战役筹划期间,山东兵团就部署了两路阻击部队。西路为第7纵队、渤海新13师,共12个团的兵力,阻击济南东援的国民党部队；东路是第13纵队39师、胶东新5师及滨北、南海军分区武装,共10个团的兵力,阻击青岛西援的国民党军,同时防御烟台可能出击之敌。战役推进至后期,陈金城多次致电,请求坐镇济南的王耀武速派援军。直到解放军攻克潍县城,国民党从济南、青岛出动的两路援军还在途中。
丁治磐只保自己地盘,遭到阻击半途而止
　　最早出动支援潍县的部队,是驻青岛第11绥靖区司令官丁治磐所属54师、64师和57旅,共计15个团的兵力。4月6日,潍县战役打响的第5天,青岛援军就开始行动了。
　　丁治磐与王耀武,一个是第11绥靖区司令官,一个是第2绥靖区司令官。丁治磐兼任青岛警备司令,王耀武为山东省主席,但青岛特别市直辖于国民政府。丁治磐比王耀武大10岁,在军内起步要早,王耀武却于抗战期间一跃赶上丁治磐,两人同为军长,比肩而立。1946年3月,丁治磐任第2绥靖区副司令官兼青岛警备司令,成了王耀武的下属。1947年底,王耀武建议设第11绥靖区,并力荐丁治磐为司令官,获批后二人再次比肩。
　　这次王耀武受命蒋介石指挥昌潍大战,丁治磐行动早却动作慢,一路拖拖沓沓,时停时进。史料载,西援部队为丁治磐率领。其实不然,有日记为证:4月11日,他接待外国客人并游公园,“樱花尚未大放”。此后的日记,也没有他亲临前线的记录。按照常理,作为青岛的最高军事长官,除非军情特别紧急,丁治磐不可能脱身半月二十天离城援战。
　　丁治磐4月11日的日记还写道,“潍县被猛攻”,“状态惨烈”,“部队出击五日,牵制敌军两师”。所谓的“敌军两师”,是第13纵队司令员周志坚率领的39师和胶东新5师。丁治磐自称“牵制”,事实却相反,是周志坚布兵待敌,牵制了丁治磐的青岛援军。
　　直到4月23日,青岛援军耗时半个多月才赶了不到一半的路程,进至大沽河东岸。在周志坚率部节节阻击下,他们停滞于大沽河两岸。4月26日,其前锋推进到平度境内南沙岭一线,到潍县城还有近半的路程。至潍县战役结束,青岛援军行至平度、高密境内而止,因为平度、高密是第11绥靖区所管辖区域最西面的两个县。

怕济南被攻不敢东援,请愿团赴南京求救　
　　作为昌潍之战的最高指挥官,王耀武似乎并没有那么着急。战役前期,他自信陈金城能够顶得住,倒是担心自己大本营济南的安全。4月8日起,王耀武再次部署济南防卫,“对大济南保卫工事,经动员民工,完成周围五十里之济南长城”。对王耀武此时的心态,北平的《观察》杂志分析,“周村失守之后,国军不能不加强济南的城防,而在昌潍被困时,济南的守军也就不敢冒险东进,应援解围”。
　　据《中央日报》报道,因昌潍被围,战况日急,昌乐、潍县等地在省城的专科以上学生组织绝食请愿团,4月13日,请愿团10名学生代表乘火车赴南京,“吁请中央早日派大军解救昌潍”,“启程之时开始绝食,如不达请政府派兵增援目的,誓不回返”。
　　这时,国民政府正在南京召开国民大会。绝食请愿团到达时,正处于蒋介石与陪选的居正“竞选”中华民国总统的关键时期。《观察》杂志一篇文章称,“上面的命令,一贯的是‘死守’、‘死守’,但却始终不肯派援兵。后来还是由山东全体国大代表以退出大会为要挟,向当局请愿,这才调来一个旅的援兵,并命王耀武亲赴前线指挥”。4月16日的《中央日报》报道,“国军劲旅星夜北上增援,昨晚今晨陆续到达某地”。
　　4月16日,王耀武奉命亲率73师、74师出城东进,随后又调84师加入,兵力为6个旅共18个团。加上南京方面调来的一个旅,济南援军达到20个团,比第7纵队司令员成钧率领的西线阻击部队多出8个团。

王耀武东进受困,差点被消灭在胶济中段
　　早在4月6日,成钧就签发了《阻击由济南东援之敌的作战预备方案》。方案中,计划作战时间为三周左右,阻击阵地从距济南70多公里的章丘开始,一直延伸到益都以西的金岭镇一带,分步实施,力求在运动中歼灭和牵制敌人。
　　王耀武率军离济东进,成钧的阻击部队在章丘一带等候多时。一个要东援,一个要阻击,两支部队对峙了三天三夜。4月18日,成钧按照预先计划东退至长白山附近。4月23日,济南援军先头部队进至周村,成钧命令一部绕到周村以西的张店迎敌,两军战线沿胶济铁路两侧摆开,绵延四五十公里。
　　4月26日,济南援军一部绕到金岭镇,企图攻占益都未逞。《中央日报》却报道,“强大国军越过益都后,向尧沟地区挺进”。最终,王耀武所率援军止步于益都以西,闻知潍县城被攻克后,即回撤济南。
　　之后不久出版的《新闻天地》杂志说了实话:“潍县失守时,由济南东进的增援部队,仅抵达金岭镇以东的淄河店。所谓血战弥河两岸,实际上还只是‘宣传词令’。”《观察》杂志一篇文章则直说:“王耀武不但昌潍之围未解,其解围兵团反为共军所包围。要不是陆总徐州司令部又增来黄百韬的一个旅应援,恐怕就不能全师而回了。”陆总徐州司令部,是指王耀武第2绥靖区的上级徐州绥靖公署。
　　此言不虚。王耀武率部5月1日开始回撤,7日前后部队陆续回到济南附近。此间,许世友从已经结束战斗的潍县、昌乐抽出部分兵力西进,与西线阻击部队一起追剿。因为战线过长,又有接应,才使得王耀武主力大部撤回。

《中央日报》纸上谈兵,凭空造出南北援军
　　4月27日,《中央日报》“地图周刊”刊发了一幅“昌潍坚守”示意图,图中增加了三路援军:南路从沂水方向北上,北路从羊角沟方向南下,东路从平度方向西进。
　　从平度来的东路援军,应当属于青岛西援部队。有史料记载,青岛援军出发后分了两路,一路沿胶济铁路西进,一路绕道胶济铁路以北地区。所谓平度方向援军,即从胶济铁路以北地区行进的这一路。
　　羊角沟南下援军,则是子虚乌有。4月11日《中央日报》称,“共军由岞山、羊角沟增调援兵两万余,正向潍县前进中”。到了27日,又报道“据传已有国军从羊角沟登陆,向潍县外围挺进”。实际上,无论“共军”还是“国军”,都没有从羊角沟出动的部队。
　　由沂水北上的南路援军,同样是纸上谈兵。当时临沂地区属于国民党第9绥靖区,司令官为李良荣,驻地临沂城。《观察》杂志曾披露,“山东被分割为四个不相干的绥靖区,无事时互争地方权利,有事时彼此坐视不救”,“共军鲁中南部队集中昌潍外围,后方空虚,临沂方面的第九绥靖区坐视不问”。
　　对于国民党军这种内耗现象,美国驻南京军事顾问团团长巴大维深有体会。他在一份述职报告中写道:“……从济南调去的政府军三个多师,遭遇劣势的共军,因为无心奋力作战,未能冲到潍县；从青岛调去的政府军没有与敌人作战,就返回青岛了。”称青岛援军没有作战,当属夸大,救援行动消极,却是事实。