刘东侯是丁叔言的家庭教师,在刘东侯的教育和熏陶下,丁叔言开始从事维新事业,出资兴办多所学校。在刘东侯的影响下,丁叔言的思想逐步向民主革命一边倾斜。丁叔言与孙中山、黎元洪、康有为等人,有过来往。
师从刘东侯并随师参加团体活动
　　父亲曾告诉我,他不是自学成才,从年轻时就经历了许多老师的培养与教育。他说,清光绪二十一年,即1895年,他八岁时“始入私塾读书,受业于族伯丁亦民先生”。父亲自己认为“性愚鲁,亦民族伯耳提面命,然终不能背诵”。十四岁之后又陆续师从刘东侯、丁良干、陈予良、郭果园、傅丙鉴等学习文化,学习诗词,“都受益匪浅,特别是刘金弟先生更使我终生难忘”。
　　清光绪二十六年,即1900年,父亲十三岁时出嗣给我的曾祖父丁善长为嗣孙,在曾祖父的安排下,请了刘东侯为父亲的启蒙老师。刘金第,字东侯,又字伯庸,潍县城里安乐街人,生于清朝光绪四年,光绪二十九年中举人第七名,年仅二十五岁,候选直隶州州同加二级。光绪三十一年即公历1905年,他参加了孙中山领导的同盟会。并同从日本留学回国的同盟会会员张柏庄、王善谟等人筹划设立了中国同盟会潍县分会。在潍县开展了反清救国、抨击时政、捣毁君权、驱除列强、复兴中华的宣传活动。并组织了潍县第一个学术研究团体“智群学社”。
　　刘东侯拟定章程二十三条,以“研究新学,开通风气”为办学宗旨,主张“非讲学无以明理,非合群无以图强；欲合群先养民德,欲养民德,须开民智”。参加会员近30人。该社认为,民族文化对国家兴亡关系很大,振兴教育、培养人才是百年大计,于是创办了“智群小学”以普及教育、传播新文化,开创了民间办学之先河。1906年3月,他与高密同盟会员刘冠三在济南创办“山左公学”,宣传革命思想、培养革命力量。1911年辛亥革命暴发,刘金第在济南担任了山东联合保安会秘书,不久他又返回故乡参与了潍县同盟会的活动。
　　刘东侯作为父亲的家庭教师,教学很有特色。他既讲国学,又讲科学知识；既讲历史,又讲现代文化。他谆谆教导,诲人不倦,义理明晰,词语确切,教书育人,启发思路,注重理解,不求死背,这在当时是不多见的。父亲在回忆刘东侯先生任教时写道:“刘金弟字东侯,十余岁即补诸生,有才名。祖父礼聘使授纶读。先生重讲解,不重背诵,重领悟,不重强记。教纶文法,并授地理诸科。纶之略识文史,稍懂时势,悉根基于是也。”在“智群学社”成立之后,刘东侯引领父亲前往参加活动,父亲成为该社的早期会员。父亲在回忆这段历史时写道:“国家锐意变法之后,邑中先觉之士,郭荫亭、刘东侯诸先生组织‘智群学社’于孔相祠之论古堂,购置新书报多种,供社员研究,社外往阅,亦所欢迎。暇时辄往展览,或借归诵读。余略得新知识,开始于此。三十余年来,潍邑新文化之增进,实发源于此社也。”
出资兴办多所学校热心公益事业
　　在刘东侯先生的教育和熏陶下,父亲开始从事维新事业。首先在家乡出资兴办学校。早在光绪三十二年,即公历1906年,父亲十九岁时,就曾与祖父丁毓庚一起创办了“丁氏继志小学”,由父亲出任校长。宣统三年,即公历1911年,父亲二十四岁时,创办了私立丁氏初等小学,自任校长。后来又扩建为高等小学,名为私立丁氏第一小学,后又改称为益群小学。后来又创办了丁氏第二小学,即丁氏群化小学,由我五叔丁锡田任校长。民国二年,即公历1913年,父亲又出资参与成立潍县县立中学,即现在潍坊一中的前身。1918年,父亲到天津、济南参观学校考察教育,取经寻宝,并谒见黎元洪,返潍后写了《考察日记》一书。
　　1920年,民国政府教育部公布《注音字母》后,父亲亲自编写了《注音字母普及教材》,并率先在丁氏小学使用。1922年,父亲赴济南拜访教育总长蔡元培,经其介绍加入中华民国教育改进社,并出席第一届年会。1923年,蔡元培先生创建的中华教育改进社,在北京清华大学举行第二届年会,父亲作为大会代表参加了会议,并受委托主持幼稚教育组会议,会上父亲提出改进幼稚教育的四条方案,被大会接纳通过。次年父亲又到南京参加了中华教育改进社的第三届年会。
　　1925年,潍县中区教育会创办潍县女子师范讲习所,父亲被聘为董事。1927年,父亲当选为潍县中区教育会会长,这是地方对父亲热心办学的表彰。父亲在回忆时写道:“自受业东侯先生后,复得智群学社诸君之熏陶,颇醉心维新事业。是年春,创办一初级小学,请张俪生先生代为规划,陈履平、郭慎斋两先生任教员,招生五十余人,余与文初弟分担堂长学监。”这说明刘东侯先生和“智群学社”对父亲的影响颇深。后来父亲对我讲到这段历史时曾说:“刘东侯先生和‘智群学社’的朋友们、就是我的良师和益友。”
　　除了办教育,父亲还热心公益和积极参与慈善事业。社会上只要有这方面的事情,他都是争先去做。1922年,父亲参加“国货维持会”,发动郭氏励新、丁氏继志、丁氏第一、丁氏第二小学四校师生入股,在潍县东门里大街,开办学生营业部,经营国货文具,抵制日货。1933年父亲在南坝崖出资兴建中华大戏院。后来又在潍县南城墙根下购得地皮,兴建中华池澡堂。1931年,父亲与人合股成立和记印刷股份有限公司并任董事长。该公司是当时山东的知名印刷企业,《潍县志稿》就是由其印刷的。1937年,由实业银行掌控的潍县电灯公司拟议出卖,潍县商绅唯恐办电权被外地人攫取,受制于人,便由父亲等人发起集资收买了电灯公司,成立了潍县民丰电灯公司,由父亲担任董事长。
救济灾民支持革命活动
　　潍县在近代史上多次发生灾荒,父亲都是出钱或设立饭场救济灾民。1911年冬,父亲参与设立平粜局,救济灾民。1912年春,父亲在大石桥南和荷花湾崖设立两处饭场救济灾民。1917年5月,潍县发生饥荒,父亲参与赈灾,并设立饭场施粥。1928年7月26日,潍县东关庆城门城楼上旧存的火药发生爆炸,造成重大伤亡,绅商各界成立救济会,父亲当选委员,参与募捐、救济。
　　在刘东侯和“智群学社”的熏陶和影响下,父亲的思想逐步向民主革命一边倾斜。宣统元年,即1909年,父亲去诸城拜会、并求教于同盟会会员臧汉臣。臧汉臣是我臧氏母亲的堂兄,佩服其为人,视其为兄长,两人结为至交。在臧汉臣的教益下,父亲进一步受到了民主革命思想的教育,支持民主革命的思想日益坚定。1912年9月,孙中山乘火车去青岛,途经潍县,父亲曾到潍县火车站参加迎送,并与孙中山有过交谈,孙中山鼓励他支持民主革命。
　　1916年5月,孙中山组建的“中华革命军东北军”的总司令居正发起潍县战役,讨伐驻潍县的袁世凯第五师。二十天后,袁军退出潍县。父亲以地方代表的身份,迎接居正和东北军将士进入潍县城,并将自己在县城内南门里大街的住宅提供给居正设立司令部。1921年父亲当选中华民国众议员,并被黎元洪聘为总统府咨议。
　　1925年,康有为来潍县,父亲对这位戊戌变法的领袖人物十分仰慕,和五叔一起在十笏园和西园接待了康有为,并与其纵论天下大事。康有为很高兴和感动,特赋诗两首相赠,一首是《题赠丁氏十笏园》:“峻岭寒松荫薜萝,芳池水面立红荷。我来桑下几三宿,毕至群贤主客多。”另一首是《题赠丁氏西园》:“北海待清来胜地,西园游宴正清秋。磊珂石山似云飞,蒙茸林壑兴沧州。百年乔木风怀旧,群季芳尊俊秀流。草木深深郊野旷,相携登顶又登楼。”
　　1930年6月,参加蒋、桂、冯、阎中原大战的蒋系中央讨逆军第三路军总指挥韩复榘放弃济南来到潍县。山西阎锡山的部队来攻打潍县,韩复榘设司令部于十笏园,抵御晋军来袭。自7月30日至8月13日,潍县被围半个月,潍县社会各界组织临时保安会,父亲担任委员并兼任文牍股主任。最后潍城未被攻破,晋军撤走。在1931年父亲写了《潍县半月围城记》一书,生动地记载了他在潍县被围期间的所见所闻。
　　1937年初,父亲当选为国民政府第一届国民代表大会代表。父亲参加政治活动的目的,在他所写的《潍县半月围城记》中有一段说明:“民国十年,北京政府废弃新约法,恢复旧约法,认为此乃国家前途一线曙光,慨然有置身政治舞台之志。是年国会改迭欣然应选众议院议员,黎大总统复聘为总统府咨议,方拟于国家大端有所建议。”由此可见,刘东侯作为父亲的老师,“智群学社”作为父亲学习新思想的一个组织,曾经对父亲起过重大的影响。