历朝历代,我国各地传统意义上城市建成区的扩张,一般都要遵循这样的规律:州城或县城定址后,建起以城墙、城门和护城河等城防设施为主要标志的传统城池。这样的传统城池如果作为州城和县城能够延续若干年,都会在城外的官道大路两旁紧傍城池出现定居者、形成新的街巷里坊,进而形成新的居民点。这些居民点通常作为城池的关厢,以城池为原点坐标,按照与城池相对应的方位确定地名。城市潍坊一带也不例外。在这里,见诸记载最早的关厢是东关,元代(1271年—1368年)就有记载。
　　东关不但是城市潍坊一带历史上潍州(北海)城及潍县城外记载最早的关厢,而且在数百年间因为街巷里坊不断扩张而成为面积最大的关厢。东关在历史上还先后两次围绕它的街巷里坊修筑起外墙。第一次在明代成化年间(1465年——1487年)修筑而成,史称东关圩,约有三分之二个潍县城那么大；第二次干脆按照略低于潍县城城防设施的规格于清同治五年(1866年)修筑而成,史称东关坞,大小竟然与主城池潍县城不相上下了。
　　东关圩设有八处圩门,其正式名称的最后一个字都称“阁”；东关坞则设有七处城门,筑有门楼。本地习惯上将它们合称为“七楼八阁”。不同时期的人们进出七楼八阁所发生并记载下来的大事小情,便也成为城市潍坊丰厚地方文化的组成部分。目前,七楼八阁中还有两楼一阁原址尚存,相关大事小情仍在新生和延续中。
　　图为潍县东关坞全图。