随着改革开放的不断深入,地区管理体制的弊端也在经济建设中日渐凸显。正是因为诸多弊端存在,也进一步加速了全国范围内撤地设市改革的步伐,潍坊地区或多或少存在这样的弊端,经济发展与地区主抓农业的思想出现碰撞,干部老化不能适应形势发展需要等问题困扰着潍坊。当时,全国现行体制都存在或多或少这样的问题。
中央发文指出体制弊端
　　王树芳是潍坊地委最后一任地委书记,也是潍坊撤地设市后的第一任市委书记。从1982年5月出任潍坊地委书记,一直到1988年去省里任职,他对于潍坊所经历的撤地设市,既是决策者、领航者,又是亲历者和参与者。
　　对于当年潍坊撤地设市的原因,王树芳说,当时全国范围内都要求以经济发达的城市为中心,以广大农村为基础,逐步实行市领导县的体制,使城市和农村紧密地结合起来。潍坊地区是1956年昌潍专区与胶州专区合并发展而成的,20多年来,地区党政领导机关做了大量工作。但是,随着社会主义现代化建设事业的发展,现行的管理体制已不适应了。突出的是城乡分割、条块分割,影响城乡相互支援,束缚着经济文化事业的协调发展。
　　而在1983年2月15日中共中央、国务院发出的《关于地市州党政机关机构改革若干问题的通知》中,也对当时的地区管理体制“颇有微词”,通知中明确指出:“现行地区管理体制的弊端日益明显。主要是,在政治、经济紧密相连的一个地区和城市内,往往存在地、市、县、镇几套领导机构,层次重叠,部门林立,行政工作人员越来越多；人为地造成城乡分割、条块分割的局面,工作中互相矛盾,抵消力量；严重阻碍城乡的相互支援,束缚着经济、文化事业的协调发展。”
　　当时在潍坊地委工作的一名工作人员告诉记者,文件里提到的这些问题潍坊也存在,潍坊地区时期的县级潍坊市,当时被人们称为“小潍坊市”,是潍坊地区的工业龙头,轻工、纺织等轻工业发展迅速,这就与潍坊地委集中精力抓农业的精神不一致,很容易造成地委与县之间的矛盾,虽然当时的矛盾并没有特别明显,但再继续这样的管理体制必然会出问题,进而阻碍整个潍坊地区经济的发展。
主抓农业难以快速发展
　　潍坊地区到底存不存在中央通知中的状况呢?当年在潍坊地委机关工作的工作人员表示,通知中说的问题潍坊地区也或多或少存在着。比如,由于当时粮食产量不足,不少地区都以“有饭吃”为第一目标,而地区作为山东省的派出机构,其主要精力也放在了抓农业生产上面。
　　当时潍坊地区的一个县里流传着这样一个故事。该县是一个农业大县,也是个人口大县,当时为了解决县里的吃饭问题,每到秋收时节县委书记以及县长都要跑到田间地头帮着农民收庄稼,以至于当时的县委书记被人们称为“泥腿子书记”,是个跟农民打成一片的好书记,当时在潍坊地区,这样的书记并不少见。后来这名书记到市里任职,听说有的县委书记申请去别的地方考察如何发展工业时,他惊讶到不行,因为他还是觉得发展农业才是根本。
　　故事或许是戏说,但却反映出潍坊地委重视农业的事实。刘宗绥回忆说:“那时候一到秋收时节,你来地委办公的地方是找不到人的,因为全部干部都下乡去帮忙收庄稼了。”刘宗绥还讲了一个故事,以前地委机关大院里住着不少干部,一到春节的时候,有的干部家属便把割的猪肉放在外面冻着。结果第二天起床后,发现猪肉没了。因为钱都投到农田里了,根本没有钱给地委大院盖个院墙,所以路过的人顺手把肉给拿走了。
　　但随着改革开放的发展,工业利税在财政收入中的比重日益加大,在解决了吃饭问题后,如何更快地发展经济成为工作重心,如果还是一成不变搞农业,很明显已经不合时宜了。
干部老化严重影响结构
　　谈起撤地设市,时任潍坊地委组织部副部长的刘宗绥感触颇深,因为撤地设市后随之进行的机构改革,几乎是同步进行的,大部分干部面临新的岗位和新的任务,需要尽快适应由派出机构作为一级政府的观念转变,那时候,组织部里的工作人员都忙得顾不上喝口水。
　　9月底,记者采访刘宗绥时,他随手拿出一份以前的调研材料,他一边翻阅材料一边告诉记者,这些资料都是当时他参与调查潍坊地区的一些干部状况,这些数据后来由他带到当时的湖南省益阳市桃源县汇报给国家的相关调查组。
　　根据这份一手资料可以看到,当时潍坊地区的干部共有96088人,其中女性20359人。文化程度在大专以上的有12931人,占总数的13.4%；中专以上的有33153人,占总数的34.3%；高中以上的有12319人,占总数的13.4%；初中以下文化水平的人数最多,为37685人,占总人数的38.9%。刘宗绥提供的这些资料显示,当时潍坊地区的干部中,初中以下文化水平的人占比最多,而在经济改革开放和撤地设市的推动下,太低的学历会阻碍干部的发展,进而影响整个地区的眼界和高度。
　　除了文化水平偏低以外,干部的年龄结构也不理想。“当时领导班子中,市委常委成员有年龄要求,要求有3名40岁以下的,强调老中青结合,优化班子年龄问题。”刘宗绥说:“当时组织部的人每天面对大量的干部资料,从中挑选符合条件的人,有的人年龄适合但工作经历不适合,有的人工作资历深但学历又不达标,所以为一个岗位挑选一个干部需要查阅大量的资料,当时组织部的人经常挑灯夜战,因为机构设置的人员配备问题并不比撤地设市简单。”