◎嫦娥三号计划12月上旬择机发射,目前已进入准备状态　◎我国首辆月球车得名“玉兔”号,将在月面科学探测3个月
　　国防科工局新闻发言人吴志坚26日在嫦娥三号任务首场新闻发布会上宣布,肩负“落月”——我国航天器首次地外天体软着陆重任的嫦娥三号月球探测器计划12月上旬择机发射。目前,嫦娥“三姑娘”及其“座驾”长征三号乙改进型火箭正在西昌卫星发射中心进行发射前的准备工作。
　　嫦娥三号是我国航天领域迄今最复杂、难度最大的任务之一。自2008年国务院批复立项以来,科研团队经历了方案设计、初样研制、正样研制三个阶段。
　　“由着陆器和巡视器组成嫦娥三号探测器,将首次实现我国航天器地外天体软着陆,新研技术比例达到80%以上。”吴志坚说,“工程实施过程中,要闯七道‘坎’,包括多窗口、窄宽度准时发射,月面软着陆,两器分离,月地间遥操作,月面生存,测控通信,地面试验验证等。”
　　吴志坚表示,嫦娥三号肩负三大工程目标和三类科学探测任务。三大工程目标:突破月球软着陆、月面巡视勘察、深空测控通信与遥操作、深空探测运载火箭发射等关键技术,提升航天技术水平；研制月球软着陆探测器和巡视探测器,建立地面深空站,获得包括运载火箭、月球探测器、发射场、深空测控站、地面应用等在内的功能模块,具备月球软着陆探测的基本能力；建立月球探测航天工程基本体系,形成重大项目实施的科学有效的工程方法。
　　三类科学探测任务:月表形貌与地质构造调查；月表物质成分和可利用资源调查；地球等离子体层探测和月基光学天文观测。
　　“嫦娥三号任务作为探月工程二期主任务,是‘绕、落、回’三步走中的关键一步,对整个探月工程乃至航天事业的发展具有重要意义。”吴志坚说。
　　同时,中国探月工程副总指挥李本正宣布,我国首辆月球车——嫦娥三号月球探测器的巡视器全球征名活动结束,月球车得名“玉兔”号。李本正说:“对征集收到的名称,组织了由科技专家和文化专家组成的评委会,依次进行入围初评、网上投票和终审评审,选出了10个入围名称。收到有效投票344.52万余张,其中‘玉兔’号64.99万余张,得票第一,并通过终审评审。”
　　李本正说,着陆器将“怀抱”“玉兔”号巡视器落月,然后“玉兔”号驶离着陆器在月面进行为期约3个月的科学探测。着陆器则在着陆地点进行就位探测。
太空长征
“二姑娘”跑六千万公里
　　吴志坚表示,目前,已成为我国首个人造太阳系小行星的嫦娥二号卫星与地球间距离突破6000万公里,正奔向更远的深空。
　　据北京航天飞行控制中心计算,如果顺利,嫦娥二号有望最远飞行到距地球约3亿公里处。这是中国航天器飞行距离最远的一次“太空长征”。
　　嫦娥二号卫星2010年10月1日发射,为嫦娥三号验证了部分关键技术并对嫦娥三号预选落月区域进行了重点探测,获得了世界首幅7米分辨率全月图。
国人期待
嫦娥三号“落月”看点
　　嫦娥三号月球探测器发射在即,除了巡视器轻盈落月——“落下去”和巡视器开展月面探测——“走起来”两大亮点外,嫦娥三号挑战人类月球科学探测历史上的几项“第一次”同样值得国人期待。它们主要由嫦娥三号携带的八大科学载荷中的三件完成。
　　“天文台”架到月球上
　　天文月基望远镜,安装在着陆器上,进行月基光学天文观测。
　　【专家解析】在月亮上观天文是世界上很多天文学家最想做的事情之一。月基天文望远镜,相当于人类把“天文台”架到了月球上。在月球观测天空,观测星星,研究星系、恒星的活动。月基望远镜由望远镜主体、反射镜转台组成。对各种天文变源的亮度变化行为进行长时间连续监测,然后拍照把数据传回地球,被科学家们形象地称之为“巡天”。
“回望”地球等离子体层
　　极紫外相机,安装在着陆器上,对地球赤道附近等离子体层进行极紫外成像探测。
　　【专家解析】美国曾经在地球轨道上用卫星观测地球等离子体层,只是从赤道附近过境,没有宽阔的视场,只能看到局部。
　　嫦娥三号月面软着陆后,离地球38万公里,能够看到地球等离子层的全貌。通过对地球周围的等离子体层产生的辐射进行全方位、长期的观测研究,获取地球等离子体层三维图像,有助于了解太阳和地球的相互关系。有观点认为,地球上一些自然灾害与地球等离子体层有关,所以相关研究具有科学意义。
对月球进行精细探测
　　测月雷达,安装在巡视器上,探测巡视路线上月壤厚度及其结构,月壳岩石结构。　　【专家解析】嫦娥三号巡视器的“腹部”有一台测月雷达。巡视器在月面行走,测月雷达可以测月球地底下30米深土壤层的结构和100米深的次表层结构。这个是国外没有做过的。
专家解读
“三姑娘”将落月虹湾区
　　“三姑娘”究竟“落月”何方?着陆器“落月”难度在哪?巡视器“玉兔”号在月面能跑多远?中科院院士、中国探月工程领导小组高级顾问欧阳自远就这些大家关注的话题,接受了记者采访。
　　记者:嫦娥三号将在月球何处降落?降落区的大致情况如何?
　　欧阳自远:按计划,嫦娥三号将在月球虹湾区着陆。虹湾区地处月球的北半球、西半球,在月球正面的雨海区西北角。所谓月球正面,也就是月球朝向地球的这一面。月球自传一周和绕地球一周约28天,所以地球上的人们永远只能看到月亮的一半,看不到另一半。月球上有很多地方以“海”“洋”命名。古人望月,以为看到的是海,其实不是。月球上有些地方被撞出大盆地,盆地下面有很多岩缝。火山喷发,又把一些坑填得比较平了。望月时看到的黑斑,其实大多为石头,比如黑色的玄武岩。
　　虹湾是约39亿年前砸出来的一个坑。这一砸把很多石头溅射出去,堆积到旁边,在盆地附近形成一段像彩虹一样的弧。因此得到一个浪漫的名字——虹湾。
　　记者:为何选择虹湾作为着陆区?
　　欧阳自远:着陆区首先通讯得好,第二阳光要好,第三可以研究的科学问题多,第四相对比较平坦,第五其他国家还没有去勘察过。美国和前苏联月球探测到的较多的地方是月球赤道附近,高纬度地区不多。虹湾是月球研究的空白,我们希望了解那里的知识。比如有什么石头,成分是什么,起因如何。
　　另外,嫦娥二号为了保障嫦娥三号“落”得安全,不至于掉到大的月坑里,已经用CCD立体相机对虹湾进行了局域超高分辨率立体成像。嫦娥二号实际获得的全月图分辨率为7米,虹湾区分辨率约为1米。
　　嫦娥二号CCD相机研制单位中科院西安光机专家介绍,在嫦娥二号全月影像图中,直径大于21米的月坑可识别。而在虹湾区局域成像中,直径大于3米的月坑清晰可辨。
　　记者:嫦娥三号选择在虹湾区着陆是否一定安全?还有什么挑战?
　　欧阳自远:尽管虹湾相对平坦,但并非一马平川,技术上有很多难点。
　　最大的难点是软着落,月球上没有大气。科研人员采用变推力发动机、自主导航控制技术和研发缓冲吸能部件来攻克这一难关。其次是月夜生存。月昼月夜有330多摄氏度温差,必须保证各载荷在寒冷的月夜下着陆器和探测器不被冻坏,太阳出来时再自动唤醒开始工作。
　　记者:嫦娥三号降落月球后,月球车将肩负哪些科学任务?
　　欧阳自远:嫦娥三号巡视器,也就是百姓俗称的月球车在全球征名中被命名为“玉兔”号。如果“落月”成功,并成功驶离着陆器,“玉兔”将在月面工作三个月。
　　“玉兔”号肩负承载科学载荷进行月表形貌与地质构造、月表物质成分和可利用资源调查等使命。据探测器系统专家介绍,“玉兔”号会慢慢移动,比人们想象的走得慢,时速约200米。它的高性能体现在越障能力和通过性,而不是追求高速度。
本版文图均据新华社