眼看已经熟透了的桃子不能尽收己手,蒋介石终于坐不住了。他公然撕毁停战协定,大举向解放区发动全面进攻,扬言要在三五个月内消灭共产党领导的人民军队。1946年6月26日,国民党22万军队围攻中原解放区,内战全面爆发。这时,蒋介石没有立即宣布停止谈判,而是企图利用谈判掩护其军事进攻,并提出种种无理条件迫使共产党停止谈判,以便把分裂和内战的责任推到共产党方面。毛泽东针锋相对,一方面令共产党代表继续留在南京、上海同国民党谈判,以最大诚意争取和平,一方面提出“以自卫战争粉碎蒋介石的进攻”,“借此以争取和平”。第八军大肆对解放区进攻开始,军调高密小组随之撤销。
　　6月中旬,潍县上空机声轰鸣,廿里堡飞机场一片繁忙。蒋介石安排60架飞机,由徐州方面空运交警第一、三、五总队,陆续飞抵潍县。
　　到潍的3个交警总队近万人,整编为第十师,由第三总队长李恺荣代理师长。
　　李弥在“扫清外围”的同时,完成了西进的兵力部署。
　　胶济铁路沿线潍县以东部分地段,第八军因兵力不足而放弃；潍县至益都县谭家坊子的铁路线,由张景月的山东保安第三师守备。李弥原先摆开的一字长蛇阵,就此收缩。
　　王耀武派山东省保安处中将处长傅立平到潍,成立昌潍指挥所,傅立平任主任,李恺荣、李荩宣、张天佐、张景月为副主任。
　　如前所述,兼任潍坊守备指挥官的李荩宣指挥第八军独立一团、独立五团、输送团以及潍县商团,与正在整编的第十师共同防守潍城、坊子；昌乐县城由张天佐的山东保安第一师固守,张景月的山东保安第三师协防。
　　准备西进的第八军主力三个师四万多人,全部集结于昌乐、潍县地区,每个团配备大车100辆,载运弹粮,随军行动,大批老百姓被迫应征。
　　胶济铁路西段谭家坊子至周村一段,为共产党军队控制的解放区。第八军这次军事行动,是与济南驻军配合,东西对进,会师张店,打通胶济铁路西段,继而南下淄川、博山,占领煤矿,夺取燃料来源。
　　6月22日,王耀武遵从蒋介石旨意,令国民党第五十四军及暂编第十二师,在即墨向胶东解放区发起大规模进攻。
　　23日,王耀武下达胶济铁路攻击令,驻济南地区的第十二军、第七十三军、第九十六军东犯,李弥率第八军西进。
　　国民党军彻底撕下“和平”伪装,公然违背停战协议,大规模进攻山东解放区的军事行动就此展开,这比围攻中原之战提前了三四天。
　　王伯勋指挥荣誉一师提前在弥河东岸附近集结,派出部队搜索警戒,负责掩护；梁筱斋率一○三师为左纵队,沿铁路线进击；黄淑率一六六师为右纵队,绕道从北侧进攻。
　　两路大军越过弥河,进入益都县境,直逼益都城。

蒋介石派六十架飞机,空运近万名兵员到潍助战
第八军侵占益都县城,夜间遭袭击时常自相火拼
　　6月23日下午5时左右,黄淑的一六六师进至益都城东北20多里的李集村一带。晚上宿营时,突然遭到袭击,分驻各村的部队,立即发起攻击。
　　枪炮混击几个小时,他们才发现上了八路军的当,是自己人打自己人。
　　闻听远处的枪炮声,李弥下令与各部队联系,“查问敌情”。不长时间,各师通过电话报告,均遭到不同程度的袭击。
　　6月27日,第八军主力在飞机、大炮掩护下,占领了益都县城。八路军鲁中军区部队掩护益都县党政机关,安全撤往城南山区。
　　李弥入城后,命第八军军部驻扎益都北城,一〇三师驻城郊,荣誉一师和一六六师分驻益都北城附近的东店、西店一带。这样,以益都北城为中心,形成了一个纵横约10多里的防御体系。
　　尽管第八军兵力浩大,装备精良,李弥却不敢掉以轻心。一进入宿营地,便命令各部按照常规构筑工事,以防夜间八路军袭击。
　　当晚9时许,一处宿营地突然枪声四起。之后,整夜各处不断有枪声响起,犹如大年夜的鞭炮声,此起彼伏,连绵不断。
　　这次他们接受了之前的教训,命令各宿营区各自为防,严守阵地,判明情况再开枪,一般不得使用重型武器。
　　即使如此,还是免不了受扰而自相火拼。当夜,荣誉一师二团团长周藩被一声巨响惊醒,警卫员慌张报告,一发炮弹落在团部院内。
　　周藩惊魂刚定,急命部下侦查炮弹来源,电话询问各营情况。
　　真相很快查明,原来是二团输送营遭八路军袭扰,惊慌之下开了几炮。周藩对输送营营长一顿训斥,严令控制重武器。
　　其实,当晚袭击第八军宿营区的,只是八路军的一个营。他们分成若干小组,三五人一组,分别深入各宿营地附近。一声枪响,四处呼应,搅得第八军一夜不安稳。
　　第二天,李弥下令清查户口,进行大肆搜查,却没有查到一个八路军便衣,只是逮捕了几名无辜的群众。
　　6月30日晚,李弥电令李恺荣,由他带领刚刚到潍组建的第十师驻守潍县,命李荩宣率第八军输送团于7月1日赶到益都,负责益都城防守。

李荩宣制定连坐法　上级怯战下级毙之
　　7月3日,李弥留下李荩宣指挥输送团和独立三团,固守益都城及附近铁路一线,自己率第八军主力继续沿胶济铁路西进。
　　输送团团部驻益都北城,该团负责守卫益都城与北城；火车站及铁路一线,由归李荩宣指挥的独立三团负责。
　　李弥率主力刚刚离开,国民党益都县长关国启也窜了回来。他带来一个独立营,与输送团协守益都城。
　　李荩宣组织部队一面昼夜不停赶筑防御工事,一面对官兵实行“阵地教育”。为了防止官兵怯战,甚至弃枪投诚,李荩宣制定了“连坐法”,授予前线官兵以临时处置权。
　　“连坐法”规定,士兵不听指挥和不愿作战的,军士可以就地枪决；军士不听指挥和不愿意作战的,排长可以就地枪决；排长不听指挥和不愿意作战,连长可以就地枪决。不仅上级有权枪决下级,下级也可同样处置上级:连长不坚决和不愿意作战,排长可就地枪决连长。以此类推,军士可枪决排长,上等兵可枪决军士。
　　尽管占领了益都城,但城南山区咫尺之遥就是八路军鲁中军区的根据地。李弥率主力开走,益都守军心神难定。
　　7月15日一早,输送团侦探兵报称,解放军大部队在益都县境内集中,企图不明。李荩宣立即电告李弥,请求空军飞机侦察。
　　第二天,李弥发来电报,大意是据空军侦查,益都“共军”约3万余人,望积极督促部队准备战斗。
　　接到电报,李荩宣焦急异常,但未敢表露惊慌,回电决心“与阵地共存亡”。
　　守卫益都的李荩宣故作镇静,而远在潍县、昌乐的守军慌了神儿。驻潍县的傅立平、守昌乐的张天佐打起了小算盘。他们深恐益都守军被歼后,八路军乘胜攻击潍县、昌乐,一面派遣小股部队深夜渡过弥河打探消息,一面向王耀武告急,要求速遣第八军回师潍县。