八路军七支队所属潍北与昌北起义部队在昌北瓦城会师,3月中旬,张鸿礼率第三十四别动队到达昌北永安村,编入七支队。为了支援七支队,3月25日从寿光来的八支队到达昌北瓦城与七支队会师。两支队合编后,东征胶东,革命队伍迅速壮大,很快发展到6000多人。
各地起义人员集结,七、八支队瓦城会师
　　在潍县的七支队到达昌北瓦城与昌北的七支队会师不久,3月中旬,张鸿礼率当年2月在安邱县大朱旺庄起义的第三十四别动队200余人到达昌北永安村,编入七支队。
　　七支队人马在瓦城会合后,队伍迅速扩大,给部队的衣食住行都带来了很多困难。之后,七支队在昌北和潍北的活动中也遇到一些挫折,部队几聚几散。为了迅速打开昌潍地区的抗战局面,中共鲁东工委书记纪方华决定亲自去寿光,调八支队到昌潍,支援七支队。
　　“国民革命军第八路军鲁东抗日游击队第八支队”是中共寿光县委在牛头镇组建的以马保三为司令的抗日队伍。1938年1月上旬,上级党组织派红军干部韩明柱、鲁东工委委员杨涤生来到牛头镇,加强了对八支队的政治和军事领导,使这支新生的人民军队迅速成长。1月中旬,八支队发展到1000多人,拥有长短枪300余支。
　　此时,因纪方华和七支队支队长王培汉去寿光领导八支队未归。为加强对部队的统一领导,政治部主任王一之等决定对部队进行整编。
　　3月20日,七支队所属潍北、昌北起义部队及第三十四别动队集结于昌北西部永安村进行整编,整编后决定,由张鸿礼代理支队长,政委为纪方华、参谋长为刘光汉、政治部主任为王一之,支队下设司令部、政治部、供给部、卫生部,所辖3个大队和1个特务中队,全支队约有700余人。部队整编后,即刻开拔至昌北瓦城、白塔一带,以迎接寿光八支队的到来。
　　3月24日,八支队2000多人在纪方华、马保三、张文通、韩明柱的率领下,从寿光的傅家庄出发,一路东进,到达昌邑北部的马渠村,与七支队一部会师。当月25日,携手北进到七支队的发源地之一瓦城,3月26日,两支部队举行了隆重的会师庆祝大会。
　　受八路军七支队蔡家栏子成功起义的影响,当年3月,潍东东曹庄、西曹庄、石埠一带的青年、农民100余人,在共产党员何凤池、赵大志、何凤鸣、田化宽、李明光等人的带领下,持长、短枪七八支,大刀20余把,在东曹庄宣布起义,起义部队将队名定名为“八路军鲁东游击队七支队二大队”,何凤池任大队长,何凤鸣、田化宽分别负责组织、宣传工作。
两队合编开赴胶东,期间攻击日军据点
　　在纪方华的主持下,鲁东工委于4月5日召集两支队干部会议,讨论合编和去胶东发展问题。会议决定成立八路军鲁东游击队指挥部,统一指挥七、八支队,由马保三任指挥,韩明柱任副指挥,纪方华兼任政委,张文通任副政委,李福泽任参谋长,王一之任政治部主任,翟绍光任供给部主任,王仪亭任卫生部长。同时保留两个支队建制,会议还决定,根据省委指示,部队开赴胶东。在离开昌邑县之前,建立中共昌邑县委,坚持地方工作。
　　期间,鲁东工委曾组织七、八支队进行攻打位于昌邑县城以北的柳疃日军据点。由张鸿礼率七支队从西门主攻,八支队一部从北门助攻,韩明柱带八支队在昌邑城与柳疃之间阻击援敌。由于对地形不够熟悉,参加战斗的指挥员和战士缺乏战斗经验,尤其是所得情报不准,猛攻一夜也未攻下,只好于拂晓前撤出战斗。
　　这次战斗虽未攻克柳疃日军据点,但在当地扩大了八路军抗日救国思想的影响,也使部队在战斗中经受了锻炼。
　　不久,纪方华在昌北瓦城村主持召开会议,建立了新的中共昌潍县委,张智忠任书记,耿锡章为副书记。同时组建了七、八支队后方工作委员会(也称留守处),由孙汉三任主任。4月7日,纪方华在瓦城被害,给刚起义的部队造成了重大损失。
　　部队随即对领导班子进行调整,张文通任政委,果断地处理了相关事宜,按纪方华生前制定的行动方案,于4月10日告别昌北,向平度、掖县、黄县一带挺进,继续开展武装斗争。
　　部队挺进胶东后,原留在潍北的七支队40余人,在潍北孙家杨孟村召开会议,成立了七支队后方工作委员会。委员会下设政治部、军事部、经济部、武装部。
　　政治部部长为于肖愚、副部长为牟耀东,军事部部长为栾新斋、副部长为吴益斋,经济部部长为耿一斋、副部长为冯殿才。耿梅村、于德甫负责宣传工作,耿一斋兼任秘书,吴益斋兼任武装队长。
　　后方工作委员会此间则积极开展工作,主要任务有三个:一是捐款,抚恤在昌邑肖家营战斗中牺牲的七支队队员家属；二是集合留在潍县的七支队原队员,抓紧收集枪支、追赶部队；三是积极宣传抗日爱国思想,发动当地青年参加七支队。后方工作委员会在孙家杨孟村住了十多天,后又转移至昌北瓦城村。几天后,队员们一起东去追赶部队,路上被土顽王炳臣众人包围打散。委员会当即决定:分散人员,缩小目标,分别东去追赶部队。
连挫胶东日寇　队伍不断壮大
　　八路军七、八支队在东进途中,于4月中旬在掖县与共产党领导的胶东抗日游击队第三支队取得联系。
　　此时,在潍东东曹庄起义的1300余人的部队,在何凤池等人的率领下,于4月底到达了黄县,与七、八支队会师,正式编入国民革命军第八路军鲁东抗日游击队。之后,七、八支队在胶东黄县,协助当地三支队解除了黄县伪县长王景宋部的武装,成立了抗日民主政府。
　　期间,还曾多次帮助胶东游击三支队打退顽军围攻,清理了三支队内部反动势力,为胶东三支队的发展创造了有利条件。当年6月上旬,七、八支队强行攻占了日伪控制下的龙口海关,打退了日本海、空对龙口的进攻,在龙口镇收编了国民党公安武装和水上警察队,缴获了大批武器弹药,壮大了我抗日部队力量。
　　此后,七、八支队又收集了分散在胶东文登、荣成等地受中共领导或影响的武装,有力地支援了胶东抗日武装的发展,极大地鼓舞了胶东军民的抗战热情,使胶东地区的许多青壮年纷纷参军抗日,部队很快发展到6000多人。