2013年4月26日,厄瓜多尔首颗自主研制的卫星“飞马座”在中国酒泉卫星发射中心发射升空,厄瓜多尔官方和民众对此高度关注,不少民众通过电视收看了卫星发射的全过程。然而,这颗该国唯一的卫星升空不到一个月,不幸撞上前苏联遗留的太空垃圾,卫星失灵在太空狂转。太空专家表示,地球周边目前有超过50万块太空垃圾,加上太空法律不健全,卫星一旦撞上太空垃圾很难索赔。因此,卫星对付太空垃圾,只能是加强防护,不行就躲。
　　卫星围绕两根轴狂转
　　厄瓜多尔航天局预计这两天确认,能否重新与失灵卫星“飞马座”建立联系。负责追踪卫星运行情况的美国范登堡空军基地空间联合作战指挥中心上周通知厄瓜多尔航天局,“飞马座”在印度洋上空与一枚由前苏联1985年发射升空的火箭燃料箱残骸发生“侧面撞击”。
　　厄瓜多尔航天局稍后宣布,与太空垃圾擦身后,“飞马座”没有脱离原先轨道,但太阳能电池板受损,天线“无法定向”,卫星“围绕两根轴狂转”。航天局一个以“飞马座”命名的微博客网站账号发布消息说,卫星在撞击后“转晕了,但还在那儿”。
　　航天局主管龙尼·纳德尔说,“飞马座”无法接收和发送信号,与地面失去联系。航天局正“努力稳定卫星,恢复信号”。纳德尔对修好“飞马座”抱希望。“它还在轨道上,我们还有希望。”
厄民众关注卫星命运
　　“飞马座”卫星主体长宽约为10厘米,重1.2千克,属于微小卫星。
　　这颗卫星今年4月26日(北京时间)发射升空,一直在距地面650千米的轨道运行,在太空播放厄瓜多尔国歌,向地面发回太空图像。
　　作为厄瓜多尔首颗自主研制的卫星,“飞马座”获得厄瓜多尔民众广泛关注。卫星发射时,不少民众通过电视直播观看全过程。
　　撞击发生后,厄瓜多尔人持续关注“飞马座”的命运。数以千计的人通过社交网站,表达对航天局继续卫星项目的支持。一名网友通过微博客网站发帖说:“即使‘飞马座’损毁也没关系,因为厄瓜多尔已经触摸到了太空。”
　　厄瓜多尔航天局打算今年7月发射第二颗卫星。
太空垃圾带来大威胁
　　“飞马座”遇撞失灵再次引发对太空垃圾隐患的关注。
　　太空垃圾指在绕地球轨道上运行、不具备用途的各种人造物体,包括发射后遗弃的火箭、弃用的卫星以及航天器分解、腐蚀或撞击产生的碎片等。人类加快太空探索脚步后,太空垃圾数量大增,对航天器的安全威胁日益严重。
　　美国国家航空航天局网站介绍,地球周边目前有超过50万块太空垃圾。这些太空垃圾以每小时数万公里的速度飞行,即使体积很小,撞击后也可能损毁卫星和航天器。
　　范登堡空军基地网站介绍,空间联合作战指挥中心目前追踪超过2.2万枚人造绕地飞行物,其中87%为航天器残骸或停用卫星。
　　国际空间站多次遭遇太空垃圾威胁,迫使宇航员离开空间站,以躲避撞击。
◎延伸
　　卫星被撞后咋索赔
　　《国际太空》杂志执行主编庞之浩介绍,现在的空间法还不完备,因此像厄瓜多尔卫星被太空垃圾撞上,并且导致卫星失效,也没有明确的国际法规规定该如何赔偿。2009年2月美俄卫星在太空相撞,产生了大量太空垃圾,双方相互指责了很久,但最后不了了之。
　　庞之浩强调,现在最可怕的是前苏联时代发射的一些核动力卫星。“一旦这些核动力卫星自身解体、或者被太空垃圾撞击解体,都会造成巨大的危害。”
　　庞之浩认为防治太空垃圾,要靠全球合作。“当出现太空垃圾撞击卫星的情况时,责任问题、赔偿问题,没有明确的规定,也没有一个国际组织来处理。”
　本报综合新华社、《京华时报》等报道