鹈鹕和篮网成为搭上NBA季后赛末班车的幸运儿。争夺奥布莱恩杯的征途上,等待着16支球队的是更加艰险的季后赛。这是谁都输不起的硬碰硬,各支球队势必会将看家本领拿出来,这为季后赛增加了不少变数。
勇士、马刺再度对垒?
　　两个赛季前的西区半决赛,库里和汤普森领衔的勇士队让人感受到了青春气息。不过面对经验老到的马刺队,“水花兄弟”停止了前进的脚步。彼时他们的耳边,或许响起过邓肯的那句“未来是你们的”。
　　更合理的配置,更成熟的配合,这个赛季的勇士队真正变得可怕起来。库里打破单赛季三分球命中数纪录,汤普森有单节37分的逆天表现,防守端有博古特和伊戈达拉一内一外的铁闸。大卫·李、巴恩斯、格林等角色球员则能在进攻端为“水花兄弟”提供火力支持,球队的板凳深度在全联盟数一数二。最终他们拿到67场胜利,刷新队史单赛季赢球纪录。
　　首轮面对鹈鹕队,被视为夺冠热门的勇士队过关应不在话下。根据美国权威体育媒体ESPN的预测,勇士队晋级概率高达93%。不过勇士队的目标绝不止闯入第二轮,阻挡他们继续前进的劲敌,很可能又会是马刺队。
　　两年前的季后赛,勇士队打出赏心悦目的华丽篮球,然而马刺队用经验和耐心,等到了库里和汤普森神奇不再的那一刻。今年的马刺队在收官日输给鹈鹕队,不仅将对手送入季后赛,还让自己掉到了西区第六的位置上。
　　表面来看,马刺队首轮面对快船队时没有主场优势。不过他们在常规赛末段连克勇士、火箭等劲旅,豪取11连胜,已经让其他球队提前拉响“红色警报”。即便“GDP”又老了一岁,但“永远不要低估一颗冠军的心”,老而弥坚的马刺队依然能在最擅长的季后赛舞台上奉献不可思议的表现。
“哈基石”能否破宿命?
　　本赛季的哈登征服了很多人的心。“大胡子”真正成长为领袖,配得上赛季前他自封的“基石”称号。
　　季后赛将是一个新的舞台,输掉系列赛就意味着回家。让哈登比较尴尬的是,自2012年来到火箭队后,他还没有赢过一轮季后赛。曾几何时,身在雷霆队的哈登拿过西区冠军,不过那时的他还存在于杜兰特和韦斯特布鲁克的光环下。输掉2012年总决赛后,哈登从火箭队那里得到了期盼的薪水和地位,然而“一轮游”却是他心中难以抚平的伤痛。
　　本赛季火箭队的阵容变化不小,约什·史密斯、布鲁尔、普里吉奥尼等新援的到来为球队注入了活力。随着赛程的展开,新援与原有球员的磨合渐入佳境,“哈基石”极有希望打破从未带领火箭队闯入第二轮的宿命。
　　然而他们的首轮对手小牛队可不是个“软柿子”。前凯尔特人“大脑”朗多到来后,与诺维茨基、钱德勒、帕森斯和埃利斯组成了让全联盟羡慕的首发五人组,也让两支球队的对决被视作季后赛首轮实力最为接近的一组。
东区一片风平浪静?
　　本赛季延续着西强东弱的主题,西区堪称惨烈,东区泾渭分明。打出马刺式团队篮球的老鹰队惊艳地拿到东区第一,赛季中期的交易帮助骑士队坐上第二把交椅,公牛队和猛龙队也凭借整体实力拿到主场优势,四支排位较高的球队会师半决赛的概率极高。
　　摆脱“四巨头”印记的凯尔特人队闯入季后赛让人感觉有些意外,然而面对拥有詹姆斯、欧文和勒夫的骑士队,“绿衫军”的晋级希望微乎其微。
　　首轮对手实力不强,倒给了欧文和勒夫难得的积累季后赛经验的机会,毕竟两人还是季后赛“新兵”。经历了赛季初的过山车式表现,骑士队在中期交易来莫兹戈夫、J·R·史密斯以及香珀特等几位实力型球员,增加了球队的板凳深度。对他们而言,不夺冠就意味着失败,分区第二只是开始,针尖对麦芒的比拼还在前方等候。
　　东区首轮实力最接近的是猛龙队与奇才队的对决,赛季初期表现抢眼的猛龙队有些“虎头蛇尾”。皮尔斯的加盟,为年轻的奇才队增添了征战季后赛所需的经验,加上两名后场新星沃尔和比尔的“快打旋风”,奇才队有机会制造足够多的麻烦。
　　季后赛于4月19日凌晨拉开战幕,艰辛和汗水只为“黄袍加身”那一刻。一切,就从第一场比赛的跳球开始。　　　　　　　本报综合报道