北京时间2月4日,对于中国篮球来说是一个重大的日子:在当天火箭队与公牛队的比赛中,休斯敦火箭队将在中场休息环节为姚明举行球衣退役仪式,姚明自称是“一生中最重要的日子之一”。从此以后,火箭队11号球衣就将永远在休斯敦丰田中心的天花板上飘扬。姚明已经抵达休斯敦,同时NBA总裁萧华也将确认出席球衣退役仪式。

姚明球衣退役仪式规格超高
　　按照原先的计划,火箭队原本打算在当地时间2月2日火箭队与老鹰队的比赛过程中退役姚明的球衣,但由于这场比赛临时被选为全美直播场次,中场休息时间必须严格受限。为了给姚明举办一个盛大的退役仪式,火箭队不得不将球衣退役的时间推迟到当地时间2月3日(北京时间2月4日)火箭队与公牛队的比赛期间进行。为了参加这个盛大的仪式,姚明已经抵达休斯敦,与他同行的还有他的妻子和女儿。
　　据美国当地媒体披露,姚明球衣退役仪式将是“超高规格的”,届时姚明的昔日队友将一同出席,甚至连NBA总裁萧华都将亮相姚明的球衣退役仪式。NBA总裁极少在类似的场合亮相,此前科比的谢幕战以及NBA最伟大球星之一的邓肯退役仪式上,萧华都没有亲临现场,由此可见NBA对于姚明球衣退役仪式的重视程度。
　　姚明表示,能够享受这样的殊荣,其意义堪比入选NBA名人堂。“(球衣退役和入选名人堂)有些相似,但又有些不同,”姚明说,“因为入选名人堂是一份荣誉,而丰田中心更像是我的家。能在自己的家里获奖,就像是作业做得好,然后父母给了一块糖果作为奖赏。是的,就是这样的感觉,很高兴能拥有一个这样的大家庭。”
　　姚明将成为火箭队史上第6位享受球衣退役殊荣的球员。之前的5人分别是德雷克斯勒(22号)、凯尔文·墨菲(23号)、摩西·马龙(24号)、奥拉朱旺(34号)以及汤姆贾诺维奇(45号)。“之前(我)有一个习惯。每次在球场跳球前,我总喜欢看球馆上空那些(退役)球衣来激励我自己,那真不可思议。从现在起,我的球衣也要挂上去了。那会非常特别。”谈及自己的11号球衣退役,姚明坦言自己会非常珍视这段旅程。“从我来到休斯敦的第一天起,这座城市给了我太多太多的东西。老实说,我从没想过自己能来到这里。我会想念休斯敦的朋友们,会怀念和永远珍视这段旅程。”
休城将2月2日定为姚明日
　　为了参加退役球衣的仪式,这位已经退役6年,入选了名人堂的中锋早早抵达了休城。北京时间3日,火箭为姚明举办了午宴,球队管理层、球员和教练全都参加了。
　　在宴会上,姚明发表了讲话,他背后就是个大大的红色的“YAO”和金色的“11”号。在餐厅里也摆放着很多姚明的老照片,记录了他在火箭效力的点点滴滴。姚明曾经的主帅杰夫·范甘迪、火箭名宿穆托姆博、奥拉朱旺和德雷克斯勒都到场支持,他们也挨个上台讲话,感谢姚明对火箭和NBA的贡献。
　　在落座的时候,姚明紧挨着火箭老板亚历山大,两人热聊不断。除此之外,姚明跟亚历山大还造访了休城市政厅,在那里,休斯敦市长西尔维斯特-特纳为姚明颁发了“城市友好大使”的荣誉。
　　同时,休斯敦将把今年的2月2日(美国时间)定为“姚明日”,用来纪念和感谢他为这座城市带来的贡献。姚明帮助火箭和休斯敦在亚洲地区大大提升了知名度,他的影响力在NBA都很少有球员能够匹敌。
　　姚明的影响力　付东升
　　　球员球衣退役在NBA并不是稀奇的事,但像姚明这样如此高的规格却非常少见。
　　笔者从姚明登陆NBA初就一直关注报道姚明和火箭,见证了姚明职业生涯的绝大部分时光,酸甜苦辣,风雨冷暖,往事历历在目:达拉斯,姚明在2005年季后赛首轮第七场40分差距惨败于小牛后的沮丧失望,赛后在客队更衣室里满头汗水；休斯敦,2009年季后赛首轮第六场淘汰开拓者在主队更衣室里的欣喜若狂,眉开眼笑；洛杉矶,2009年西部半决赛首场受伤后,姚明咬牙坚持,铮铮铁骨；数次重大伤病的失望甚至绝望；2010-11最后一个赛季,姚明的落寞、绝望、挣扎、释然,尽在不言中……
　　今天,NBA总裁肖华将现场目睹姚明球衣仪式,表达他的敬意。此前,无论是上赛季科比在洛杉矶的职业生涯终极之战,还是本赛季邓肯在圣安东尼奥感人至深的球衣退役仪式,这位掌门人均没有现身。贵若科比邓肯,也没有姚明这样有面子,因为就让NBA全球化的推手影响力而言,姚明是又一个迈克尔·乔丹。而科比是科比,邓肯是邓肯,他们都不是乔丹。