历史上的潍县经济发达,相对安定富裕的生活给了象棋很好的发展环境,至清代道光、咸丰年间已高手如云。光绪初年,农村少年邵次明崭露头角,力挫群雄,成为县境棋坛“少三杰”之一。
少年棋手村中“称霸”　蒙目棋胜过路县官
　　邵次明(1880—1969),本名邵宝亮,字次明,成名后以字行世,潍县二十里堡村(今寒亭区开元街道二十里堡村)人。邵次明父亲邵其兰,家中兄弟三人,大哥邵宝光,三弟邵宝辉,邵次明排行老二。
　　在潍县方言中,“堡”可读作“铺”,本义指墩铺,即官府设的驿站,设土墩为标志,所以又有墩铺之称。据地方志书记载,清代潍县城东北方向通往莱州府的官道上设有5处墩铺,每5公里一处,恰巧该村处于距县衙大堂10公里的位置上,于是就成了设立“墩铺”的地方。这就是村名“二十里堡”的由来。邵次明成为“棋圣”的故事也是从这个村庄的村名开始的。
　　清光绪十八年(1892),一日,有位过路的县官在二十里堡村的墩铺住宿。耐不住荒村孤灯的寂寞,迷恋象棋的县官棋瘾大发,找人陪他下棋,短时间内把所有对局者杀得落荒而逃。无奈之下,铺司(管理墩铺的小官)想起了村里下棋无人能敌的邵次明。
　　那年邵次明12岁,正在村塾就读。光绪年间,“欧风东渐”,开化较早的村塾顺势开设了数学课程,邵次明聪明,算数学题时不用纸笔,随口就答。过路县官根本没把这个少年放在眼里,没料到邵次明出手极快,疾风暴雨般的运子一着紧似一着,县官应顾不暇,头上汗星儿直闪,只20几个回合便败下阵来。第二局依然如此,铺司忙暗中示意,邵次明才手下留情,弈成了和局。县官满面羞愧,一边推子认输,一边埋怨墩铺里的烛光太暗。
　　没想到邵次明忽然提出要再下一局“闭眼棋”(蒙目棋),且自己不看棋盘。对局开始,邵次明依旧应着疾速,进退自如……对战中邵次明突然转过脸来,县官这才恍然觉醒,己方“老帅”成为瓮中之鳖。
　　败局已定,县官目瞪口呆。
　　原来二十里堡村盛行象棋,人们常在田间劳作之余对局厮杀,有些好手没带棋具时,就来个“口弈”,邵次明很小就学会了这种对局技艺。
王尚纯闻讯前来收徒　传授珍藏秘本棋谱
　　王尚纯(王立中),潍县著名象棋高手。胶济铁路开通后,一时名噪沿线象棋界。由于老棋手相继去世,文字记载又少,根据口耳相传资料推测,只知道他生活于清代咸丰至光绪末年,家住老潍县东关后门街附近。
　　据邵次明侄子邵复新听老一辈传说:王尚纯是在听说少年邵次明战胜过路县官后来到村塾里下棋的。那天王尚纯让塾师放假,破例允许孩子们围上来七嘴八舌地议论观看。又喊又闹的小观众中,只有一个人不言不语,专心盯着棋盘上的局势,棋局结束了,还忘情地站在旁边,连续几天都是这样。他就是邵次明。
　　王尚纯热情地表示愿意将邵次明收至门下为徒。一年后,邵次明棋艺大进,被师傅认为是可塑之才。王尚纯向他传授了自己珍藏的棋谱《自出洞来无敌手》。棋谱为秘本,邵次明之前,只是在棋手间师徒相传,从不轻易示人。
　　《自出洞来无敌手》在今潍坊地区还流传着一个神话般的故事:王尚纯的老师是清道光年间的顾尔协,他棋艺高超,未遇敌手,名噪一时。他听说崂山上清宫有位迟道人下棋很好,便打点行装步行到崂山寻访。登到山腰处,见有一石桌,桌上刻有棋盘,上布石棋子,乃坐憩石桌边。这时山上走下一火工道人,愿意先领教几盘。于是凝神竭思,布阵运子,顾尔协使尽浑身招数,以图一胜,然而不久败北。顾尔协要求重战,却六战六负,顾尔协连连称服,向火工道人施礼,求拜为师。道人说:“奕棋之道,非一日可精。”顾尔协再三请求,火工道人遂由怀中出示一卷,视之,乃《自出洞来无敌手》抄本。顾喜不自胜,下山后研究不辍,棋艺日益精进。
　　棋谱署名为“纯阳道人”,这是俗传“东海八仙”中吕洞宾的道号。神仙下棋自然是传说,可仔细想来,道人们“清静无为”,摒除尘世喧嚣,专心于楚河汉界间,世代积累,写成实战经验丰富的棋艺理论的棋谱,应在情理之中。
　　在王尚纯的指点下,邵次明对棋谱刻苦钻研,棋艺进入了一方名手的境界。1897年,潍县城青龙桥附近一家茶馆举行象棋大赛,来自乡间的邵次明赶来参加,对局城里名手李子正。李出自跟王尚纯齐名的象棋高手韩榕门下,棋风剽悍,平时在城里设棋摊,经常让人“车马”双子,人送雅号“李双子”。一番鏖战后,“李双子”败北认负,邵次明第一次获得了“象棋冠军”的称号。
王尚纯红先负邵次明　象棋冠军脱颖而出
　　在获得1897年潍县“象棋冠军”之前,邵次明棋艺进步神速,师傅王尚纯已不能与其平分秋色。师徒对弈,留下了潍坊棋坛上这样一个著名的棋局:“王尚纯红先负邵次明”。这是象棋的专业术语,大意是:王尚纯执红子先行,结果先败给了邵次明。
　　下这局棋时,邵次明15岁,王尚纯71岁。两人勇斗《自出洞来无敌手》棋谱中重点记录的用炮局,斗智斗勇,结果王尚纯败北。弈后,王尚纯对人说:“不用再教了。末后我走‘车4退2’,是要看他敢不敢用马吃象,如敢吃象,已经看到三步棋,以后可以无师自通了。”仔细领会王尚纯这段话,其循循善诱,提携徒弟,尽在其中,但也不乏找回脸面之意。凭着记忆,热心棋艺的观众把对局的实况记录了下来。
　　战胜师傅和获得潍县冠军后,少年邵次明一举成名,步入了潍县象棋界王尚纯之后“少三杰”的行列。对于当时“少三杰”的范筹,流传不一。但今天潍坊比较认同的说法是:王尚纯门下的邵次明为三杰之首,另外是韩榕门下的李子正和胡鸿门下的韩才。他们的师傅被称为“老三杰”。
　　此后,邵次明离开潍县,向着全国棋坛的顶峰攀登。