“窦燕山,有义方,教五子,名俱扬”,这是《三字经》里对五代燕山人窦禹钧成功育子的颂扬。清爱堂刘氏亦有一位成功育子的楷模,他便是刘墉的祖父刘棨。刘棨共有十子,其中有八人先后中举人,中举者中又有三人中进士。父子九登科,清代惟有清爱堂刘氏一家而已。清末刘氏后人刘延圻曾自豪地说:“吾家累世业儒,有清二百余年科第称盛。”
父子九登科,五世蝉联进士
　　明清时期,通称进士为甲科,举人为乙科。近代著名学者朱彭寿的《旧典备征》收录了有关清代科举的诸多佳话,其中列举了五子登科、六子登科、七子登科家族共29家。可惜漏载了清爱堂刘氏刘棨八子登科这段神奇故事。
　　刘棨八子登科,为清代绝无仅有。刘棨共有十子,其中八子先后中举人,八子中又有三人中进士。其长子刘缙炤,字尔愚,康熙五十二年(1713)癸已恩科乡试中举,官固始县知县。次子刘綋熙,字尔厚,号恬园,与其长兄同榜中举,35岁卒。三子刘绶烺,字尔重,号引岚,与其长兄、次兄同榜中举,官唐县知县。四子刘綎煜,字尔振,号岫洲,康熙五十六年(1717)丁酉科乡试中举,历任山西兴县、凤台、曲沃等县知县。五子刘统勋,字尔钝,雍正二年(1724)进士,官东阁大学士。七子刘维焯,字尔痴,号见三,雍正八年(1730)中进士,官工部主事。八子刘纯炜,字仰仲,号寄庵,乾隆四年(1739)进士,官浙江布政使,光禄寺卿。九子刘绂焜,字慎来,号善溪,雍正十三年(1735)举人,官兖州府教授。六子刘组焕,字尔立,号桐园,荫生,官户部主事。十子刘经焘,字常庵,监生。
　　自刘必显中进士,后世科第蝉联,累世不绝。刘必显之子刘果、刘棨,刘棨之子刘统勋、刘纯炜、刘维焯,刘统勋之子刘墉,刘纯炜之子刘诗,刘墉之侄刘镮之先后中进士,五世蝉联甲科,遂为科宦名族。
兄弟同出仕,政绩光耀门楣
　　刘棨的十子中,有八人先后出仕为官,同怀兄弟八轩冕,家族鼎盛名耀齐鲁。他们的足迹遍及华夏各地,都以良好的政绩获得赞誉。
　　乾隆《诸城县志》载,刘棨长子刘缙炤在固始知县任上,遇事不避艰难,黠吏豪民闻风摄迹。境内发生水患,他站立泥淖中指挥救援三昼夜,咽喉嘶哑。他“急发帑赈之,民无流亡”。卒于官。三子刘绶烺任唐县知县,审案不施酷刑,人称“刘一板”。有兄弟二人相互构讼,他以骨肉亲情相劝,各流涕去。亦卒于官。四子刘綎煜,历任山西兴县、凤台、猗氏、平陆、曲沃等县知县,为官清廉有声。清修《凤台县志·宦绩》载:“刚介无阿曲,常赋以外一尘不染,民间诸徭役概予豁免。”凤台百姓为其立生祠。后因病卒于平陆,百姓感其恩惠争往赙祭。刘墉七叔刘维焯,以进士授吏部额外主事,改补工部营缮司主事,稽查上谕处行走。一次奉命伴送安南公使,回京后同僚见其行囊鼓鼓的,猜测定是黄金无疑。刘维焯不露声色,解开行囊示众,仅一斤肉桂而已。其侄刘墉作诗:“但使远人酬白雪,不闻客囊有黄金”,予以赞美。
　　刘统勋八弟刘纯炜亦是特别值得称道的一位。初授江西分宜知县,在任多惠政,当时县衙所需按旧例减市价三分之一付款,刘纯炜到任即除掉此陋规。县常平仓胥吏为奸,量有大小,出少入多,刘纯炜更定统一,百姓不受其害。在任三年,因会审命案被革职,贫不能归,江西布政使王兴吾邀请他主讲饶州书院。后署海宁知县。《海宁州志稿·名宦》载:“持躬清介,治理肃然。”时值修筑海塘工程,刘纯炜“率先趋事,雨淋日晒,与民夫共之”“勤俭率属之风,至今人推重”。乾隆二十五年(1760)调任平湖知县,《平湖县志》载:“听讼勤敏,凡前任累年未结案牍谳断一空,民无羁讼苦。”次年升东塘同知,平湖百姓焚香相送,依依不忍去。其任平湖知县时,见潮汐冲刷危及石坝,乃采用竹络挡潮汐保护。乾隆二十七年(1762),乾隆南巡,见其工程巧妙实用,大加赞赏,赐绸缎、貂皮等物,擢升杭州府知府。其任杭州知府,妥善处置八旗裁汰军民,军民为其立生祠。乾隆三十年(1765)乾隆南巡,赐宴,仍赐貂皮等物,授杭嘉湖海防道,不久又擢浙江布政使,仍监管海塘事务。乾隆三十四年(1769),因库项失窃,诏入京授太仆寺卿,升顺天府尹,又因家仆盗用印纸贬官。乾隆四十年(1775)命在四库全书馆总校上行走。乾隆四十二年(1777)十月授光禄寺卿,次年卒。
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刘家其他科举佳话
　　刘必显17位孙子中12人中举人:刘必显共有刘桢、刘果、刘棨、刘棐四子,除三子刘棨有八子中举人外,其长子刘桢之子刘绍辉,字几先,号赤霞,康熙十六年(1677)中举人,官内阁中书。刘棐长子刘继爚,字尔耻,号同庄,康熙五十三年(1714)甲午科举人。刘棐次子刘绪煊,字尔健,号东溪,雍正十年(1732)中壬子科顺天举人。三子刘缵煌,字尔恂,号载武,雍正二年(1724)甲辰科顺天举人。后来刘绍辉之子刘堃,刘继爚之子刘埴、刘墫俱中举人。刘壿于乾隆二十五年(1760)又中进士,入翰林,官至江宁布政使、迁鸿胪寺卿,为官亦有贤名。
　　刘綋熙父子五举人:刘綋熙为刘棨次子,生子七人,有四子先后中举人。其次子刘垣,字仲三,雍正十三年(1735)乙卯科顺天乡试举人,官广东潮州府东界场盐课司大使。四子刘堉,字长庵,号南浦,乾隆六年(1741)辛酉科举人。五子刘坰,字仰晦,号君修,与刘堉同榜举人,充景山宫教习,历任胶州、滨州学正,广东永安、湖南慈利、沅江、湖北松滋等县知县。所至有贤声。六子刘埘,字敬庵,号西岩,雍正十三年(1735)乙卯科举人,官甘肃成县知县。
　　刘缙炤父子四举人:刘缙炤生有四子,其次子刘坦,字砥如,号澄斋,雍正十三年(1735)乙卯科举人。三子刘塐,字淡明,号廉园,雍正十年(1732)壬子科顺天举人。四子刘堈,字殿高,号嘉南,乾隆元年(1736)丙辰恩科举人。
　　此外,刘家尚有胞兄弟3人同榜中举,堂兄弟3人同年中举,同族叔侄4人同年中举的诸多佳话。