迄今已有127次月球探测活动
　　月球是距离地球最近的天体,是人类走出地球的摇篮。从中国的嫦娥奔月到希腊的月亮女神,许多国家都流传着关于月亮的美丽传说。上世纪五十年代开始,随着人类科技的进步,特别是航天技术的发展,世界各国不断加大对月球的探测活动。据统计,迄今为止,世界上共进行了127次月球探测活动。
　　苏联
绕月探测世界第一国
　　探月初期,苏联领先于其他各国。1959年1月2日,苏联发射的月球一号探测器实现了人类探测器首次飞越月球。1959年9月12日,苏联发射了月球二号探测器并撞击月球,成为第一个到达月球的人造物体。此后10多年里,苏联又先后发射22颗月球探测卫星,其中一些到达了月球并进行拍摄、测量、采样和实地考察,揭示了月球的真实面貌。此外,苏联还发射了其他型号的月球探测器,如1968年9月,首次实现无人飞船绕月球飞行并成功返回地球。
　　据统计,从1958年到1976年,苏联共向月球发射了64个探测器。为了实现登月计划,苏联设计了N1巨型火箭,共试射了4次,都以失败收场。在美国成功登月后,苏联的登月计划于1976年取消。
美国
将人类脚印留在月球
　　在美国的探月史上,“阿波罗计划”起着举足轻重的作用。但这一计划出师不利。1967年1月,美国的“阿波罗1号”发射失败,3名宇航员遇难。
　　1969年7月,美国“阿波罗11号”飞船成功在月球着陆,宇航员阿姆斯特朗在月球表面留下了人类第一个脚印,这也是人类月球探测最辉煌的成果。美国之后又多次发射“阿波罗”号飞船对月球进行了探测。
　　由于财政预算紧缩等原因,“阿波罗计划”之后的近30年间,美国的探月步伐大大放缓。1986年,美国提出重返月球建立月球基地的设想。1994年1月和1998年1月,美国分别发射了“克莱门汀”号月球轨道器和“月球勘探者”号轨道器对月球进行探测,为日后建立月球基地探路。
欧洲
要在月球建诺亚方舟
　　在对月球的科学探索上,欧洲曾一度领先世界。1609年,意大利人伽利略利用自制望远镜首次观测到月面上星罗棋布的斑点,并绘制出世界上第一幅月面特征图。1647年,德国人海威留斯出版首部有关月球题材的科学专著《月图》,并运用地球的地理名词为月面特征命名。1964年,欧洲七国成立欧洲太空火箭开发组织和欧洲太空研究组织。
　　20世纪80年代,由欧洲17国组成的欧空局开始探月研究。2003年9月27日,欧空局将“智能”1号探测器送入太空并完成了多项探测任务。欧空局探月计划首席科学家弗英曾表示,欧洲希望在月球上建立一个“诺亚方舟”,将地球物种的基因存储起来,当地球遭遇核战争危机或小行星撞击时,人类的生命可以得到延续。
日本
陆续发射“月亮女神”
　　1990年1月,日本成功向月球轨道发射了“飞天号”科学卫星。但这一小型探测卫星很快失灵,最终于1993年4月坠毁在月球上。
　　1991年,日本又启动了月球A计划,主要目标是在1995年发射月球探测器——月球-A。由于在研究过程中缺乏统筹安排,同时又太过急于求成,这一计划最终中止。
　　2007年9月14日,日本成功发射“月亮女神”号绕月探测卫星。2009年6月,“月亮女神”在完成了调查任务后撞向月球表面,完成最终使命。发射“月亮女神”也是日本进行真正意义上的月球探测的开端。
　　作为月亮女神的后续卫星,日本预计于2015年、2025年分别发射“月亮女神2号”、“月亮女神3号”。
印度
探月道路历经波折
　　印度于2008年10月22日发射了第一颗绕月飞行器“月船1号”。
　　印度原定在2011年向月球发射“月船2号”月球探测器,并使一个登月机器人在月球表面实现软着陆。由于种种原因,“月船2号”被迫推迟至2013年发射,之后又推迟至2014年发射。
中国探月大事记
　　人类探月一般遵循“探”“登”“驻”三大步。中国探月工程将第一大步“探月”细分为三期——即“绕”“落”“回”三小步。
【嫦娥一号】
　　1998年　原国防科工委开始规划论证月球探测工程,开展先期科技攻关。
　　2004年1月　绕月探测工程立项；2月,绕月探测工程命名为“嫦娥工程”。
　　2007年10月　嫦娥一号发射成功；11月7日,嫦娥一号卫星准确进入月球轨道。
　　2008年11月　由嫦娥一号拍摄数据制作完成的“中国第一幅全月球影像图”公布。这是世界上已公布的月球影像图中最完整的一幅。
　　2009年3月　“嫦娥一号”探测卫星受控撞月。
【嫦娥二号】
　　2008年10月　国务院批准实施嫦娥二号任务。
　　2010年10月　长征三号丙运载火箭在西昌卫星发射中心把嫦娥二号卫星成功送入太空。
　　2011年8月　嫦娥二号在世界上首次实现从月球轨道出发,受控准确进入日地拉格朗日L2点的环绕轨道。
　　2012年12月　嫦娥二号受控飞抵距地球约700万公里远深空,飞越探测图塔蒂斯小行星。　　本报综合新华社、《新京报》等报道