随便一块灰头土脸的砖头,到了他手中就能变成工艺品,他的作品不但为省内、国内众多著名文物保护单位和旅游景点采用,还被许多国际友人、砖雕艺术爱好者收藏。他就是昌邑市卜庄镇肖家营村今年69岁的姜占元——昌邑市首批“民间艺术大师”。
　　3月27日上午,昌邑市绿博园里桃红柳绿,在绿博园西侧的一间工作室里,头发花白的姜占元正在进行砖雕创作。一块青砖在他的案板上不时变换角度,手里一把锋利的刻刀上下左右翻飞,吹去砖灰、碎屑,一朵灵动逼真的荷花便呈现在记者眼前。
　　砖雕,俗称“花砖”,是民间艺人运用凿和木棰以锯、钻、刻、凿、磨等手法,把青砖加工成各种人物、花卉、鸟兽等吉祥内容的图案,作为建筑物上某一部位的装饰。
　　姜占元告诉记者,上世纪60年代初期,刚上完小学的他被村里的一个老窑匠手里的绝活所吸引,那时候就觉得能学会这个手艺吃饭就不用愁了,但是拜师学艺后才知道看似简单的“刻砖”并非易事。
　　姜占元介绍说,各类雕艺技法中数砖雕最难,砖脆易爆裂,腕力指功要拿捏得十分准确。经过多年的潜心钻研练习,现在姜占元已经能够灵活运用阴刻、阳刻、高浮雕、浅浮雕、圆雕、透雕等技艺。
　　姜占元学成后被当地一支建筑队聘请,逐渐成为所在建筑队的技术骨干和领头人。他利用业余时间通过自学更加深入了解砖雕历史、技艺传承,经常自费前往北京、安徽、江苏、河北等地观摩学习徽州砖雕、苏州砖艺、明清古建筑设计。他的砖雕作品与中国传统文化深度融合,秉承“图必有意、意必吉祥”的重要表征,在传统砖雕艺术的基础上,创新雕刻技巧和图案纹饰,拓宽砖雕使用价值,不断提高砖雕的艺术水平和收藏价值,并逐渐形成自己独有的风格。上世纪80年代莱州一所古建筑学校成立,他经常受邀前去讲课授业。
　　2004年开始,姜占元专业从事昌邑绿博园景区古建筑的设计施工,带领他的团队建造了天音阁、伽蓝殿、崇圣塔等多处经典建筑,并有部分获得国家外观设计专利。
　　现在,昌邑绿博园被评为国家4A级旅游景区,其中古建筑设计和砖雕作品是其中一大亮点,现在绿博园建设中已用砖雕5000余块,通过大量砖雕作品对传统吉祥文化的立体化集中展示,更增加了建筑的古朴厚重,提升了景区的文化内涵。2012年崇圣塔模型等10余件砖雕作品在潍坊文展会昌邑展厅展出,成为精品和亮点。
　　在从事砖雕和古建筑设计制作过程中,姜占元还致力于砖雕技艺的传承,做好“传帮带”工作,在他的带领下,一支老中青结合的古建筑团队在传接有序中精雕细琢、开拓创新,不断传承发扬光大砖雕这门古老技艺。
　　文/图　本报记者　齐文　本报通讯员　刘启政