中国古代科举制度至明代达到顶峰,无论是制度的完备,还是进士地位之隆,都远迈前朝。马愉自释褐入朝,便一直身居地位显要的翰林院,从修撰起,累官至侍讲学士,入文渊阁预机务,跻身“宰辅”之列。《明史》本传称马愉“端重简默,门无私谒,论事务宽厚”,在王振弄权的时代,作为阁臣,能获称此誉,洵为不易。马愉虽然自处澹如、不屑结党营私,但对师生情义及“乡谊”和“年谊”依然十分看重。
朝政不复清明　马愉少有建树
　　马愉入阁,是在正统五年二月。此时“三杨”渐衰,朝政己不复当日清明。明初朱元璋严禁宦官干涉朝政,但朱棣改变此规,起用宦官,至宣宗时,与内阁制度大体成型的同时,司礼监脱颖而出,变成了一个与内阁相为表里的重要机构。内阁的权力来自其“票拟权”,即为皇帝起草诏书,但这是草稿,必须由皇帝用红笔批示,才有法定效力。司礼监的权力正来自“批红权”,宣宗将批红的权力委托给司礼监的秉笔太监,实际上是将皇帝的权力转到了太监手中。
　　英宗即位后,宣德十年九月,王振被任用为司礼监秉笔太监,狡黠惑主,逐渐擅权,开明代宦官干政先例。正统五年七月,杨荣病逝；七年,太皇太后张氏病逝；杨士奇也因为儿子杀人身心俱疲,正统九年卒；只有杨溥勉力支撑。马愉、陈循等新晋阁臣,声望尚轻,不足以威众,王振更失去制约,“始乱政,数辱廷臣,刑章大紊”,时局为之一变。此情之下,马愉等想有所作为,已经十分困难,因此他们在政治上并没有多少建树。正统十年,杨溥卒；十二年,马愉卒。两年后的正统十四年,英宗听信王振误导,“土木之变”发生,英宗被俘,进而引发南宫复壁、于谦被杀等中国历史上一系列有名的大事件。
　　诗文唱和,是中国传统士人之间交往的重要方式之一,也是他们友情的一种体现。马愉与“三杨”的交往,从他们诗文唱和中亦可见一斑,《澹轩文集》中保存了几篇与“三杨”有关的诗作。马愉《文渊阁和杨少师韵》两首,是和杨士奇的,作于马愉入阁以后,具体时间不可考。《送少保杨先生展墓》,作于正统六年二月杨溥归省展墓时。正统九年十月初吉,杨溥为马愉之父士贤公作《像赞》,马氏族谱中保存有此文。杨溥此时为光禄大夫、柱国、少保、礼部尚书并武英殿大学士,位极人臣,他为马愉父亲作像赞,可见其师生情谊之深。
郊游宴乐,与“三杨”东郭草堂内作诗
　　作为文人雅士,宴游赋诗也是交往的一种很重要的方式。马愉《澹轩文集》中有一些诗作于这种场合,《宴杨鸿胪东郭草堂》就是他与杨士奇等宴游时的即兴之作。
　　东郭草堂,也称东郭草亭,是鸿胪寺卿杨善(字思敬)的别业。正统元年三月十五,杨士奇等讲臣十人,骑行至此,郊游宴乐,娱一日之暇。杨士奇《东郭草亭宴集诗序》备叙其详:“思敬举酒乐客,一叟弦歌佐之,爵行无算,客亦欢然倾写,皆赋诗留亭中。已而夕阳冉冉薄西山,思敬送客……诗凡十首,皆近体。”(《东里续集》卷十四)此次雅集,除杨士奇、马愉外,可考者还有杨溥、胡滢、李时勉、苗衷。此次集会,杨荣因公务,未成行,第二年参加,并作《重游东郭草亭诗序》。东郭宴集持续了四年时间,均在每年的三月十五日,人员每年有变化,但其核心一直是以“三杨”为核心的阁老及翰林院学士。
　　总之,考察马愉“三杨”的关系可以看出,马愉从中进士开始,就受知于“三杨”,并与“三杨”长期共事,无论是编修国史,还是侍讲经筵,可谓相处日久。作为内阁重臣,“三杨”对马愉寄以远大之期,而马愉也终未辜负他们的栽培,最终晋身文渊阁,成为明代为数不多的状元宰相。马愉虽然中道猝逝,未能施展其才华,为大明王朝做更大贡献,但在宦官专权的黑暗中,他“端重简默,门无私谒”,以高洁的节操而备受世人尊敬,也不枉“三杨”的苦心。

与同榜进士交好　同为翰林院出力
　　所谓年谊,就是同榜进士间的一种情谊(明清时同榜举人也算)。
　　宣德二年丁未科共录取进士101名。一甲三名,除状元马愉外,榜眼和探花分别是杜宁和谢琏。进士既是殿试的结果,又是选官授职的开始。而三鼎甲除了让人艳羡的荣耀外,更直接授予实职,“状元授修撰,榜眼、探花授编修,二、三甲考选庶吉士者,皆为翰林官”。
　　马愉与杜宁、谢琏供职于翰林院,朝夕相处,加之同年之谊,友情日深。宣德十年(1435),朝廷纂修《宣宗实录》,马愉以翰林院侍读、承德郎身份,杜宁以翰林院修撰、承务郎身份,一起参与其事。正统三年四月,《宣宗实录》告成,因是之功,包括马愉、杜宁在内的纂修官获赐白金、彩币及罗衣；马愉由侍读升为侍讲学士,杜宁由修撰升为侍讲。马愉辞世后,杜宁撰《赠翰林学士资善大夫礼部尚书马公行状》,详细记述马愉生平事迹,称“宁忝公同年,从公游,且厚知公平生为详,故述其大节为行状”。此文不仅见证了这两位同榜状元与榜眼之间的友谊,也成为今日所见有关马愉生平最为翔实的一份史料。

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杜宁与谢琏
　　杜宁,字宗谧,浙江天台县(今属台州市)人。宣德五年,升修撰。正统三年(1438)四月,升为翰林院侍讲。土木之变后,杜宁和于谦建议请郕王监国。正统十四年(1449)秋,杜宁升为南京礼部右侍郎。成化九年(1473)七月,卒于故里,年七十。著有《乐全集》。
　　谢琏,字重器,福建龙溪县人。永乐十五年(1417)乡试中举。正统初年,与修《明会典》等。正统十年(1445)十月,升为翰林院侍讲。后升南京户部右侍郎。次年,兼掌南京兵部事务。景泰四年(1453),卒于任上。著有《奏笺》百卷及《玉堂藏集》。