裹脚,又称缠足,是流传千余年的一大社会陋习。为了一双“三寸金莲”,无数中国女人日夜忍受着断骨的痛苦,双脚无法正常行走,只为了能有一双漂亮的小脚寻一户体面的婆家。而裹脚作为残害中国妇女千余年的陋习,起源可谓是众说纷纭。宋代出现了专咏裹脚的第一首词,此后,裹脚风俗开始迅速发展,有一双“三寸金莲”成为每个女子的头等大事,直接影响着终身大事。据史料记载,裹脚过程十分残忍,严重摧残了妇女的身心健康。自辛亥革命后,在爱国进步人士的号召下,裹脚风俗才彻底退出了历史舞台。

　　裹脚起源说法不一
　　关于裹脚的起源,说法不一。有说始于隋朝,有说始于唐朝,还有说始于五代。有人甚至称夏、商时期的禹妻、妲己便是小脚。可谓是众说纷纭,莫衷一是。
　　对于禹妻、妲己是小脚,流传着古老的传说。据传大禹治水时,曾娶涂山氏女为后,生子启。而涂山氏女是狐精,其足小；又说殷末纣王的妃子妲己也是狐精变的,或说是雉精变的,但是她的脚没有变好,就用布帛裹了起来。由于妲己受宠,宫中女子便纷纷学她,把脚裹起来。
　　裹脚始于隋,也源自民间传说。相传隋炀帝东游江都时,征选百名美女为其拉纤。一个名叫吴月娘的女子被选中。她痛恨炀帝暴虐,便让做铁匠的父亲打制了一把长三寸、宽一寸的莲瓣小刀,并用长布把刀裹在脚底下,同时也尽量把脚裹小。然后又在鞋底上刻了一朵莲花,走路时一步印出一朵漂亮的莲花。隋炀帝见后龙心大悦,召她近身,想玩赏她的小脚。吴月娘慢慢地解开裹脚布,突然抽出莲瓣刀向隋炀帝刺去。隋炀帝连忙闪过,但手臂已被刺伤。吴月娘见行刺不成,便投河自尽了。事后,隋炀帝下旨:日后选美,无论女子如何美丽,“裹足女子一律不选”。于是民间女子为了不被选入宫中(另一说为纪念月娘),便纷纷裹起脚来。至此,女子裹脚之风日盛。
　　裹脚始于五代之说,则是源自南唐李后主的嫔妃窅娘,美丽多才,能歌善舞,李后主专门制作了高六尺的金莲,用珠宝绸带缨络装饰,命窅娘以帛裹脚,使脚纤小屈上作新月状,再穿上素袜在莲花台上翩翩起舞,从而使舞姿更加优美。
宋代后裹脚风日盛
　　宋代诗人苏东坡曾专门做《菩萨蛮》一词,咏叹裹脚。“涂香莫惜莲承步,长愁罗袜凌波去；只见舞回风,都无行处踪。偷立宫样稳,并立双跌困；纤妙说应难,须从掌上看。”这也可称之为中国诗词史上专咏裹脚的第一首词。据传,中国古代女子裹脚风俗自北宋开始迅速发展,五代以前中国女子是不裹脚的。
　　从这首词可以证明,宋代确已出现裹脚习俗。到南宋时,妇女裹脚已比较多见,甚至南宋末年时,“小脚”已成为妇女的通称。但在南宋时代,妇女裹脚还并不普及,裹脚者主要限于上层社会,在社会观念上裹脚尚未达到人人接受的地步。同时,裹脚的风俗是由北方传到南方的,大约是在宋室南迁之时。
　　元明时期,当朝统治者并不反对裹脚。在元代,裹脚之风继续发展,元代末年甚至出现了以不裹脚为耻的观念。明代,妇女裹脚之风进入兴盛时期,并在各地迅速发展。
　　满清统治者入主中原后,起初极力反对汉人的裹脚风俗,一再下令禁止女子裹脚。但此时裹脚之风已是难以停止了,到公元1668年(康熙七年)只好罢禁。由此可见裹脚之风的根深蒂固。也正因为此,妇女裹脚在清代可谓到了登峰造极的地步,社会各阶层的女子,不论贫富贵贱,都纷纷裹脚。甚至远在西北、西南的一些少数民族也染上了裹脚习俗。与此同时,女子小脚受到了前所未有的崇拜与关注。这一时期,脚的形状、大小成了评判女子美与丑的重要标准,作为一个女人,是否裹脚,缠得如何,将会直接影响到她个人的终身大事。
裹脚过程十分残忍
　　据史料记载,裹脚分为“试紧”“裹尖”“裹瘦”“裹弯”四个步骤,每个步骤,女孩都要承受巨大的痛苦,裹足过程十分残忍,且历时较长。
　　“试紧”是指最初将脚慢慢裹紧,让脚慢慢适应裹脚布的束缚。这个步骤的力度还不能太紧,以两脚能忍受的痛为度。到“裹尖”的时候,才是开始用力收紧的时候。这时,要用劲把裹脚布缠到最紧的程度,一直要缠到小趾压在脚腰底下,第二趾压在大趾趾关节底下才可以。裹尖的时候痛苦难当,缠好要用针线紧紧地把裹布缝起来,硬挤进尖头鞋里,然后要求少女到处走动。这个时候,女孩会承受相当大的痛苦。
　　到了“裹瘦”的时候,四个脚趾都已经蜷回到脚掌底下,可是却未必能熨贴靠在脚底下。这时候,裹瘦的工作是把小趾骨向下向内推蜷入脚心裹,把小趾跟的部位向脚心内侧往下用劲拗下去,然后用裹布勒着带紧。“裹瘦”的时候,裹脚布缠到最紧,整个力量又特别着力在小趾跟的部位,往往因为血液循环不良,造成小趾跟部也就是外把骨的位置压破溃烂。
　　最后一步是“裹弯”,是要在脚底掌心裹出一道深深的陷凹,陷凹越深,脚掌弓弯的程度愈厉害,裹到脚掌折成两段,前段的脚掌与脚跟紧靠着,中间一道深缝有时深达四五厘米,小趾夹在深缝里,脚背因为脚掌弯折的关系,向上膨起成高坡状,有些缠不好的脚背膨起如球。裹弯了以后脚的长度就明显的缩短,标准的小脚要求的是三寸长,也就是10厘米左右。这一个步骤完成后,一双“三寸金莲”也便大功告成了。
裹脚习俗最终消失
　　由于裹脚过程残忍,极大地摧残了妇女的身心健康,清朝中后期,一些进步人士开始反对妇女裹脚。最初的反裹脚运动,始于清朝中后期的太平天国,但是由于当时裹脚思想早已根深蒂固,太平天国也昙花一现,反裹脚运动最后未能成功。
　　到了清朝末期,裹脚被当时的知识分子们视为中国社会落后的象征之一,并认为裹脚造成中国妇女的柔弱,进而影响到整个民族及国家的力量,因此开始推行反裹脚运动,成立许多天足会。但是,裹脚风俗仍未得到彻底消除。
　　辛亥革命后,中国的裹脚风俗开始从沿海大城市消失,并逐渐影响到内陆地区,裹脚风俗的完全消失,最晚则要到1940年代甚至1950年代以后。至此,残害妇女千余年的裹脚,才彻底退出了历史舞台。　
　　　　　　　　　本报记者　李楠