1968年,“上山下乡运动”大规模展开,当年在校的初中和高中生,几乎全部前往农村插队落户。生产队长安排他们拾粪、扒坟、打井、挑大圈等,脏活累活都干。1970年以后,知识青年以招工、考试、病退、顶职、独生子女、身边无人、工农兵学员等各种各样名目繁多的名义逐步返回城市。
上山下乡热潮涌　知青凭证领补贴
　　1968年,“上山下乡运动”大规模展开。当年在校的初中和高中生(1966、1967、1968年三届学生,后来被称为“老三届”)全部前往农村。“文革”中,全国上山下乡的知识青年总人数达到1600多万人,十分之一的城市人口来到了乡村。这是人类现代历史上罕见的从城市到乡村的人口大迁移。全国城市居民家庭中,几乎没有一家不和知青下乡联系在一起的。
　　在当时,有一部分城市知识青年是“满怀热血”地投入到这场运动中,所谓“满怀豪情下农村”就是“广阔天地炼忠心”。但更多城市青年是被强制离家迁往农村的。与在城市的生活相比较,知青们普遍感觉在农村生活很艰苦,他们在贫困的农村无法继续接受正常的知识教育,文化生活也几乎是空白。
　　随着时间推移,一些矛盾逐渐暴露,在知青生活极其困难的情况下,国家采取措施进行补救,对改善知青生活发挥了巨大作用。据原寒亭区第二中学退休教师张建国回忆,下乡知青遇到了吃饭困难,可以凭《知青证》每年领到小麦300斤,每月领取豆油半市斤等,对生活进行改善。而对一些回乡的知识青年(从城市回到原籍下乡者),可一次性领到房屋修缮费300元。
　　上山下乡的知青当中,大部分是到农村插队落户,还有一部分虽然也是务农,过的却是“生产建设兵团”的准军事化生活,他们的状况与插队知青有很大不同。“上山下乡运动”前期,全国各地组建了许多“生产建设兵团”,有一大批知青到这些“生产建设兵团”参加“屯垦”。“生产建设兵团”虽有“屯垦”的功能,但却非正规军队,它同时兼具安排城市失业青年就业和备战的目的。1968年底,中苏关系对立,城市里开始修建防空洞,沿海地区不少军工企业纷纷西迁。正是在这样的背景下,各地组建了以知青为主要成员的大量“生产建设兵团”。

下乡知青啥都干　拜师学习抢粪蛋　
　　据老知青原寒亭区第二中学退休教师张建国老人回忆,1968年11月16日,在杭州上学的他回到家乡潍县双杨公社孙家大队当知青,当年12月16日村里来了第一批青岛知青,次年1月16日来了第二批,他和村里社员一起到公社参与欢迎青岛知青前来插队落户的。1969年麦收刚过,生产队分配农活,安排张建国参加外出拾粪。回乡当知识青年半年多了,扒坟(取砖盖生产队场院屋)、打井、挑大圈等,脏活累活都干了,他心甘情愿,现在叫他去拾粪,他觉得丢人不干。队长找他谈话:“没有大粪臭,哪有五谷香?咱村就有大闺女替老爹拾粪的事,你小伙子怕什么?”
　　拾粪“大本营”远在30里路外潍坊城西北郊种马场(今潍坊奥体公园位置)南边、紧傍潍德路的一个机井屋子里。三批人员轮流,一轮15天,日须拾粪120斤以上,完不成不能回去,关系年底的工分等级。炊事员兼管粪过秤,每过三四天,队里就来车拉。粪有拾无类,人畜都行,当然“大牲口”牛马骡驴的多见。城里逢五排十大集的前一天下晌,大家开始睡觉,养精蓄锐,以备次日黄金时段的到来。一到凌晨,公路上牲口脖铃就叮铃叮铃地响个不停,车辕上挂着马提灯,新粪在春寒料峭中冒着热气。路间铃响马粪来,各路夺宝者竞相冲上公路。傍晚过秤,多数人动辄超额,张建国拾粪的时间长却比别人都少,最多才拾到106斤。
　　这时他的私人指导于师傅说:“你没见,拾粪的比粪蛋子都多,天下哪有那么多粪好拾?说拾是好听,是抢,是偷。”说完模拟示范:把几块坷垃堆在地上当作粪,让张建国和他争抢。他背着粪篮拿着粪叉,等距离十几米处时,边冲张建国喊着“别不好意思”,边奔向那摊粪。靠近后,于师傅张开双臂,摆扭着屁股使劲推搡张建国,牢牢护住那摊粪。他对张建国笑着说:“我还是对你客气了。俩人争粪,别看地下,先一别腿把他撂倒,粪还会飞了?”现在想来,好笑之极。

招工回城有工作　下乡生活永难忘
　　上世纪七十年代以后,国家对知青政策开始调整,允许知识青年以招工、考试、病退、顶职、独生子女、身边无人、工农兵学员等各种各样名目繁多的名义逐步返回城市。后来,出现了大规模的抗争,知青们通过请愿、罢工、卧轨、甚至绝食等方式强烈要求回城,其中以西双版纳的抗争事件最为出名。
　　1978年10月,全国知识青年上山下乡工作会议决定停止“上山下乡运动”并妥善安置知青的回城和就业问题。1979年后,绝大部分知青陆续返回城市,也有部分人在农村结婚落户,永远地留在了农村。有人因为害怕不被政府允许返回城市,所以即使和人同居并有了孩子也不登记结婚。
　　上千万的知青回城后,并未出现有人担心的城市因容纳不下这么多人而引发混乱。相反,由于这个决定得到了全国人民的欢迎反而使得社会更加“和谐”。
　　1975年潍县集中安排了一批知青在本地当工人。在当地结婚生子的知青,也陆续安排了工作。像笔者这样恢复高考后自行考走而“没有矛盾上交”的是个位数。
　　1985年,上级有关部门颁布了知青下(回)乡当工龄计算的文件。当年的知青一度成为中国社会政治经济建设的主力,如今,不少人对自己留在农村的青春年华抱有怀旧情结,他们在广阔天地里度过了少年和青年时期,永远忘不掉。