宋代的北海才子们有太多的智慧故事,宋初杨澈,七岁时背诵《春秋左氏传》一字无误,16岁代理知县。天圣年间,吴奎17岁举进士。南宋时的王嵎,才气纵横,陆游称赞他“负天下才名”。綦崇礼身上同样也透着北海人的聪明睿智,丝毫无愧一代才子的美誉。

十岁能作墓志铭　以文才闻于太学
　　綦崇礼出身于书香世家,自然传承着其家族的文脉和智慧,年少时被誉为神童。据《宋史·綦崇礼传》《北海集》附录等史料记载:“崇礼幼而颖迈,不好嬉弄,读书学文,日开月益,俦辈莫敢忘。甫十岁,能作铭以志邑人之藏,属辞比事,音节皆中律吕。”其父綦亢见而大惊,对其母赵夫人说:“吾门自高祖以来,劬躬积善之报,其在斯乎!”事实也证明,綦崇礼最终成为当时綦氏家族最为耀眼的人物。
　　綦崇礼后来入太学就读,当时学生们溺于王安石新说,偏重经义,轻视诗赋,很少有工词艺者。
　　宋徽宗有一次巡幸到太学,太学官员欲进献一表(当时的一种文体),太学上下“无能应者”。綦崇礼从容完成二表,祭酒与同列甚为欣赏。
　　对于綦崇礼的才气,其表兄赵思诚有一个中肯的评价:“公妙龄秀发,聪敏过人,辞章之妙,追作古者。博习诗书六艺之文,旁通诸子百家之编。下逮传记小说,靡不该贯；弈棋音律,悉皆洞晓。酒酣气振,议论风生,长歌慷概,旁若无人,真一时之英也。”
政和八年中进士　诙谐故事传后世
　　綦崇礼虽然以才学闻名太学,但数举进士不第。政和八年(1118),綦崇礼以太学上舍生中式嘉王榜进士。綦崇礼中进士后,曾作《及第谢乡郡守倅启》,向家乡官员致谢。
　　南宋洪迈所著的《夷坚志》记载了綦崇礼及第后的一个诙谐故事。綦崇礼进士刚及第时,一次骑马出门,在经过一个曲折的街道时,不慎与一卖药翁相撞,卖药翁药架上排列的几十个瓦罐差不多被摔碎了一半,綦崇礼连忙向前道歉。可卖药翁是个市井小民,为人轻薄而倨傲,他揪住綦崇礼的衣服不放,责怪他说:“你在京城里见到过太师出入吗?数百仆从前呼后拥,吏卒持杖喝道,街道两旁的人慌忙起立,街上的行人纷纷避让。你见到过大尹出入吗?武士狱卒,成群结队。现在你独自一人骑着一匹瘦马,孤孤单单地在街上行走,难道也要我给你让路不成?”卖药翁的讥笑招来一群恶少前来围观。綦崇礼素有辩才,卖药翁极力讥笑他,他也面不改色。卖药翁讥笑完毕,綦崇礼慢悠悠地说:“您骂得极是,都是我的罪过。不过,我是受马连累,原本无可奈何。再说了,人生富贵自有时,我岂不愿意做宰相?岂不愿意做大尹?但是,我刚得到一个官职,现在怎敢奢望做大官呢?你不见京城中有名的大药店刘家药店吗?高门赫然,正面大屋七间,我虽然不善骑马,也决不至于骑马闯入店内,误损药店的器物。”围观的恶少大笑不止,卖药翁被说得甚为羞愧,于是就松开了綦崇礼的衣服。
　　《夷坚志》里记载的这个故事,显示了綦崇礼的诙谐幽默。

初登仕途显才华　入京师累获升迁
　　綦崇礼中进士后,初外任淄县主簿。约在宣和二年(1120)任满入京,授从仕郎、行太学正。宣和四年(1122),顺州得枸杞宿根于土中,其形如獒犬,仙家以为千年所化,急忙献给朝廷。当时在位的宋徽宗恰好生于农历壬戌年,即狗年,正好符合枸杞宿根的寓意,宋徽宗认为这是吉祥之兆。当时的大臣百官欲献一表以贺祥瑞,“诸公阁笔相规,无以措词”。当时綦崇礼任行太学正,有大臣举荐綦崇礼工文章,遂请至东阁,授以题意,綦崇礼从容属联,妙绝一时。其文曰:“灵犬夜吠,胎仙犬于千年；驿骑朝驰,荐圣人之万寿。眷荒裔沉藏之久,实王师恢复之初。物岂无知,时各有待。”史料记载,文章进献后,宋徽宗为之改容,綦崇礼由此扬名京城。史称:“喧传京师,名公咸自以不及也”。南宋文学家楼钥在《北海先生文集序》中称赞说:“公初起北海之滨,学殖甚富,不求人知,自是贵名日起。”
　　宣和五年(1123),除太学正。同年八月,除太常博士。宣和六年(1124)十一月,改宣教郎,除秘书省正字。可惜綦崇礼尚未来得及施展才华,其父母先后去世,于是丁忧回归北海故里。时值金兵南侵,北方许多州县被金兵攻陷,兵荒马乱之际,亲族都逃奔他乡避难,唯独綦崇礼一人守护坟墓。南宋建炎二年(1128),丧服期满,宋高宗当时驻跸扬州,綦崇礼不远千里南下赴见。初受命外任邵州、道州,俱不就任。同年八月二十六日,除尚书工部员外郎,从此开始了他在南宋政坛上的不寻常之路。

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朝廷颁给綦崇礼的敕文
　　綦崇礼除太常博士制(宣和五年八月十九日)
　　敕:从事郎、新除太学正綦某,博士以通古今为职,儒者美官也。考名官之意,非该洽文采之彦,不足充其选。尔操履之善,而辞藻称之,俾专讲席于成均,诸生宜有矜式。益为人师之道,以称朕乐育英才之意,则予汝嘉。可特授依前从事郎、太常博士,替夏承年满缺。
　　綦崇礼除宣教郎制(宣和六年十一月初八日)
　　敕:从事郎太常博士綦某,朕精选师儒之官,俾司训导之事,略去铨部之格,以示待遇之优。以尔经术渊源,性质夷粹,久颛讲席,克压人心。畴其岁月之劳,具应庠序之法,改荣京秩,时乃茂恩。可特授宣教郎,依前太常博士。