两宋时期军事软弱,但却是中国历史上最崇尚气节的时代。史学名家陈寅恪曾说:“宋人尚气节而羞势利,天水一朝之文化,竟为我民族永远之瑰宝。”从綦崇礼的身上,我们不难看出宋代儒士的铮铮傲骨。
为官正直敢言　深受高宗器重
　　《宋史·綦崇礼传》记载,綦崇礼为人:“端方亮直,不惮强御”。綦崇礼舅家表兄赵思诚在《祭綦崇礼文》中也说:“当官直气敢言,多面折人,无所忌避,虽始终以文翰际遇,而朝廷有大议论,上必咨访,故内外惮之,如台谏然。初拜掖垣,即兼内职,后两领天官亦如之。在玉堂前后五载,上屡欲大用,为权臣中沮,不果。建炎两驻跸靡定,诏令多不时下,公受命立成。上每嘉奖,曰:‘綦某词知体,语言轻重得宜,无可点检者。’”宋高宗曾将自己常用的一方砚台赐给綦崇礼,上刻御书铭文:“操觚濡墨兮,中有杀生。造次必思兮,令世可行。”由此可见宋高宗对綦崇礼的器重和对其人格的认同。
　　针对南宋朝廷苟且偷安的不正风气,绍兴二年(1132)闰四月,綦崇礼上《乞申饬百官札子》:“今朝廷播迁,庶事草创。外备强敌,内锄群盗,日不暇给,而百司庶府,小大之臣,类多苟且偷安,不务举职,姑息胥吏,阔略细务,累资养誉,犹袭承平之弊。其问亦有孜孜奉公疚心职事者,则众必非笑,指以为迂……臣愚欲望圣断,深察兹弊,申饬百执事之臣,各扬其职,无以空言忧国而妨实务,庶几细大毕举,纪律设张,则内治外攘,无所不可矣!”綦崇礼虽然不能扭转南宋王朝衰亡的命运,但他真情表达了一颗“天下兴亡、匹夫有责”的爱国之心。
　　史料记载,綦崇礼奏疏多有建白。明代彭大翼撰《山堂肆考》卷四七引李益能撰《綦崇礼行状》称:“綦北海先生崇礼当维扬兵革之后,省曹簿书,残毁几尽。公为吏部侍郎,熟于典故,衣冠凋集及朝政沿革,漫无成案可考,公依据该审,徐出一言以决之,吏不得容其私。公所建明,悉著于令,自是省曹除授,皆有案验。”绍兴二年(1132)七月,时任尚书兵部侍郎兼直学士院的綦崇礼被高宗皇帝召至都堂,令其条具进讨固守利害。綦崇礼上奏说:“谍传金人并兵趣川陕,盖以向来江左用兵非敌之便,故二三岁来悉力窥蜀。其意以谓蜀若不守,江、浙自摇,故必图之,非特报前日吴玠一败而已。今日利害,在蜀兵之胜负。”从后来宋元之间长达36年的合川钓鱼城拉锯战,足以看出綦崇礼的远见。
　　绍兴四年(1134),南宋名将、时任淮东宣抚使的韩世忠在平江府私第建阁藏御书。乞请宋高宗赐名,宋高宗遂下旨赐名“懋功”。时任学士的綦崇礼不惧韩世忠等当朝权贵,而是从国家利益出发,奏请罢之。他在奏疏中说:“今陛下乃于世忠复有此赐,窃探圣志,盖以宠光世忠,勉其立功之志以歆艳诸将,非若前日夸谀之风,未有过举。然方京都沦陷,官省污秽,龙图、天章、宝文、显谟、徽猷所藏七朝典训,一时委弃,而陛下乃自以所赐将臣御书,听其建阁,且为制名显示天下,臣恐有识之士得以窃议而未以为当也。在世忠之分,则被遇圣主,感激眷知,亲获宸翰,煜耀私室,宝藏崇奉,唯恐不至,实臣子之义,顾陛下勿与焉斯可矣。欲望指挥特赐追寝,今后臣寮不许有请,仍著于令,以明陛下谦恭抑畏之德。”宋高宗最终虚心听从了綦崇礼的建议。
　　据《宋史》记载,綦崇礼曾借唐太宗把刺史姓名记录在屏风上的旧事,向宋高宗进言要选拨贤能的地方官员,他说:“连千里之封得一良守,则千里之民安；环百里之境得一良令,则百里之民悦。牧民之吏咸得其良,则治功成矣。苟能效当时之事,以守令姓名详列于屏,简在帝心,则人知尽心职业。”

身正不怵权贵　揭露秦桧卖国
　　绍兴二年(1132)八月二十七日,长期操纵权柄的秦桧被罢相。在此之前,左相吕颐浩和秦桧不和,吕颐浩荐朱胜非、綦崇礼、谢克家入朝,三人往往言秦桧之奸。在秦桧罢官前一日,宋高宗忽遣使到綦崇礼处,取罢免秦桧的制文。綦崇礼当时在翰林院,并未接到高宗皇帝的旨意,不知所以,不久高宗又遣太监来催。綦崇礼不得已,赴殿外等候,奏问高宗皇帝有何旨意。高宗召见綦崇礼,把秦桧所上的二策给綦崇礼看,对他说:“秦桧言南人归南,北人归北,朕是北人,将安归?桧又言为相数月,可耸动天下,今无闻。”綦崇礼请求宋高宗御笔给翰林院,宋高宗乃索纸写给。綦崇礼退后,途中酝酿腹稿,足迹未到翰林院,而制文已成,这便是流传至今的《除秦桧特授观文殿学士提举江州太平观依前通奉大夫食邑实封如故任便居住制》,秦桧遂罢宰相,以观文殿学士提举江州太平观。宋高宗怒气未消,臣僚再言秦桧之罪,秦桧提举江州太平观的闲职也被剥夺,秦桧党羽胡安国、程璃、江跻、刘正、张焘、吴表臣皆被罢职。　
　　绍兴二十四年(1154)七月,已恢复相位的秦桧对綦崇礼当年大胆揭露其卖国一事耿耿于怀,特上《乞追取御笔词头札子》,请求宋高宗下旨追回当年付给綦崇礼的御笔。秦桧大言不惭地说:“崇礼被逐,常以所得御笔公示广众,不知事君之体,至于如此。士大夫虽每每窃笑,然臣以出处自有本末,后世当有公议,不必与此辈较曲直,故不论。今崇礼已死,无子,独有女嫁谢克家之孙、伋之子。若不收拾所降御笔,复归天府,则万世之后,忠逆不分,微臣得君立朝无所考信,实害国体。伏望特降睿旨,令台州取索崇礼所受御笔缴进,仍以臣今奏疏送付史馆。永以传信,不胜幸甚。”《四库全书总目》卷一五七《北海集提要》赞之曰:“其草秦桧罢政制,则直著其恶,致桧再相后奏索其稿,几蹈危祸,史所云盖非溢美矣。”但当时綦崇礼早已去世,《建炎以来系年要录》载,綦崇礼卒后,宋高宗诏赠其官推恩如故事。但綦崇礼为秦桧所记恨,所得遗泽,其家人畏惧,不敢自陈,士大夫亦无人敢为之担保。秦桧在得到高宗允许后,派心腹台州太守刘景到临海綦崇礼家查找高宗当初命綦崇礼写制词的手批,此时綦崇礼已故,又到黄岩綦崇礼的亲家谢伋家查抄,并将谢伋押解台州府城,未至而秦桧死讯到达,刘景才将谢伋礼送回家,此事也不了了之。