◎嫦娥三号探测器昨日21时11分成功降落月球虹湾地区　◎中国成为世界第三个能独立自主实施月球软着陆的国家
　　我国嫦娥三号探测器自12月2日由长征三号乙改二号型运载火箭从西昌卫星发射中心发射升空以来,经过两次轨道中途修正、近月制动、降轨和动力下降等阶段,于14日21时11分在月球表面软着陆,正式“落户”在月宫“新家”——虹湾。继苏美之后,中国成为第三个实现月球软着陆的国家。
完美落月
整个过程持续11分钟
　　落月是从15公里高度开始的。11分钟的落月过程中,嫦娥三号依靠自主控制,经过了主减速段、快速调整段、接近段、悬停段、避障段、缓速段等6个阶段,相对速度从每秒1.7公里逐渐减为0。在距离月面100米高度时,探测器暂时停下脚步,利用敏感器对着陆区进行观测,以避开障碍物、选择着陆点。在以自由落体方式走完最后几米之后,平稳“站”上月面的4条着陆腿触月信号显示,嫦娥三号完美着陆月球虹湾地区。
　　中国探月工程二期副总设计师孙辉先说,软着陆的成功,意味着中国具备了独立进行地外天体就位探测的能力。
　　着陆后,按照计划,“玉兔”月球车将驶离着陆器,在月面进行3个月的科学勘测,着陆器则在着陆地点进行原地探测。
　　嫦娥三号还将在月球上开展一系列科学实验,包括利用月基光学望远镜进行天文观测、利用极紫外相机对地球等离子体层进行观测、利用测月雷达对巡视路线上的月壳浅层结构厚度等进行剖面式观测等。
意义非凡
人类重返月球的标志
　　嫦娥三号是中国探月工程“绕、落、回”三步走的第二步,也是承前启后的关键一步。承载着中国人对月亮的向往,嫦娥三号于12月2日凌晨在西昌卫星发射中心升空。
　　嫦娥三号任务是人类重返月球的一个标志性事件。它是继1976年苏联月球24号之后第一个在月球软着陆的人类探测器。人类已实施130次探月活动。孙辉先认为,与上世纪美苏太空竞赛造成的探月高潮明显不同,新世纪人类重返月球更多是基于对未知宇宙的好奇和探索,中国探月工程是人类和平利用太空事业的重要组成部分。
　　登陆月球在文明古国中国还有另一层意义。月亮是历代文人灵感的源泉和想象空间。“举头望明月,低头思故乡”等诗句流传千古。而嫦娥、玉兔和蟾宫的传说,更是让人们充满对“飞天揽月”的向往。
　　“除了科学探索,探月也是对传统文化和想象的回应。中国的探月工程将伴随美丽传说继续前行。”北京大学教授张颐武说。
专家释疑
落月点选择虹湾,主要参考五大条件
　　以往,美国与苏联的月球软着陆探测器大多降落在月球赤道附近,我国选择降落的虹湾地区,则位于月球的高纬度区域。虹湾这个39亿年前被陨石砸出的大坑,是人类勘察和研究的空白地区,可谓人类研究月球的最北区域。
　　中科院院士、中国探月工程领导小组高级顾问欧阳自远开玩笑地说,传说中嫦娥奔月居住在广寒宫,虹湾就是这个广寒宫。
　　欧阳自远透露,当初选择虹湾作为落月点并不是一蹴而就的,开始共有五个落月点的备选方案,并且它们都有各自的优势。“我们制定了一系列指标,对备选地点进行了评估,综合评价来看,虹湾略微领先,成为了最终落月点。”
　　欧阳自远介绍称,落月地选择主要参考五大条件。首先,选择的着陆区要通信好,地球永远看不到月球的背面,为了能够和地球顺利通讯,需要在月球正面降落；第二,阳光要好。虽然落在南北极也可以,但那里的太阳能能量密度低,阳光也无法直射；第三,可以研究的科学问题多；第四,相对比较平坦,出于安全考虑,头一次“落月”要避开坑坑洼洼、有悬崖峭壁的地区,虹湾是一大片平地,降落比较容易；第五,其他国家还没有去勘察过。美国和前苏联月球探测到的较多的地方是月球赤道附近,高纬度地区不多。虹湾是月球研究的空白,希望了解那里的知识。比如有什么石头,成分是什么,起因如何。
　　此外,虹湾的面积相当于我国的几个省,因此在虹湾区域也找了若干个落月点,但是具体落在哪个点还要看实际的飞行轨道。欧阳自远表示,“我们没有必要非要落在固定的一个点,为了这个进行矫正,可以多点选择。”
全球连线
海外专家期待与华合作
　　怀抱“玉兔”的嫦娥三号已然降临月球,华夏千年登月梦成真。面对这一盛况,很多海外航天专家在惊叹之余,不约而同地谈论他们对中国航天发展的观察心得,表达对华航天合作的愿望。
　　曾为欧洲航天局研制火星着陆探测器的英国科学家科林·皮林格表示,嫦娥三号的定点登陆技术和月球车自主运行、探测功能都相当先进,有些仪器是首次在月球使用,比如极紫外相机和测月雷达。无论美俄航天机构还是欧航局,都对此类技术非常感兴趣。“我相信‘嫦娥’和‘玉兔’会有丰富收获,为我们带来更多未知的月球信息。”皮林格说。
　　巴兹·奥尔德林是世界首批登月的美国宇航员之一。他指出:“嫦娥三号告诉我们,美国现在绝对需要与中国在探月合作方面进行交流,我们是知道如何把外国伙伴纳入进来的。”
　　俄宇航员科瓦廖诺夫则指出,中国汲取前人探月的经验教训,走出了一条正确的探月道路。中国探月计划可以促进、引领其他国家探索月球,使月球最终成为人类向更遥远太空跃进的跳板。
新闻背景
“三姑娘”肩负两大任务
　　被称为“三姑娘”的嫦娥三号是我国首个在地球以外天体实施软着陆的航天器。它有两个主要任务,一是实现月面软着陆,二是实施月面巡视勘察。嫦娥三号是着陆器和巡视器(俗称“月球车”)的组合体,落月后,“嫦娥”会将怀抱的巡视器释放到月面上,成为两个独立的探测器,各自在月面开展探测任务。
　　承担月面巡视探测任务的“玉兔”号是中国第一辆月球车。它的质量约140千克,以太阳能为能源,耐受月表真空、强辐射和高温差等极端环境。它能够自主对月面环境和障碍进行感知和识别,同时在地面测控系统和地面应用系统的指挥下对巡视路径进行规划,具备前进、后退、原地转向、行进间转向、20度爬坡、20厘米越障的能力。
　　　本报综合新华社、《北京晚报》等报道