已有28人遇难,近270人下落不明,包括4名中国公民
　　韩国搜救人员18日下午终于进入失事客轮“岁月”号船舱,但没能有所发现。海洋警察厅官员说,入舱搜寻将连夜继续。截至18日晚,官方确认的遇难人数上升至28人。18日下午,带领学生搭乘“岁月”号旅行事后获救的一名韩国高中教导主任自缢身亡。
搜救人员进入客轮船舱
　　海警官员说,潜水员当天上午10时05分左右打通进入船体内部的通道,接起一根管道,从10时30分开始向位于二层的货舱注入氧气。随后,21名经验丰富的潜水员利用停潮,试图进入据信有大批乘客被困的船舱。
　　经过几次失败,两名潜水员于下午3时38分成功撬开货舱舱门,进入舱内。仅仅过了14分钟,安全绳突然断裂,潜水员只得紧急撤离,由于里面满是货物,没能发现是否有幸存者。
　　“搜寻行动将连夜继续,”一名海警官员告诉失踪乘客家属。
　　潜水员进入货舱时,距离“岁月”号沉没已超过48小时。如果船体内存在“空气囊”(又称“气穴”),幸存者可以借此维持72小时。
　　韩联社报道,截至18日晚,已有28人遇难,179人获救,仍有近270人下落不明。失踪人员中包括4名中国公民。
　　用于打捞船只的三架大型起重机船陆续抵达事发海域,但海警方面对何时启用这种机械表示谨慎。

带队老师获救之后自缢
　　18日下午,带领学生们搭乘失事客轮“岁月”号前往济州修学旅行的京畿道安山市檀园高中教导主任姜某被发现在全罗南道珍岛室内体育馆附近的山上自缢身亡。
　　警方表示,在接到姜某从17日晚9时50分许(北京时间17日晚8时50分)就不见踪影的报警后,从18日凌晨1时许(北京时间18日凌晨0时)开始对周边地区进行了搜寻。警方在姜某的钱包中发现了遗书。姜某在遗书中写道,200多人生死不明,我没有信心一个人活下去。所有责任都在于我,是我筹划了此次修学旅行。请把我的骨灰撒在事发海域,让我和那些尸骨无存的学生们在一起,在阴间继续做他们的老师。
　　据周边人士陈述,姜某作为带领学生们去旅游的负责人在客轮沉没后获救,但大批学生则下落不明,他对此很自责。姜某作为沉船事故的证人16日下午曾接受木浦警方的调查。
　　据悉,打捞将首先在海底给“岁月”号船体打孔,将其正位,其后用铁链把起重机连起,之后将“岁月”号上抬,并利用排水泵排除船体中的水,再进一步用驳船将其拖拉升高并打捞起来完成作业。据估计,此前天安舰耗时17天才打捞成功,这次重量超过其10倍的“岁月”号将用时大概一两个月才能打捞完。
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三副驾驶客船
　　负责调查客轮失事原因的检察官朴在忆18日证实:“事故发生时,是三副驾驶客船。”
　　按韩联社的说法,这名三副只有一年的驾驶经验。
　　韩国检方和警方联合调查本部18日第三次传唤失事客轮“岁月”号的船长李俊锡。
　　根据韩国现行《船员法》,船舶遇险时,船长有义务为保护人员、船舶和货物竭尽全力；如果法院认定船长没有为救助乘客和其他船员尽职尽责,可能判处船长至多5年监禁。

海警耽搁救援
　　主导“岁月”号沉没幸存者救援工作的海上起重机在事发12小时后,才迟迟出发。据悉,原因是“起重机使用费(谁来)负担”,本应最优先进行救援的韩国海洋警察厅将起重机的申请推给发生事故的客轮公司,因此推迟了出发时间。
　　韩国海洋警察厅相关负责人表示,“申请起重机的是清海镇海运。因为要由发生事故的客轮公司承担使用费,所以忙着以客轮公司的名义发出起重机请求,结果推迟了时间”。　　　本报综合报道