马年的钟声即将敲响,骏马已经嘶鸣着从远方奔来,不由得人热血沸腾。马是中国十二生肖之一,排名第七,其属相和地支“午”相配,马又称“午马”。在中国人民的心目中,马作为成功的代表,也是威武的象征。
被贬天马效力人间
　　传说古时的马有双翅,叫天马,它在地上会跑,水中能游、天上能飞,是一种极有威力的动物,后来它在玉帝殿前作了一匹御马。
　　天马因玉帝宠爱,渐渐骄横起来,时常胡作非为。一日,天马出天宫,直奔东海要硬闯龙宫。守宫门的神龟及虾兵蟹将一齐阻挡,天马恼羞成怒,飞腿踢死了神龟。此事传到天宫,玉帝便下令削去天马双翅并压在昆仑山下,300年不许翻身。
　　200多年后,人类始姐——人祖,要从昆仑山经过。天宫御马园的神仙便给天马透了信,并告诉天马如何才能从山下出来。当人祖经过时,天马大喊道:“善良的人祖,快来救我,我愿同您去人世间终生为您效力。”人祖听了,生出同情之心,便依天马所言,砍去了山顶上的桃树,只听一声巨响,天马从昆仑山底一跃而出。
　　天马为了答谢人祖的救命之恩,同人祖来到人世间,终生终世为人祖效劳。平时耕地拉车、驮物、任劳任怨,在战时,披甲背鞍,征战沙场,同主人出生入死,屡建战功。从此,马和人就成了形影不离的好朋友。当玉帝准备挑选十二种动物生肖时,马成了人类最推选的动物之一。玉帝也因马立功赎罪,有助于人而允许马当上了生肖。

“马”字是象形字
　　“马”,是个象形字。《说文解字》说马字“象马头髦尾四足之形”,确实如此。甲骨文和金文的“马”一目了然,那是一匹侧视的马的图形,头、身、尾、足、鬃俱全,只是金文的“马”格外强调了马的眼睛。秦篆和汉隶的“马”,只剩下飘逸的马鬃和扬起的四蹄。简化后的“马”,笔画大为缩减,由图形到符号逐渐演化而成。
　　马的同义词较多,名称也多。如黑马为“骊”,黄马为“骠”,黑鬣赤身为“骝”,苍白相杂为“骓”,颡有白毛为“的卢”等等。
5000万年前问世
　　据考证,马的老祖宗“始祖马”问世据今约5000万年,马被人类驯化是4000多年的事情。马在中华民族的文化中地位极高,具有一系列的象征和寓意。
　　龙马精神是中华民族自古以来所崇尚的奋斗不止、自强不息的进取、向上的民族精神。祖先们认为,龙马就是仁马,它是黄河的精灵,是炎黄子孙的化身,代表了华夏民族的主体精神和最高道德。
　　传说的龙马身高八尺五寸,长长的颈项,伟岸无比。身上生有翼,翼的边缘有一圈彩色的鬓毛,龙马引颈长啸,发出动听而和谐的声音。
　　《易经》中干脆说:“乾为马”,它是天的象征,又代表着君王、父亲、威严、健康、善良……这就是在《易经·乾卦》中的那句中国人代代流传的响亮名言的由来:“天行健,君子以自强不息!”
八骏马各有特点
　　马又是能力、圣贤、人才、有作为的象征,古人常常以“千里马”来比拟,千里马是日行千里的优秀骏马。相传周穆王有八匹骏马,常常骑着巡游天下。
　　八骏的名称:一匹叫绝地,足不践土,脚不落地,可以腾空而飞；一匹叫翻羽,可以跑得比飞鸟还快；一匹叫奔菁,夜行万里；一匹叫超影,可以追着太阳飞奔；一匹叫逾辉,马毛的色彩灿烂无比,光芒四射；一匹叫超光,一匹马身十个影子；一匹叫腾雾,驾着云雾而飞奔；一匹叫挟翼,身上长有翅膀,像大鹏一样展翅翱翔九万里。有的古书还把“八骏”想象为八种毛色各异的马,分别有很好听的名字:赤骥、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、骅骝、绿耳。
　　古代史书、小说中名马记述很多。如项羽的乌骓马,秦叔宝的忽雷驳,关羽的赤兔马,张飞的玉追马,还有马跃檀溪救了刘备一命的的卢马,呼延灼的雷乌骓等。
　　　　　　　　　本报综合报道