在焦腾凤生前作了传。
　　本版撰稿:李之凡　李继强