山东无足问者,郑玄故西事马融。郑玄一路向西,周游大半个中国,去前汉五经学术界汇聚地长安、扶风,访古考察,为注经积累了丰富的资料。郑玄有意拜马融为师,却三年不得见,后经同窗好友卢植推荐,为马融破解了天文计算难题,才得到面见机会,并逐渐步入高徒之列,四年后郑玄告别之时,已是马融的第一传人。
一路西行游学两年　遍访古迹积累材料
　　郑玄离开太学两年多的游学中,东到过下邳,南到过豫南,北到过碣石,周游大半个中国。之后他去前汉学术界汇聚地长安、扶风,遍访当地经师,是因“山东无足问者”。
　　郑玄取道原秦驰道,一路南下西行。去殷周故都参拜三代的礼制,经漳、卫河畔考察《诗经》描述的民风民俗,南下安阳殷商故地拜谒了先王故墟,继之入函谷,即《五经》中提到的充满战火腥风的“函谷关”。
　　扶风,位于岐山以南,是周朝的发祥地。郑玄从《诗经》《周礼》知道了周原——周之国度,是他心目中的理想王国。郑玄利用习经间隙,踏遍了周原的山山水水,遍访人文古迹。考察中,他将周初遗留下的房屋建筑使用材料都一一记下,为他后来注释《考工记》积累了大量材料。
　　考察期间,郑玄西到古陈仓,东到武功,北至麟游,南到秦岭,见证了诸多前人足迹。诸如“明修栈道,暗渡陈仓”的古战场；拜谒了周公旦采邑之地和周公庙；参谒了上古为黎民百姓“斫木为耜,揉木为耒”的祖先炎黄神农氏墓；凭吊了“愿马革裹尸还”的大将马援墓、直笔秉陈汉史的班固墓。先察看实地实物实情,再注经释义的实践,为日后治经提供了科学方法。
　　儿童时期就能背诵《诗经》,周地周原之美早在郑玄幼小心灵中留下了美好印象。此时亲临其境考察,印象更加深刻。这从后来郑注《毛诗传笺》的“豳风”“大雅”和周地有关的部分中不难看出。
　　郑玄对周初先民建筑过程了解得十分清楚,他在周原,见识了用同一方法兴建庙宇的劳作现象。
拜师马融三年未见　隔帐听讲无心女乐
　　汉桓帝延熹三年(160),郑玄在扶风拜师马融。他风尘仆仆而来,却没有受到应有的礼遇,三年未见到马融。
　　《后汉书·马融列传》载:“融才高博洽,为世通儒,教养诸生,常有千数。”马融明经后,飞黄腾达。因开罪权势,被贬官远徙。桓帝延熹二年(159),80岁方返故乡扶风。
　　马融传经“常坐高堂,施绛纱帐,前授生徒,后列女乐,弟子以次相传,鲜有入其室者”。听课的人只能闻马融讲课声音,却不见其人。这是马融磨练人心志的手段,经不起考验的便会被淘汰。心气不静者突提问题,言语吱唔文不对题的,多是对女乐琴音动了心思。马融也不斥责,任其行事。隔天再讲,此人便不再出现。
　　又载:“融门徒四百余人,升堂进者五十余生……乃使高业弟子传授于玄。玄日夜寻诵,未尝怠倦。”郑玄心中唯有经,眼中绝无女乐,垂纱降帐仍若直面其师,虔诚恭敬,心无二用。郑玄在附近自己动手搭建了个草庐窝棚,蜗居其中,昼夜习经。
卢植力荐得以面见　成为马融第一传人
　　郑玄得见马融的契机,是因为同窗好友卢植力荐。
　　涿郡卢植,字子干,是蜀汉昭烈帝刘备的老师。卢植拜马融为师,好研精义,学业名列前茅,被称为马融的“门人冠首”,后来他与郑玄等人替代马融教授了不少学生。朝廷以卢植“才兼文武”,让他出任尚书。卢植生前曾校定《五经》,曹操评价他“名著海内,学为儒宗,士之楷模,国之桢干也”。
　　卢植当年游学洛阳太学,与郑玄为同窗弟子。植小玄4岁,二人都身材魁伟高大。郑玄身长八尺,约为1.85米,“卢植身长八尺二寸,音声如钟”。卢植与郑玄酒量皆甚大,能饮酒一石,约合20公升。
　　郑玄潜心研经,或外游周原,不因得不到马融当面授经而焦躁不安。三年一晃而过,其年与学识俱长。
　　据《后汉书·郑玄列传》记载,一天,马融正和高徒们讨论图纬问题,因涉及到天文计算,一时无人能解。卢植趁机推荐说,康成习《九章算术》甚精,何不请来一试?马融闻此,虽记不起郑玄为何人,但同意请来一试。
　　当时经学教授,人皆有师,师承一派,派成一家。师、家之法,壁垒森严。师徒之别,辈分甚严,其先后秩序,不可逾越。郑玄被请做天文计算,缩短了在马融门下苦等晋见之路。
　　郑玄以“勾股割圆”法则,解决了马融等遇到的天文计算难题,众高徒口服心服,郑玄赢得了马融的信赖和器重,从此进入高徒行列,有机会经常接触经师马融。郑玄在马融处四年,虚心请教学习,素日遇到的经学诸多难题,一一得以化解。
　　马融曾与卢植说:“孔子谓子贡曰:‘回也闻一知十,吾与汝弗如也。’今我与子,可为是矣。”
　　马融年事已高,欲留郑玄长期在扶风任教,承接其经业,发扬光大。郑玄考虑到父母老迈,需要回老家奉养老人行其孝道。于是,“在门下七年,以母老归养”。马融没留住郑玄,择日设宴为郑玄饯行。据宋朝窦苹《酒谱》:郑玄放怀畅饮,面不改色,神情自若。
　　马融在诸多高徒中,最看中郑玄为人为学,喟然感叹,对其门生说:“郑生今去,吾道东矣。”不舍得高徒郑玄离开,又为经学东移传播而感到欣慰。
　　南朝人刘义庆《世说新语·文学》载:“季长(马融)临别执玄手曰:‘大道东矣,子勉之!’”三个月后,恩师马融去世。半年后,郑玄得知此消息,悲痛欲绝。
　　郑玄,成为马融的第一传人。郑、卢二人皆西入关中从师马融。后来,郑玄归家讲经释经,卢植入朝廷致仕,在东观和蔡文姬的父亲蔡邕校《五经》记传,补续《汉书》。178年,即郑玄拜访卢植后的20年,天象出现日食,卢植在皇帝面前推荐昔日同窗郑玄入仕。《后汉书》记载:“修礼者,应征有道之人,若郑玄之徒,陈明‘洪范’,攘服灾咎……”说明卢植十分了解和佩服满腹经纬的郑玄。