4月14日,2018年俄罗斯世界杯足球预选赛亚洲区40强赛暨2019年阿联酋亚预赛第二阶段抽签分组结果在吉隆坡揭晓,中国队与卡塔尔、马尔代夫队、不丹队、中国香港队同被分在C组。

C组最强对手是卡塔尔
　　本次抽签里,国足成功的避开了沙特、黎巴嫩、泰国和朝鲜等劲敌,被分入了一个整体实力较弱的小组。从小组对手的实力来看,唯一可能给国足制造麻烦的也仅有卡塔尔队。剩余的三个对手马尔代夫队、不丹队和中国香港队,同国足在实力上的差距皆较为明显。
　　卡塔尔队是国足小组面临的最强对手,双方在世预赛曾有过7次交锋。国足仅取得1胜3平3负的战绩,处于全面的下风。国足在世预赛上同卡塔尔的唯一一场胜利,则要追溯到2001年十强赛,已经提前挺进世界杯的国足以3比0轻取对手。南非世预赛,国足面对卡塔尔仅取得1平1负,这也导致国足出局。
　　国足和马尔代夫队则在2001年世预赛有过交锋,米卢率领国足双杀对手,其中主场还曾以10比1的悬殊比分狂胜。国足同中国香港队之间交手频繁,国足取得12胜4平2负的压倒性优势。世预赛里,国足面对中国香港队取得3胜1平2负。国足世预赛面对中国香港队时,最让人铭记在心的两场比赛,分别是1985年5月19日主场1比2负于对手,赛后造成球迷大规模的骚乱。2004年11月17日主场7比0狂胜对手,但因为进球数少于竞争对手科威特队而出局。
　　从赛程来看,国足也是相当有利。国足首轮比赛轮空,可以借此机会观察对手的实力和状态。后半程里,国足则拥有三个主场,尤其是最后两轮里,国足连续在主场迎战马尔代夫队和卡塔尔队,这也将为国足出线奠定坚实的基础。
　　老冤家卡塔尔队近况不佳,2015亚洲杯上三战全败小组垫底出局。马尔代夫队、不丹队和中国香港队,则是亚洲足坛的传统弱旅。即便国足面对卡塔尔队失手,同样存在着挺进12强赛的可能性。

主帅佩兰很有信心
　　4月14日,2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛40强赛抽签仪式结束后,国足主帅佩兰在接受采访时表示,对于出线很有信心,整个预选赛中有两个月份的比赛不好打。
　　佩兰说:“对于分组是否满意要从两方面来说,一方面我们有成功出线的信心,但是另一方面我也不愿意和卡塔尔分在一组。我以前在卡塔尔的球队执教过,也非常了解,我认为卡塔尔是第二档球队当中实力最强的,我原本是希望避开卡塔尔的。但是现在既然已经分到了一组也没关系,我们必须全力以赴,打8场比赛都要争取胜利,对于世界杯比赛来说,没有一场比赛是轻松的。”
　　在整个40强赛的比赛中,佩兰认为有两轮比赛非常难打:“世界杯预选赛是遵循国际比赛日的安排,但是我们还有自己的联赛赛程,有一些困难。比如3月的比赛不好打,因为那时候中超联赛刚开始,11月的比赛也不好打,因为那时候球队已经打了一个赛季的比赛了,身心疲惫。所以保持状态很重要。想要争取好的成绩,我们必须以最佳状态争取出线。”
网友分成两派口水战
　　本次分组一出,网友们马上在网络上展开了一番热议。悲观调侃派认为“出线也是12强而已,进世界杯还要再淘汰8队。”而乐观理智派则认为“就算拿不下卡塔尔,这种组拿个成绩最好的‘小组第二’还是妥妥的。当然最好是双杀卡塔尔让我们爽一把。”“上上签!祝福好运连连。”　　　本报综合报道