民国时期,高密、诸城一带匪患严重。1929年,冯玉祥曾派杨虎城赴鲁东剿匪,在诸城打垮了张宗昌部残匪顾震,赶跑了流窜作恶的山东巨匪刘黑七。高密境内虽然没有巨匪,但是地方小股土匪为数不少,抢劫杀人、绑票勒索等案时有发生。当地驻军、地方官府、乡间民团处处提防,历年剿匪不断,然而土匪如遍地野草,终难根除。曹梦九主政高密,遏制了毒、赌两大害,又向他深恶痛绝的另一大害——匪患开刀。
绑票敲诈土匪猖獗　数名勇士剿匪献身
　　据民国《高密县志》记载,1928年夏,匪首王大胡子带领一伙土匪,占据南曲庄,勒索钱粮,“一方民众不堪其苦,联庄会会议联合村勇,并力剿除”。
　　这股土匪,势力不小。当时高密各区均设联庄会,1929年前高密分为11个区,1929年后并为10区。联庄会决定后,附近各村民团,纷纷前往剿匪。民国《高密县志》中,记载了几位剿匪身亡勇士的事迹。
　　土匪利用村周围的土围墙,居高临下,拼命抵抗。村勇与土匪激战多时,土枪土炮弹药即将耗尽,楚春龄前往运送弹药,误中土匪埋伏,不幸身亡。他的侄子楚秀峰见叔叔被杀,忍痛奋不顾身,杀死数名土匪,最后寡不敌众,葬身匪手。
　　彭福同兄弟五人,均参加了这次剿匪行动。剿匪队伍出发时,彭福同因事外出。他回家后,听说四个兄弟都已随队前往,急忙拿枪去追。彭福同赶到南曲村外,一批村勇刚退下阵来,其兄彭福升受伤。见弟弟赶来,彭福升不顾伤痛,与弟弟彭福同携手,“奋勇直前,毙匪数名”。最后,兄弟两人均战死。
　　蔡岚芳,字秀峰,平时急公好义,“匪据南曲,四处骚扰,岚芳率本村民团往击之,不幸遇害”,乡民为其立碑纪念。
　　也是在这年,土匪数十人占据殷家楼村,四处焚劫。蔡秋泉率村勇攻入村内,直抵匪巢,击溃土匪,救出数名被掳的乡民。不料,土匪并未逃远,他们潜伏暗处,伺机狙击,蔡秋泉毫无防备,中弹而亡。乡人为他立碑,上书“溅血卫乡”。
　　1931年,一股土匪潜藏到高戈庄。金宝乡联庄会会长盛子贞率人进村侦察,不料被土匪识破。土匪乘其不备,一齐开火,盛子贞等当场死亡。盛子贞“臂力过人,幼读书,辄伺隙习剑,因其家世传武术,故弱冠后各种兵器无不精熟”,这年初刚刚被选为联庄会会长。
　　盛子贞遇害后,第八区区长孙玉树、副区长董良干,率部开往高戈庄,攻入村庄,直捣匪穴。激战中,孙玉树、董良干冲锋在前,双双中弹殒命。
　　周鸿基,字少初,曾参加过北伐。回家后,地方民众挽留他,被推选为本区联庄会会长。1934年4月,周鸿基率部分联庄会员,在尤河头与土匪相遇,发生激战。周鸿基身先士卒,中枪身亡。
　　孙广连,字秀玉,任乡长兼练长,热心公务,练勇剿匪,不遗余力。1934年5月,被土匪残杀,其子孙彩臣同时遇难。
　　另据《申报》报道,1932年9月,高密与昌邑交界之处出现大股土匪,到处绑架勒索,驻军派出一个营的兵力进剿,从高密追到昌邑,激战数小时,当场击毙土匪47人,生擒14人,救出肉票20多人。

相邻村庄联合防匪　教育惯偷负责治安
　　上世纪三十年代中期,高密县境内土匪愈加猖獗。其原因,除了那个混乱时代的共性之外,文史研究者岳德成认为,还有两个因素。
　　其一,地理因素。高密地处胶济铁路交通要道,是东西客商、赌徒毒贩、兵痞盗匪等各色人等云集之地。特别是高密与相邻各县,如平度、昌邑、诸城、安邱等县接壤之处,土匪往返出没,越境流窜作案。
　　其二,战乱因素。韩复榘虽坐上山东省主席交椅,但毕竟不是蒋介石的嫡系。蒋介石担心他在山东坐大,暗中令另一军阀刘珍年制衡韩复榘。1932年爆发的韩、刘之战,成为高密匪患加重的又一因素。
　　刘珍年原为军阀张宗昌的部下,1928年国民革命军北伐,山东省长张宗昌败退山东。刘珍年趁机武力收编张宗昌残部,改旗易帜,投靠蒋介石,成为割据胶东的土皇帝。
　　1930年爆发中原大战,刘珍年成为双方拉拢的对象。蒋介石电令刘珍年支援韩复榘,阎锡山也联刘倒蒋。韩复榘被阎锡山部赶得一路东逃,败走高密。刘珍年保持中立,作壁上观。韩复榘由此与刘珍年结下死仇。
　　韩复榘主政山东,刘珍年在蒋介石的暗示下处处与韩对抗,胶东13县成为独立王国。韩复榘站稳脚跟后,于1932年9月以刘拒绝派军队到其防区“剿匪”为名,重兵进攻胶东,当年底将刘珍年逐出山东。
　　大战期间,高密成为双方交战的拉锯地区,受战乱之害尤重。不仅经济凋敝,民不聊生,而且散兵游勇遍地,土匪横行,赌毒泛滥,社会秩序极度混乱。
　　历经多年,高密匪患剿不胜剿。曹梦九通过派人化装侦查、亲自审案等方式,大体摸清了土匪的分布情况和活动规律,采取防、剿并举之策整治匪患。
　　如何防匪,曹梦九想出了两个高招。
　　一是联村联防。曹梦九要求各村,在村里最高处竖一旗杆,上挂警钟和红灯笼,村民日夜轮流看守,发现匪情即撞钟、亮灯。周围五至十里的联庄会员闻钟声、见灯亮,立即持械增援,违者处罚。曹梦九还多次微服乘夜进村,让村长敲钟、点灯,进行演习。高密民间曾流传着一首顺口溜:“曹县长,惩匪凶；竖高杆,挂红灯。发现土匪就敲钟,联合起来保太平。”
　　二是以贼防贼。每个村找出一两名惯偷,送县里交曹梦九亲自教训,然后由村长保释。保释后,这些人要对本村的治安负责:如果村里发生匪情或盗窃案件,先拿他们是问；如果能协助破案,视为立功赎罪,其职责再另找其他惯偷代替。

设计诱捕八十多人　拉到济南集体枪决
　　剿匪之初,曹梦九还是采取常规办法,发现踪迹后,派兵、警剿拿。费了不少劲,但收效不大。1936年夏,曹梦九实施了一项请君入瓮、一网打尽的诱捕计划。
　　他让部下在县城、集镇和交通要道张贴告示,宣称省政府韩主席要在高密招募特别侦察队员。其中写明,招收条件是枪法超群、骁勇彪悍,并有两条以上人命的分子。如果携带两支短枪,自愿接受招安,为国效劳,立功赎罪者,不咎既往,一切待遇从优。
　　起初,当过土匪的多有疑虑,无人敢报名。后来,有几个胆大的试探着前去应招,曹梦九好言相待,宣布他们为特别侦察队员,发放服装和军饷。
　　消息传出,陆续又有人应招。曹梦九安排他们列队出操、巡查县城。一些人看到他们穿着制服,戴着红袖章、大盖帽,走在大街上好不威风,纷纷前去报名。有的受利益诱惑,买来枪支,谎报有人命案,以求得应招。
　　告示贴出两个多月,共招到100多人。审查中,曹梦九发现假冒和不够条件的,或严加训斥,或打一顿鞋底,撵回家去,最后剩下80多人。
　　这80多人被武装护送到火车站,乘坐闷罐子火车发往济南。到了济南城,他们遭到集体枪决。除了刘锡铭等三人侥幸逃脱外,其余的当场被击毙。
　　原来,刘锡铭发现苗头不好,串通彭金星、郭金忠,踩着伙夫贾传信的肩膀,越墙而出。被枪决的80多人中,恐怕还有没查出是假冒土匪的普通百姓。
　　这个计划实施之前,曹梦九赴济南向韩复榘作了汇报。在电视剧中,这一计划的发明权给了韩复榘,是韩复榘到高密视察时向朱豪三面授机宜的；被抓的人中,除了余占鳌在半途中趁停车小便逃跑外,全部遭机枪扫射而死,无一幸免。