济南战役打响前夕,人民解放战争已经进行了两年多。解放军与国民党军经过反复较量,敌我双方兵力对比已经发生了明显变化。全国战局处在了伟大变化的前夜,战略决战的时机已经到来。从全国战场态势看,人民解放军已转入战略进攻阶段。
华东野战军集中全力进行济南战役
　　中央军委和毛泽东根据战局发展,命令华东野战军集中全力进行济南战役,并确定了“攻济打援”的作战方针,即“攻城打援分工协作,以达既攻克济南,又歼灭一部援敌之目的”。同时强调指出,此战目的在于攻占济南,但必须集中大部兵力于打援、阻援方向,力争歼灭援敌一部。
　　为了执行“攻济打援”的指示,华东野战军代司令员兼代政治委员粟裕决定组成攻城、打援两个兵团。以参战兵力的44%、约14万人组成攻城兵团,分东、西两个集团对济南实施钳形突击。以56%的兵力、约18万人组成打援兵团,准备阻击和歼灭国民党自徐州来援之敌。
济南宣告解放揭开战略决战的序幕
　　自1948年9月16日至24日,经过8昼夜的激烈攻坚作战,在徐州之敌尚未来得及北援的情况下,全歼守敌10.4万余人,包括起义一个军2万人,南京与天津间的最大城市山东省会济南宣告解放。
　　中国国民党中央执委会委员、山东省政府主席、山东党政军统一指挥部主任、第二绥靖区司令官、山东绥靖统一指挥部主任王耀武被我军俘获。
　　济南战役的胜利表明,人民解放军开始突破带决战性的攻坚战这一关,揭开了战略决战的序幕。
全校学生集体乘坐闷罐车迁往济南
　　1948年9月,中共中央华东局决定,将华东大学自潍坊迁入济南,以便更好地为革命战争服务。丁伟志在他的《踏上征途》一文中对此有比较详细的记载:
　　“潍坊华大的学习,仅仅两个半月便告一段落。我们接到了全校搬迁济南的命令。长期在战争中历练出来的校方各级领导,对于组织这样的集体转移,自然是驾轻就熟。我们这批散漫成性的学生,在他们调度下,立即变成了一支编制井然、训练有素的准军事队伍。除了不带‘人民解放军’袖章、不扛枪之外,俨然是一支正规部队:一色的新军装,一色的背包,整齐的队列,严肃的军容,谁看了能不相信这是货真价实的‘老八路’!我们这些‘新兵’,当然处于亢奋中,虽然明知我们进军的目标不是战火纷飞的前线,而是刚刚解放的省会济南,可仍旧觉得这会是告别故乡、告别亲人的远征。”
　　“从实际情况看,这回倒真是一次名副其实的行军。因为连年的激战,胶济铁路早已全线崩溃,只剩下一些小段落还可以跑跑闷罐车。1948年的11月上旬,我们从潍坊搭上了这种闷罐车,只坐到益都东的谭家坊子,下车后便在漫天飞雪中开始了徒步行军。晓行夜宿,走了大约六天才到达济南东的小站郭店,这才再一次进了闷罐车。火车有气无力地磨蹭着开了一个来小时,终于把我们拉到了济南。济南火车站已站满了欢迎的队伍,他们是华东大学在当地录取的新学员。他们的代表致了欢迎辞后,我们致答谢辞；我们推出来的致答谢辞者,正是鄙人；至于临时编了几句什么豪言壮语,如今已经完全记不起一个字来。”
华东大学第二次扩招　选调30多人提前结业
　　华东大学在济南进行了第二次招生,学校扩大为文学、社会科学、教育三个学院和一个研究部。学校在济南没有正式的校址,暂时借用齐鲁大学的部分教室、宿舍和中学的教室、宿舍。
　　12月初,学校决定从潍坊入学的学生中选调30多人,提前结业,分配到校部机关工作,有部分同学随军南下,或调到中共山东分局工作。
　　关于华东大学在济南的学习情况丁伟志在文章中也作了简要的叙述。他说:“学习生活大致是潍坊时期的延续,可是学员的平均年龄大了一些,文化程度比过去高了一些,参与各种政治活动也更多了一些。当时人们的革命激情更加高涨,这主要是由于全国的革命形势进入了新高潮所致。解放战争的推进速度出乎敌人的预料,也出乎我们的预料,一个胜利接着一个胜利。我们隔三岔五的,就要上街下乡庆祝和宣传,敲锣打鼓、喊口号、刷标语、扭秧歌、打腰鼓、演活报剧,大家都沉浸在胜利的气氛中,俨然像在接接连连地过狂欢节。这时候对学员的政治思想工作,真是特别好做。频频飞来的捷报,具有无可比拟的说服力,简直使得我们这些政工干部不必多费口舌。”
广大师生积极响应号召　南下干部纵队宣誓出发
　　淮海战役胜利结束对华东大学产生的直接影响。丁伟志在文章中表示:
　　“1949年初,淮海战役胜利结束,华东野战军的大部队已经移师南下,直捣国民党统治中枢的渡江战役已经蓄势待发。原本就是为新解放区培训干部而设的华东大学,这时便接到了紧急命令,着令动员全体学员组建随军南下的干部梯队,火速奔向前线,紧跟解放大军,随时准备接管新解放地区的党政工作。学校也从各级干部中抽调了至少三分之一的人员,担任了这支干部队伍的组织领导工作,率队南下。华东大学的建制及其基本骨干,保留了下来,准备再招收新的学员。潍坊旧友中的郭钊、刘奇和我,便被指定留下。”
　　姚桓在《华东大学——我革命的起点》一文中回忆说:“华大在潍坊只有两个多月,1948年9月济南解放后迁址济南。这时革命形势迅猛发展,辽沈、平津、淮海三大战役相继结束,革命战争取得了伟大胜利。我们除了紧张地学习之外,还在学校的组织、号召下,为来济南疗伤的战士抬担架、抢救因国民党空军轰炸济南火车站造成的伤亡人员。这对我们是一个很好的锻炼和考验。1949年元旦,毛泽东主席发表了将革命进行到底的新年贺词,为适应革命形势发展的需要,华东军区党委号召华东的学生南下,参加“打过长江去,解放全中国”的斗争。华东大学师生激情万分,积极响应,踊跃报名除部分同学留校,或分配其它工作,大部分同学都参加了华东军区南下干部纵队。我毅然报了名,很快得到批准,被编入南下干部纵队学生大队。春节过后,我们宣誓出发。校长韦悫、教育长刘雪苇和于仲武、张勃川等领导同志为同学们题词留念,以资鼓励,数千师生为我们送行,场面十分热烈。我从此离开了华大。我在华大学习生活虽然只有半年时间,但终身受益,留下了无限思念。”