世界上最大的飞艇“天空登陆者”8月17日傍晚在英国首航成功,可能开启人类航空运输新篇章。
集飞艇直升机和飞机技术于一身
　　这艘飞艇长92米,集飞艇、直升机和飞机技术于一身,堪称世界最大飞行器。由于外形白白胖胖,这艘飞艇被人们昵称为“飞屁股”。在数百人的注视中,注满氦气的“天空登陆者”在距离伦敦73公里的卡丁顿机场升空,在空中飞行半小时后缓缓落下。
　　设计“天空登陆者”的意图在于,以比普通飞机更低的能源消耗运载更多的货物。生产商混合航天飞行器公司称,这艘飞艇飞行高度最高可达4900米,速度最快达到每小时148公里,可以连续不停飞行两个星期。
　　这艘飞艇最初为美国军方设计,原计划用于监控阿富汗战场。美军后来取消了这一项目,混合航天飞行器公司仍有意生产,并希望以此揭开飞艇新篇章。“天空登陆者”首航升空的卡丁顿机场是英国第一艘飞艇的生产地所在。

不需要跑道,不局限于在陆地降落
　　严格来说,“天空登陆者”是飞艇和直升机的综合体。跟一般飞机不同,它不需要跑道,也不局限于在陆地降落,在水面、冰、沙漠等平面都可以着陆。
　　“天空登陆者”的制造商混合航天飞行器公司预期,这架飞行器的商业用途包括休闲航行、持续的空中研究以及将货物载送至难以抵达的地区。这架“巨无霸”采用最新型材料,配备最新科技,最新航空电子设备以及最新的电脑软件,是21世纪的飞行器。
　　飞行器载重量可达10吨,可改装容纳48名乘客,并连续飞行5天。混合航天飞行器公司也打算开发载重50吨的机型。
　　这架飞行器有可能在投入民用前,最先用于石油、机械和矿山运输,或应对灾害地区的给养运送。
首航成功或开启飞艇商用新篇章
　　飞艇是一种比空气轻的航空器,虽然问世已久但一直未能投入商业使用。英国飞艇1930年发生事故,造成包括空军大臣在内的50人死亡。德国“兴登堡”号飞艇1937年在美国新泽西飞行瞬间焚毁,造成35人死亡。自此,飞艇几乎完全退出运输舞台。
　　“天空登陆者”首航成功,可能开启飞艇商用的新篇章。由于所用气体是氦气而非氢气,也更加安全。
　　混合航天飞行器公司首席执行官斯蒂芬·麦克格伦南认为,飞艇不是直升机但胜似直升机。“它无需跑道即可空中运载客货,而且能飞行更长时间,更经济、更环保。”斯蒂芬·麦克格伦南说。　　　　　　　　　　本报综合报道