电视剧《红高粱》中,朱豪三在驻高密“中央军”闻风撤走后,不顾部下劝说,坚持留在高密抗战,中弹身残,献身疆场。真实的曹梦九,最初广泛宣传、大声疾呼抗日保家,积极组织训练武装准备抗战；后来目睹国民党军队黑暗,失望至极,弃职返乡。有人提出质疑,外寇逼近,弃职而隐,难道他忘记了面对高密民众曾经的慷慨激昂?其实,不能过分要求这位旧官僚。在那样的形势下,像曹梦九这样明哲保身的政府官员,数不胜数。
召开大会进行演讲　慷慨陈词激励抗战
　　1938年1月13日,日军侵占高密城。在此之前,曹梦九就积极宣传抗日,准备迎敌。
　　据当事人于承祥回忆,1937年初秋时节,他接到通知,到县城参加抗日救国动员大会。于承祥在高密西乡于家埠小学任教。他记得,大会是在县立中学大礼堂召开的,参会的是全县各级学校的教员,大约有400多人。礼堂讲台正中上方,悬挂着孙中山先生的画像。
　　司仪指挥礼仪结束后,曹梦九走上讲台。于承祥的座位靠近前排,观察得特别清楚。在他的印象中,曹梦九“浓眉大眼,脸部方正,身躯高大健壮,表现得十分威风”。
　　曹梦九向台下扫视一周,面色一沉,静思片刻,拿起粉笔,在黑板上写了一个大大的“耻”字,然后自问自答地讲道:“你们都认识这个字吗?是个耻!这耻的意思大家能懂得的,当耻辱讲。用俗话说,就是丢人。凡人受到侮辱,都会感到羞耻。不过,耻有大小之分。遇到不讲理的人,将我们呛白几句,或者打骂一顿,那是小耻。像过耳秋风,勿须计较。我讲的,是国难当头的大耻!”
　　曹梦九情绪激昂,历数中华民族遭受的几次“大耻”:“清末中日之战,一败涂地……赔偿日本军国主义军费白银二万万两,还割让台湾于日本,这是我中华民族遭受日本欺侮之大耻!”
　　“九·一八事变,日本侵占我东北三省,迫使张学良将军入关,陷我东北同胞于水深火热中,这又是一次大耻!”
　　“一·二八事变,日本舰队在上海强行登陆……军民浴血奋战数月,最后终归失败。日本又强迫我政府签订了《淞沪协定》,这是我中华民族又一次大耻!”
　　曹梦九又讲到高密人有切肤之痛的日军侵占胶济铁路问题:“日本在凡尔赛和会上,蛮横无理地提出二十一条,迫使北京政府承认……青岛及横穿高密大地的胶济铁路,长期被日本霸占不还,这又是我中华民族被日本欺侮的大耻之一!”
　　然后,曹梦九在“耻”字两旁写了“明、教、战”三字,连接成“明耻教战”。他转过身继续大声讲道:“日本帝国主义屡欺我中华民族,还嗤笑我中国人只有五分钟热度,对我们进行了最大的侮辱。今天,日本竟然发动了七七事变,是对我又一次的公开侵略。凡我中国国民,应懂得‘食毛践土’的大义。中国人脚踏着祖国的大地,吃的是自己土地上产的粮食。国难当头,就应拼上性命,保卫祖国。”曹梦九吁请各位教员,大会结束后,或五六个村为一组,或七八个村为一组,轮流到各村宣传抗日。
　　最后,曹梦九疾呼:“倘若日军侵犯我高密时,我立即发给你们枪支弹药,给他们一个迎头痛击,好叫他们睁开眼,认识我们高密志士是勇往直前、敢于抗击侵略者的!”

建立抗日游击大队　组织训练民众武装
　　这期间,类似的演讲曹梦九举行了多次。他利用举行民团训练、商绅界集会、召开民众大会等形式,在戏院、学校等公共场所,揭露日寇侵华罪行,号召大家组织起来抗日救国。
　　日军发动卢沟桥事变、全面侵华的消息刚刚传到高密,曹梦九就筹资购买枪支弹药,成立了高密抗日游击大队。曹梦九自任大队长,委任蔡家站明德小学校长蔡晋康为副大队长,具体负责抗日游击大队的组织及训练。
　　蔡晋康名赓元,号健祯,高密蔡家庄人。他山东高等农业专门学校毕业,先在济南当兵,官至营长；后去黑龙江,当过高小教员。回高密老家后,曾任县实业局劝业所技术员、县警察队教官。警察队改编为民团时,他辞职回家。不久赴蓬莱,在县政府第四科任农林技术员。1935年返乡,当上了明德小学校长。
　　41岁的蔡晋康文武双全,且走南闯北,经历丰富,见多识广。在曹梦九的支持下,蔡晋康很快拉起一支300多人的队伍。
　　与此同时,曹梦九着手发动、组织民众抗日武装。县政府发布通告,农民够15亩地以上的,买一支匣枪；够10亩地的买一支步枪。县里在县城南营房设立民团训练处,分期分批训练了区、乡自卫团骨干千余人；加强自卫团、联庄会的领导,将高密各区、乡的自卫团、联庄会改编成大小不一的抗日武装队伍。
　　驻守高密的军队为陆军74师,师长李汉章。大敌临近,地方政府与驻军联手动员和训练民众。当时在74师政训处任上尉政训员的倪惠文,负责第三区(今夏庄镇)。下乡之初,曹梦九召集派赴各区的政训员开了茶话会。
　　茶话会上,曹梦九勉励大家,要在民众中宣传救亡图存,守土有责；鼓励政训员和各区士绅及区队长(区长兼任)团结好,把民众发动起来,组织好武装力量,准备与日本侵略者拼命。
　　第三区属于高密较为富裕的区,存于民间、统计在册的各种步枪1000多支、手枪400多支。倪惠文与第三区区长兼区队长刘月卿配合,在每个村挑选一到两名有文化、有军事才能的青年,集中到区里培训一个月,然后由他们到各村组织训练。

目睹军队黑暗乱象　失望之下弃职而去
　　日寇铁蹄临近,国民党的各路部队,都打起了自己的小算盘。
　　74师师长李汉章借筹集抗日军费之名,不断向地方上要钱要粮。曹梦九一再解释,高密民穷财困,难以承受。李汉章又令其抽调民工,修筑县城防御工事。正值秋收大忙,农民正忙着收庄稼,抽工极难。曹梦九考虑到抗日大局,全力支持。
　　可是,修挖工事期间,74师的监工士兵见民工稍不顺眼,动辄打骂；他们不做宣传解释,就硬性砍伐树木、拆毁民房,百姓怨声载道。一向惜民的曹梦九,深感有失民望。
　　曹梦九的顶头上司——第八区行政督察专员兼第二游击纵队司令厉文礼,令其征召三百兵丁,须配齐枪支。曹梦九看穿其借抗日扩充实力之谋,没有答应,遭到厉文礼威胁:“抗命就是想当汉奸,汉奸岂配当县长!”
　　这时,被日军搅得焦头烂额的韩复榘,已经顾不上他的拜把兄弟了。乱局之中,曹梦九恐怕也难再联系上韩复榘。曹梦九心灰意冷,将县长职务移交给县公安局局长张汉代理,黯然回乡。
　　1947年10月下旬,曹梦九携眷离开的那天,人们听说后纷纷追往火车站送行,几个绅商含泪苦苦挽留。有人回忆,当时曹梦九非常激动,对送行的人们说了这么一番话:“我本想与高密的父老兄弟共甘苦,同奋斗,帮助大家过上好日子,然而事与愿违,难以胜任。既然当官不能为民做主、造福百姓,就不如罢官为民。我回到天津,大家想念我,可以去找我。到那时,我和你们一样,也是一个普通老百姓,你们到我家,不要嫌弃我穷,有我吃的就有你们吃的,有我喝的就有你们喝的。你们今天就权作买鸟放生,让我去吧!”
　　曹梦九离开高密时,女儿曹丽云正在延安。1946年,她被派往华北军调处,担任中共代表的英语翻译。1948年,她奉命潜伏北平,为和平解放北平提供了许多重要情报……
　　就在曹梦九离开高密半年后,他在张自忠部下当团参谋的儿子曹汝民,随部参加了台儿庄大战。后又参加长沙会战、加入远征军赴海外作战……
　　据说,曹梦九回老家后,以开小茶馆为生。1957年去世,终年71岁。
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