所谓银本位制就是白银充当本位货币。民国以前,我国的银本位制是银两本位制。就是以我国传统的重量计量单位两(我国贵重金属的传统计量标准是一斤约合今595克等于十六两)为标准,铸造重量不等的银块(史称银锭、银两,俗称银元宝、银元锞)参与货币流通。因为白银系贵重金属,故银锭为大单位货币,在实际生活中很少见到和使用。民众日常使用的是中间有方孔、可用细绳拴串的铜币。这类方孔铜币俗称制钱,民众戏称其为“孔方兄”。十九世纪末、二十世纪初,白银在国内货币流通中已比较常见,城市潍坊一带出现了有记载的银锭铸造、鉴定一条街。这条街的名称就叫炉坊街。

炉房专门从事银锭铸造和鉴定货币
　　在十九世纪末、二十世纪初,城市潍坊一带流通的货币中,硬通货币有以“两”为计量单位的银锭,俗称元宝、元锞,分量从3两至50两不等,通称为银两,为大单位货币。
　　当时,市面上已经出现具有一定重量但形状与银锭有所区别的银币。这类银币,外形上已经与后来的银元非常相似,但仍然以“两”为计量单位。
　　硬通货币中俗称制钱的方孔铜币仍正常流通,而且是日常生活中的常见硬通货币,为小单位货币。市面上也出现中间无方孔、外形与后来的铜元相似的铜币。这类铜币上往往印有“当制钱若干文”字样。
　　潍县市面上当时还出现了纸币,有票面印有“清咸丰五年(1855年)大清宝钞”字样的钞票、也有光绪年间济南“通济官钱”发行的钞票、还发现“光绪二十七年(1901年)山东省银号”字样的多种银票。但这些纸币与现在流通的的纸币是不一样的。区别在于它们最后都要兑换成银两和铜币等硬通货币才能够最后完成货币流通程序。
　　当时银两在潍县货币流通中已经较为常见,有记载的银锭铸造和鉴定实体便出现了。这类实体时称炉房,是内有作坊、外有柜房的店铺。主要业务是帮助顾客鉴定各种银锭的成色。因为市面上流通的各种现银的真假和纯度用肉眼难以辨别。例如,有人在铸造银锭时,在其中心部位加上锡、铅等比重差不多的金属,外表裹以纯白银,俗称“吊蛋子”、“挖窳(yu)子”,以达到以假乱真、获取不当利益的无良目的。
　　这样,完成交易付款时收银方如果对支付方的银锭纯度有怀疑,双方即可来到这类炉房内,当场熔化这些银锭,其真假和成色就能够得到有说服力的验证。炉房还可以通过熔化和重新铸造等工艺为顾客提供集零为整或化整为零服务,以满足不同需求和方便银两使用。炉房的另外一项职能是提供银两和铜币的相互兑换服务。

炉房作为货币流通实体的时间不长
　　这类炉房最初什么时候在城市潍坊一带出现未见记载。十九世纪末、二十世纪初,有记载的多家炉房集中出现在了一条街上,这条街道因此而得名为炉坊街,位于潍县南关。
　　清光绪三十年(1904年)胶济铁路通车、光绪三十一年末(1906年初)潍县开埠后,随着经济活动的逐渐频繁,炉房业的生意也显得热闹起来。炉坊街便成为潍县银子市的组成部分。
　　但这种兴旺景象并没有维持很长时间。1914年,民国政府颁行《国币条例》,以按照标准铸造的银币(时称银元)为主要硬通货币,银元成为国币。虽然没有废除传统的银两,但因为出门带盘缠,银元显然更为方便,其在货币流通中就更受欢迎。银两的主体地位受到越来越大的挑战,潍县炉房业生意便越来越大不如前,有的停业,有的改营它业。炉坊街上的银子市在经历了短暂的热闹与喧嚣后,逐渐风光不再。1933年,国民政府财政部发布《废两改元令》,传统的银两完全退出货币流通。潍县的炉房便完全不再具有货币流通实体的地位了。一些炉房改称银楼,以熔化金、银等贵重金属制作金银首饰为业。

炉坊街原址今为无名通道
　　作为位于潍县南关的一条古旧街道,炉坊街最早见诸记载于清光绪三十三年(1907年)印行的、作为普及读本的潍县地方志书中,城市潍坊历史上第一幅标注街道名称的写实城市地图在这部志书中出现。炉坊街在这幅地图上位于南关西南端,长度最多在一百米左右。
　　此后,炉房业兴隆起来。后来,潍县最早的民族染料化工企业裕鲁颜料股份有限公司落户炉坊街,并于1923年开业投产。鼎盛时期,裕鲁的生产规模达到年产化工颜料硫化青膏1200吨,产品除了满足当地,还销往国内济南、烟台、济宁、宝鸡、成都等几十个城市,盈利10万元,资产总值约56万元。因为裕鲁公司位于炉坊街潍县火车站以北不远处地势相对低洼的路段,本地俗称该段炉坊街为裕鲁沟。
　　随着工商业实体的陆续落户,炉坊街也逐渐向南延长。1941年印行的潍县地方志书中出现的、城市潍坊历史上第一幅精准的写实城市地图《潍县城坞图》上,炉坊街已经是一条长约0.5千米、南接大马路(今潍坊市潍城区和平路的火车站至胜利西街段)、南端距潍县火车站不足百米的街道了。
　　解放后,炉坊街的健康路(今潍城区健康西街)以北段与南关西股道并称双合西街。原来的裕鲁公司生产场所于1964年由这里迁往潍坊市东郊,并更名为潍坊化工厂,是今潍坊亚星集团的前身。原炉坊街的裕鲁沟段经过多次建设、改造,原址早已无从寻找；双合西街1967年并入人民路(今潍城区人民街),1981年复称双合西街。1988年、1992年,双合西街一带先后经历两次旧城改造,最后全部拆除。改造后这一带成为潍城区双合小区的组成部分。目前双合小区内有一条不足百米的无名通道,系炉坊街原址的一部分。
　　有坊间传说,潍城区南关街道双合西街一带在旧城改造拆迁一处院落时,曾发现多枚银元宝。这似乎佐证着当年潍县的不少炉房就曾坐落在这一带。